“非是让将军干预民政，更非纵兵扰民。” 庞清规摆手，“只需将军厉兵秣马，加强城内及要地巡防。若遇有聚众抗法、冲击衙署、毁打税吏、煽动暴乱等情，请将军依律果断弹压，擒拿首恶，以儆效尤。此为保境安民，护法卫政。将军之军，乃殿下之剑，当为此出鞘。”
罗信霍然起身，抱拳道：“庞明府放心！末将职责所在，保境安民，义不容辞。但有宵小作乱，妨害新政，末将定率儿郎们，将其碾为齑粉！只是…” 他略一迟疑，“赵钱李孙几家，树大根深，在地方颇有影响，若其只是暗中弄鬼，未公然作乱…”
庞清规眼中闪过一丝冷光：“将军只需盯住明处之乱。暗处之鬼…本县自有计较。彼等若识时务，遵从新政，自然相安无事。若欲行鬼蜮…本县这县衙，也非摆设。”
两人又密议片刻，定下联络信号与应急之策。庞清规这才告辞，乘一顶小轿，悄无声息返回县衙后宅。
后宅书房，灯下。
庞清规并未就寝，而是在书案前缓缓踱步。他脑海中浮现出数月前初到平夷时的一幕。
那时，为安抚地方，他设宴邀请赵乾、钱广、李默、孙豹等本地头面人物。席间，几人姿态恭顺，言语奉承，然目光深处，戒备与试探并存。宴罢，几人“联名”献上一名女子，称是“照料县令起居”，实则乃前平夷县丞柳文轩之女，柳依依。
“依依姑娘，” 庞清规停步，对着空无一人的书房轻声道，“新政之风已起，彼辈…怕是坐不住了。”
书架后的暗门无声滑开，柳依依款步而出。她身姿纤细，穿着一身素雅的藕荷色衣裙，未施粉黛，容颜清丽，眉眼间却笼着一层淡淡的哀愁与远超年龄的沉静。她对着庞清规盈盈一礼，声音低柔却清晰：“大人可是要用依依了？”
“非是用你，是信你，亦是与你合作。” 庞清规示意她坐下，亲自为她斟了杯热茶，“赵乾他们，近日定会寻你打探消息。商事登记之事，你可知如何应对？”
柳依依接过茶杯，指尖微凉：“大人是要依依…将登记是为了日后征税之事，透露给他们？并且…暗示此事非同小可，或将重创其利？”
庞清规眼中露出赞许：“不错。不仅要透露，还要显得你是费尽心机、冒着风险才探听到的‘机密’。更要表现出对本官推行此政的忧惧与无奈，最好…能暗示本官对此政之坚决，似乎毫无转圜余地。”
柳依依略一思索，明眸中闪过一丝了然：“大人是要…逼他们铤而走险？在登记阶段，或许只是暗中抵制。但若知后续征税之严，恐会提前谋划更激烈之举。大人便可…引蛇出洞，一举荡涤？”
“然也。” 庞清规颔首，“平夷之患，不在疥癣，而在膏肓。旧疾需用猛药。彼等若安分守己，依律登记纳税，自然无事。然，以彼等贪婪本性，绝难甘心上缴巨利。与其等其暗中侵蚀、慢慢败坏新政，不若促其早日暴露，借国法与兵威，连根拔起，还平夷一个真正的清平，也为全州新政，立一威权。”
他看向柳依依，语气诚恳：“此事凶险，你身处其间，尤需小心。本官会安排人手暗中护你周全。然，若你觉不妥，或心有畏惧，此刻退出，本官绝不怪你，仍会寻机为你父申冤，保你余生安宁。”
柳依依放下茶杯，站起身，对庞清规深深一福，抬起头时，眼中哀愁尽去，唯余一片冰雪般的决绝：“大人，依依忍辱偷生至今，只为有朝一日，能亲眼看见害我父亲、侵吞我家的仇人，伏法授首！大人愿行此雷霆手段，涤荡污浊，正合依依心意！莫说些许风险，便是刀山火海，依依也愿为前驱！只求大人，莫要心慈手软，务必将这些蠹虫，一网打尽！”
看着她眼中燃烧的复仇火焰与坚定意志，庞清规心中暗叹，郑重道：“好。你且依计行事，一切小心。本官向你保证，正义或会迟到，但绝不会缺席。你父亲之冤，平夷之垢，皆在此役。”
柳依依再拜，悄然退入暗门。
书房内，重归寂静。庞清规走到窗前，推开一丝缝隙，夜风涌入，带着早春的寒意。