“添置器玩”四个字，像投入平静湖面的石子，在苏荔心中漾开一圈警惕的涟漪。
侧福晋李氏，苏荔入府后略有耳闻，是早年伺候四爷的老人，育有弘时阿哥，在府中地位不低，但似乎并不十分得宠。
“器玩”涵盖范围很广，从古董字画到珠宝玉器，价值可高可低。
单看“添置器玩”这个理由，似乎合情合理。府中女眷用自己份例银子购置喜好之物，无可厚非。
但“月度用度激增两成”这个数据，却触动了苏荔作为前运营总监的风险神经。
任何超出常规的数据波动，背后都可能隐藏着问题。
是李氏近期突然热衷于收藏？还是这些“器玩”的采购价格有水分？甚或……这些用度的真实流向，并非“器玩”？
在情况不明时，贸然质疑一位侧福晋，是极其愚蠢的行为。
苏荔立刻移开目光，仿佛什么都没看见，专注地填写新账册的编号。
但心里已经将“侧福晋李氏用度异常”这个信息点，标记为“待观察项”。
她不动声色地继续日常工作，但开始有意识地留意所有与李氏院里相关的票据和记录。
几天下来，她发现了一些蛛丝马迹。
李氏院里的采买票据，确实多了不少关于“瓷器”、“摆件”、“绣屏”等物品的记录，单价都不菲，经手人多是李氏身边的贴身嬷嬷或大丫鬟。
单从票据上看，手续齐全，似乎没有问题。
但苏荔将这段时间李氏院里的总开支，与往年同期做了个粗略对比，发现增长幅度确实异常显着。
而且，她注意到，有几笔大额采购，都集中在月底结算前几日，时间点有些微妙，像是赶在某个时间节点前完成支出。
这更像是一种……预算消耗行为？或是为了达到某种支出额度？
苏荔心中的疑团越来越大。
她需要一个更确切的切入点。
机会很快来了。
这天，钱公公被高毋庸叫去问话，账房只剩下苏荔和另一个负责抄写的小太监。
采买处的张管事拿着一叠票据进来报销，见到钱公公不在，便堆着笑对苏荔说：“钮钴禄姑娘，劳烦您给核销一下，都是些日常用度的零碎单子。”
苏荔接过票据，例行公事地检查。
忽然，她目光一凝。
其中一张票据，是购买上等银霜炭的，数量不小，用途标注是“侧福晋院里冬日用度”，经手人是李氏院里的一个二等丫鬟，验收人是库房刘公公。
问题在于，这张票据的日期，是五天前。
而苏荔清楚记得，就在三天前，她刚核销过一批李氏院里领取银霜炭的条子，数量足够用上一阵子。
短期内重复领取同一种重要物资？这不合常理。
除非……之前的炭并没有真正用到李氏院里？或者，这批炭另有用途？
苏荔心中警铃微响，但面上不动声色，指着这张票据，用闲聊般的语气问张管事：“张公公，侧福晋院里近日炭火消耗这般大？前几日的还没用完吧？”
张管事脸上的笑容僵了一下，随即打着哈哈：“哎哟，这……许是今年天冷，主子们怕寒，用得多些。再者，院里丫鬟婆子们也得取暖不是？姑娘您就按单子核销便是，错不了。”
他的话听起来合理，但那一瞬间的僵硬，没有逃过苏荔的眼睛。
苏荔没有深究，点点头：“原来如此，是我多虑了。”
她正常核销了票据，登记入册。
但在心里，已经将“李氏院里炭火领用异常”与之前的“器玩采购激增”联系了起来。
事出反常必有妖。
下班后，苏荔没有直接回住处，而是借口去库房核对一批文具账目，绕路经过了李氏院所住的院落附近。