审讯持续到深夜，崔烈又晕厥数次，但再未吐露更多实质性内容。不过，其精神防线已明显松动，眼中偶尔会闪过茫然与动摇。
澄心堂密室，众人重新聚首。
“情况比预想的清晰。”吕彦博总结道，“其一，‘暗星’在西北确实有些布置，但力量有限。‘鹞七’等人，身份可能不低，但绝非能左右大局的核心人物，更可能是利用职务之便提供情报、行些方便的胥吏或中下层军官。其二，他们与草原东部二王子的勾结，更多是相互利用，各取所需。二王子想借其情报和内部搅局之力，在汗位争夺中加分，并试探边关；‘暗星’则想借草原之势制造边患。双方信任基础薄弱。其三，‘天倾计划’野心不小，但以其实力，能造成的破坏恐怕有限，更多是象征性和煽动性的，目标或是制造恐慌，或是在关键节点制造一次足够吸引朝廷注意的‘事件’。”
卫风点头：“崔烈后期的反应印证了这点。他们更像一群不甘失败、四处钻营的投机者，而非真有实力改天换地的阴谋家。”
司玄轻声道：“其行事风格，也更符合实力不济者的做法：隐匿、分化、借力、制造混乱。真正有实力的，不会如此藏头露尾，四处勾连。”
周景昭沉思片刻，道：“即便如此，也不可小觑。毒蛇虽小，亦可致命。他们在暗，我们在明。其计划若成，哪怕只是制造一场边境冲突，或刺杀一两名官员，也足以扰乱西北，牵制朝廷精力，更会助长其气焰。”
他看向众人：“西北局势本就复杂，草原东部新败求战，内部纷争。‘暗星’此番搅局，恰是看准了时机。我们必须阻止。”
“卫风。”
“末将在！”
“你挑选十名精明强干、熟悉西北情形的斥候，扮作行商或流民，先行潜入黑水河一带。不要与对方硬碰，只需查明其‘三月十五’之会的具体图谋、参与人员、行动计划即可。 若有把握在不暴露的前提下破坏，可相机行事，但首要任务是摸清底细，汇报王府。”
“末将明白！定不辱命！”
“清荷。”
“属下在！”
“通知墨先生，让他设法在草原东部散播消息，可适当夸大二王子与汉人势力（暗指‘暗星’）勾结的‘事实’，离间其与部众及其他王子的关系。同时，加强对河西节度使府的监控，但重点放在中下层官吏异常举动、物资非常规调动、以及可能与草原方面的秘密联络上。‘鹞七’身份，继续查，但不必过于拔高期待。”
“是！”
“玄玑先生、吕主事。”
“殿下。”
“对崔烈的审讯，可放缓用刑，转而用离间、示弱、给予虚假希望等方式，或许能撬开其心防，获取更多细节。尤其是‘天倾’可能的具体实施手段。”
“明白。”
众人领命而去。密室中只剩周景昭与司玄。
“司玄。”周景昭看向她，目光中带着征询，“依你之见，这群人最可能在黑水河做什么？”
司玄沉吟道：“以其惯用手段，及当前实力推测，无外乎几种：伪造边军挑衅痕迹，嫁祸草原，或反之；刺杀双方边关将领或使者，制造血案；散布流言，煽动边民恐慌；甚或...小规模袭扰某个哨所、村落，制造‘开衅’的假象。 目的都是点燃火药桶，而非自己有能力爆炸。”
周景昭颔首：“与我所想相近。所以此去，重点在预防与拆穿。然而...”他顿了顿，“我总觉，他们如此大张旗鼓定下‘三月十五’之期，更像一种吸引注意的幌子。真正的杀招，或许在别处，或者，他们本就是在赌，赌朝廷与草原都不会坐视，一旦对峙升级，他们便可火中取栗。”
“殿下所虑极是。”司玄道，“我会暗中留意，南中内部，乃至...王府周边，是否有异动。他们既善钻营，难保不会声东击西。”
周景昭握住她的手，温声道：“你伤势刚好，不宜远行劳累。南中与王府安危，有卫风、清荷他们，你不必过于挂心。倒是你的身体...”他看着她清瘦的面庞，“好好休养，日后...怕还有更多硬仗要打。”
司玄轻轻“嗯”了一声，没有抽回手。