就在这看似平静的僵持中，粘杆处终于带来了第一个有价值的回音。关于那玄铁令牌的图腾。
“娘娘，”副统领深夜密报，声音带着压抑的激动，“据一位隐退多年的前明锦衣卫旧档房老吏辨认，此图腾……极似前明永乐年间一个秘密组织‘暗星司’的标记。此司专司暗杀、谍报、监视百官，权力极大，行事诡秘，永乐朝后逐渐销声匿迹，但据说其传承未绝，转入地下活动。”
暗星司！前朝特务机构！苏荔倒吸一口凉气。皇后竟然与这样的组织有牵连！这已远超后宫争宠的范畴，直指皇权安危！
“那老吏还提到，”副统领继续道，“据说‘暗星司’核心成员，皆有一枚玄铁令牌为信物，见令如见首领。且……此司与前明宗室遗孤，素有往来。”
前明宗室遗孤！这六个字，如同惊雷在苏荔耳边炸响。所有线索瞬间串联起来！皇后勾结前明余孽，利用暗星司的势力，其目的……恐怕不仅仅是权位，而是……复辟！
这个结论太过骇人，让苏荔浑身发冷。她终于明白，为什么皇后手段如此狠绝，势力如此盘根错节。她面对的，是一个意图颠覆爱新觉罗江山的巨大阴谋！
“那个老吏，现在何处？”苏荔急问。
“奴才已将其秘密安置在京郊，派人严密保护。此人年事已高，所知亦有限，但对令牌真伪十分肯定。”
“很好。务必保证他的安全，他将是重要人证。”苏荔深吸一口气，强迫自己镇定，“西山那边，有消息吗？”
“暂无。探查需要时间，且不能打草惊蛇。”
苏荔点了点头。有了“暗星司”这个方向，调查便有了明确的靶子。但现在，她更需要沉住气。皇后经营多年，势力深不可测，贸然行动只会导致更多无谓的牺牲。
她需要等待一个契机，一个能让雍正信服，并能将皇后及其党羽一网打尽的绝佳时机。
然而，树欲静而风不止。就在苏荔全力追查“暗星司”线索时，后宫突然发生了一件看似微不足道，却暗藏杀机的小事：负责给长春仙馆送蔬菜的一个老太监，在御花园的井中溺亡了。内务府查验后，结论是“年老眼花，失足落水”。
一个最低等的杂役太监的死，在紫禁城如同投入大海的一粒沙，激不起任何涟漪。但苏荔却从粘杆处呈上的报告中，注意到一个细节：这个老太监有个侄子，在坤宁宫的小厨房当差。
是意外？还是灭口？是针对她苏荔的警告？还是皇后在清理可能存在的、微不足道的隐患？
苏荔盯着那份简单的报告，指尖冰凉。皇后的反击，已经开始了。不是明刀明枪，而是这种无声无息、无处不在的阴毒手段。她在用这种方式告诉苏荔：我知道你在查，但我依然能让你身边的人，死得不明不白。
长春仙馆的夜晚，似乎更冷了。苏荔知道，这场无声的战争，已进入最残酷的阶段。每一步，都踏在刀尖之上。