滇西，洱海之滨。
离开初具规模的昆明新城，周景昭一行并未立即返回味县，而是转向西行，开始了对洱海、遂久等滇西要地的巡视。
滇西山高路险，气候多变，但正值秋季，天高云淡，正是巡边察情的好时节。
首站，洱海地区（时称“西洱河蛮”地，属云南郡）。
洱海如镜，碧波万顷，三岛（金梭、赤文、玉几）、四洲、九曲之胜，掩映在苍山十九峰的皑皑雪顶与葱郁林莽之下，风光旖旎，与滇池的浩渺又自不同。此地自古为“河蛮”（白族先民）聚居之所，部族林立，有“六诏”之说。去岁宁王平定爨氏后，洱海诸部摄于兵威，又见新政仁惠，多数归附，然其地情复杂，土酋势力盘根错节，治理尤需谨慎。
周景昭一行未惊动大部，先至洱海南岸的“龙尾城”（今下关）旧址。此城扼守洱海出口，为滇西通往永昌、吐高原及六诏（尚未统一）之要冲。
只见城垣虽破旧，然城内市集却带着几分生气，汉、蛮、高原商人混杂，皮毛、药材、盐茶交易不绝。新任的云南郡守（由原建宁郡丞调任）及本地归附的“河蛮”大酋长已在城门口迎候。
“此地商旅渐复，可见新政通商之利已显。”周景昭骑马缓行于市集，对郡守道，“然城防破败，不可不修。龙尾城乃锁钥之地，当增拨钱粮，加固城防，驻以精兵。驻军不可扰民，与本地部族需公平交易，和睦相处。”
郡守恭声应下。那河蛮大酋长名唤“铎罗望”，通汉语，见周景昭态度温和，非想象中严厉，也大着胆子禀报：“殿下仁德，免了俺们好多无理捐税，又许俺们拿山货皮毛换盐巴铁器，寨子里的人都念殿下的好。只是…近来西边山里的‘浪穹诏’、‘施浪诏’几个寨子，不太安分，和高原那边的商队来往密切，还偷偷卖铁器过去…”
周景昭目光微凝：“高原商队？可是高原苏毗部的人？”
铎罗望点头：“听口音和打扮，像是。他们用金沙、良马，换咱们的茶、铁，还有…好像对咱们洱海打的那几种好刀，特别感兴趣。”
司玄在侧，清冷的眸子扫过市集一角几个装束迥异、正在购买茶叶的商人，低声对周景昭道：“确是高原人打扮，但未必全是商人。其中两人虎口茧厚，步履沉稳，似有武艺在身。”
周景昭微微颔首，对铎罗望道：“此事本王知晓。你既为归附首领，当约束部众，茶可贸易，铁器管控需严。对浪穹、施浪等部，可多加留意，若其有异动，或与外人图谋不轨，即刻报官。做得好，本王不吝封赏。”
铎罗望大喜，连声称是。
随后，周景昭巡视了洱海周边新开辟的屯田。得益于农司推广的堆肥与新式犁具，湖边平坝的稻田长势喜人，许多归附的河蛮百姓正在收割旱稻，见到周景昭一行，虽有些拘谨，却也知是王府贵人，纷纷停下行礼。
陆望秋下马，走到田埂边，与一位老农攀谈，询问收成、赋税、家中情形。老农见这位贵人女子语气温和，便也打开话匣子，言去岁归附后，分了田，贷了种，今年收成不错，交了该交的租子，还能剩下不少，比从前被头人盘剥时好过多了。
陆望秋听罢，柔声勉励几句，又让韩四娘取了随身带的清凉药膏，赠予一旁被稻叶划伤手臂的农妇。
“教化之事，于此地尤为重要。”陆望秋对周景昭轻声道，“河蛮百姓质朴，然言语不通，习俗各异。当广设社学，教以汉话、文字、礼法，徐徐图之。其子弟有聪颖者，可选拔至郡学、乃至昆明州学深造，使其知华夏文明，归心自易。”
周景昭点头：“可。此事由你与农司、礼司协同办理。教材需浅显，可先教农时、节气、算术、律法常识。教师可选通晓夷汉双语、品行端方者。”
离了洱海，继续北上，经剑川，抵遂久（时称“桑川”或“样渠头”，纳西族先民“磨些蛮”聚居地）。