三日后，放榜。
贡院外的照壁前，挤满了翘首以盼的考生和看热闹的百姓。两张红榜并排而列，左边是科举榜，取前三十名；右边是学政司榜，取前五十名。
科举榜首名叫陈安，正是陆望秋留意的那位年轻书生。他站在榜前，看着自己名字高居第一，眼中含泪，却强忍着没有失态。
学政司榜首则是个意外——是个女子，名叫苏华黎，年方十九，父亲是昆明城中有名的账房先生，她自幼随父学习，精通算学、理账。此次考试，她三道实务题皆答得条理分明，算学更是满分。
“女子也能上榜？”
“这苏华黎是谁？没听说过啊。”
“据说她爹是‘苏算盘’，怪不得……”
议论声中，苏华黎站在人群外围，并未往前挤。她穿着一身素净的布裙，面容清秀，神情平静，仿佛周围的热闹与她无关。直到一个王府吏员挤过来，恭敬道：“苏姑娘，恭喜高中榜首。请随我去贡院，王爷王妃要见见诸位榜上有名者。”
苏华黎这才微微欠身：“有劳了。”
贡院大堂，八十名录取者齐聚。
周景昭与陆望秋、司玄坐于主位，玄玑先生、谢长歌、张明远等分列两侧。堂下，科举三十人、学政司五十人，分左右站立。
“诸位，”周景昭开口，声音清朗，“今日你们站在这里，是凭自己的真才实学，通过了南中第一次公开考试。无论科举榜还是学政司榜，在王府眼中，皆是人才，皆是南中未来的栋梁。”
他顿了顿：“科举取中的三十位，按朝廷旧制，可获得‘举人’功名，明年春闱可赴长安参加会试。王府会提供路费、食宿，若高中进士，愿留南中者，王府必重用；愿留京或赴他处者，王府也绝不阻拦。”
科举考生们面露喜色，纷纷躬身：“谢王爷恩典！”
“而学政司取中的五十位，”周景昭继续道，“你们获得的不是功名，而是任职资格。即日起，你们将进入‘政务学堂’学习三个月，学习南中律法、政务流程、实务技能。期满考核合格者，将分配到各州、郡、县、甚至卫所，担任实习官吏，三年后视政绩定去留。”
学政司考生们更是激动。他们大多是寒门子弟或有一技之长却无科举功名的人，原本以为此生无缘官场，如今竟有了出头之日。
苏华黎站在最前，忽然抬头问道：“王爷，民女有一问。”
“请讲。”
“政务学堂……收女子吗？”
堂中一静。所有人都看向她，有人诧异，有人不屑，也有人佩服她的勇气。
周景昭却笑了：“收。只要通过考试，无论男女，皆可入学。苏姑娘是学政司榜首，自然在列。不仅如此，本王还要宣布一件事——”
他看向陆望秋。陆望秋会意，起身道：“王府将设立‘女官署’，由本妃与平妃执掌。凡通过学政司考试的女子，除可入政务学堂外，亦可选择入女官署，专司女子教化、医护、纺织、商贸等事务。苏姑娘，你可愿为南中女子，开一条新路？”
苏华黎眼中亮起光，郑重一礼：“民女愿意！”