她利用新职权，开始更加系统地梳理府中账目，尤其是福晋院和李氏院的流水。她不再需要偷偷摸摸，可以光明正大地调阅档案，询问经手人。当然，她做得极其谨慎，所有调查都冠以“优化流程、明晰账目”的名义。
她发现，福晋院在碧云寺之后，开支大幅缩减，异常采购几乎绝迹，仿佛真的收敛了。而李氏院那边，“捐施修行”的支出依旧持续，但金额变小，频率降低。
山雨欲来前的平静？还是风暴已经过去？
苏荔不敢掉以轻心。
这天，她在核查一批外院采买的日常物资票据时，发现了一张购买“上等灯油”和“牛筋线”的单据，事由是“修缮祠堂灯笼”，经手人是外院一个不太起眼的管事。金额不大，但苏荔注意到，采购的数量远超修缮几个灯笼所需，而且，牛筋线这种材料，通常用于制作弓弦或特殊绳索，与灯笼修缮关系不大。
这微小的异常，引起了她的警觉。她将单据标记下来，列入需重点关注的清单。
傍晚，她收到内务府广储司送来的一份例行公文，是关于一批宫廷赏赐器物的备案抄件。在翻阅时，她的目光被一条记录吸引：赏赐四爷府珐琅彩花瓶一对，记录编号“癸未柒陆”。
这个编号格式……她似乎在哪里见过？她努力回想，忽然记起，之前核对年羹尧账目时，有一笔来自内务府的拨款，编号格式与此极其相似！
内务府的赏赐和拨款，使用同一套编号系统？这本身不奇怪。但苏荔却隐隐觉得，这或许是一条可以将内务府、福晋院、年羹尧等线索串联起来的暗线？
她将这个发现加密记录，留待日后交叉验证。
时间一天天过去，府中似乎恢复了往日的秩序，但苏荔却能感觉到水面下的暗流更加汹涌。她手握证据，身居要职，却如履薄冰，时刻警惕着来自各方的明枪暗箭。
这天夜里，她又收到了新的纸条，这次是从门缝下塞进来的，字迹依旧潦草：
“灯油非为灯，线非为弦。外院张，李氏线。慎查。”
灯油非为灯？线非为弦？外院张管事？李氏院的线？
这是在提示她，那张灯油牛筋线的采购单据有问题！张管事可能被李氏院收买，采购这些物资另有他用！牛筋线……难道是用来制作某种器械？灯油……是助燃剂？
李氏院想干什么？
苏荔感到一股寒意顺着脊椎爬上来。李氏院一直按兵不动，难道是在酝酿更大的阴谋？
她立刻调阅了外院张管事近期经手的所有票据，发现他确实经手了几笔用途蹊跷的小额采购，涉及五金、皮革等物，事由都含糊其辞。
线索越来越清晰，也越来越令人不安。
第二天，苏荔故意找借口去外院库房巡查，远远观察了张管事。张管事是个面相老实的中年人，但眼神闪烁，见到苏荔时显得格外紧张。
苏荔没有打草惊蛇，只是例行公事地询问了几句，便离开了。但她知道，这条线必须盯紧。
又过了几天，京城突然下起了今冬的第一场大雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，很快将四爷府覆盖在一片银装素裹之中。
天气骤寒，各院炭火用度激增。苏荔在审核炭火领取记录时，格外留意李氏院的用量。她发现，李氏院的银骨炭领取量再次悄然上升，事由依旧是“侧福晋体寒”。
但结合“灯油牛筋线”的线索，苏荔心中警铃大作。大量炭火，加上易燃的灯油和坚韧的牛筋线……这组合太危险了！难道李氏院想纵火？目标是谁？福晋院？还是……整个府邸？
这个念头让她不寒而栗！
她必须立刻将这个消息传递给上层！但如何传递？直接报告高毋庸？证据不足，容易被反咬一口。通过神秘渠道？她不知道如何主动联系。
就在她焦灼万分之际，机会来了。贝勒爷胤禛因雪天路滑，取消了原定的外出，在书房召见邬先生和高毋庸议事。高毋庸派人来叫苏荔，询问年前账目结算的预备情况。
苏荔知道，这是天赐良机！
她带着账本来到书房外等候。里面隐约传来胤禛和邬先生的交谈声，似乎涉及年羹尧在西北的军务和京城的一些人事变动。
等了约莫一炷香的功夫，高毋庸才出来，对苏荔说：“爷和先生正忙，账目的事稍后再报。你先回去……”
就在这时，书房门开了，邬先生走了出来，似乎要离开。他看到苏荔，脚步微顿。
苏荔心一横，机会稍纵即逝！她上前一步，恭敬行礼，然后看似随意地对高毋庸说：“总管，方才核对炭火记录，见各院用度皆因天寒上涨，尤以……尤以李主子院中涨幅稍显突出，许是主子畏寒体弱所致。奴才想着，是否需提醒库房，确保李主子院炭火供应充足，以免主子受冻。”
她的话听起来完全是关心主子，合情合理。但重点突出了“李氏院涨幅突出”这个信息。
高毋庸不疑有他，点点头：“嗯，你考虑得是，咱家会吩咐库房。”
一旁的邬先生却深深看了苏荔一眼，目光在她脸上停留了片刻，仿佛要看穿她的内心。他没有说话，只是微微颔首，便转身离开了。
苏荔的心跳加速。她不知道邬先生是否听懂了她的弦外之音。但她已经做了她能做的。
回到账房，她坐立不安，不知道这番冒险的暗示会带来什么后果。
傍晚，雪越下越大。苏荔处理完公务，准备回住处。她撑起伞，踏着厚厚的积雪，往后院走去。
路过花园梅林时，她隐约听到假山后传来压低的争吵声。她下意识地放轻脚步，躲到一株老梅树后。
“……不能再等了！时机已到！今夜必须……”是一个男人沙哑的声音，带着孤注一掷的狠厉。
“你疯了！这么大的雪，万一……”是吴嬷嬷的声音，充满了惊恐和劝阻。
“雪天才好！痕迹都被掩盖！东西都备齐了！错过了这次，就再没机会了！主子吩咐了，必须……”
声音渐渐低了下去，只剩下风雪呼啸。
苏荔浑身冰凉，血液仿佛都冻住了！
是吴嬷嬷和那个张管事！他们要在今夜动手！雪夜纵火！
目标是谁？在哪里？
巨大的恐惧攫住了她！她必须立刻阻止这场灾难！
可她该怎么做？直接去告诉高毋庸？空口无凭！去现场阻止？势单力薄！
就在她心急如焚之际，她的目光无意中瞥见，不远处的雪地上，有一行新鲜的脚印，通向梅林深处的一座观景阁——那是福晋夏日偶尔会去休憩的地方，冬日无人使用。
福晋……观景阁……
一个可怕的念头如同闪电般划过苏荔的脑海！
李氏院的目标，是福晋！他们要在雪夜焚烧观景阁，制造意外失火的假象，除掉福晋！
苏荔的心脏几乎要停止跳动！
她该怎么办？！