周禾安脸上掠过一丝失望，正欲再说些什么，周景昭却仿佛忽然想到什么，语气变得更为恳切，带着一种推心置腹的意味：
“不过…七弟今日既然提起，五哥这里倒真有一事，或许可与外祖家从长计议。”他身体微微前倾，压低了些声音，“蜂窝煤工坊如今招募灾民数千，每日人吃马嚼，消耗粮米甚巨。王府虽能从京畿粮仓调拨部分，然终非长久之计，且价格、运输皆受制约。
刘家既为粮商，于荆襄、湖广乃至蜀地皆有渠道，若将来能由刘家提供稳定、价宜之粮源，保障工坊用度，岂不胜过千里迢迢去贩运黑乎乎的煤球？此乃实打实的长久生意，更是助五哥稳固这赈灾根本之大忙！”
周景昭目光真诚地看着周禾安及其身后的管事。他此言非虚，工坊确实需要稳定粮源，但更深层的用意在于：荆襄地处要冲，水系发达，是连接中原与西南的重要粮仓和转运枢纽。将来若真如谢长歌所谋，需经略西南（平定南中叛乱），兵马粮草乃重中之重。
若能借此与刘家这等地头蛇建立起可靠的粮食采购渠道，无异于未雨绸缪，提前为未来的战略行动布局一条潜在的粮草生命线！ 这远比让刘家去卖煤球更有战略价值。
那刘府管事眼中精光一闪，显然立刻领会了这其中蕴含的巨大商机和与一位实权亲王建立稳固关系的重要性，脸上顿时露出热切的笑容，连忙替还有些懵懂的周禾安应道：“王爷此言，真是拨云见日！刘家别的不敢说，于粮米一道确有些微末之力！若能为王爷工坊供粮，乃是刘家莫大荣幸，定当竭尽全力，保证质优价平，供应无虞！”
周禾安见管事如此反应，也明白这是好事，连忙点头：“五哥放心，此事禾安定会禀明外祖，刘家必不敢怠慢！”
周景昭微笑颔首，心中暗道：这善缘，算是结下了。 此举一石二鸟，既暂时安抚了刘家，又为未来埋下了一颗重要的棋子。
本以为此事就此结束，周禾安却并未起身告辞。他略显不安地挪动了一下身子，抿了抿唇，声音压得更低，带着一丝少年人特有的紧张和神秘：“五哥，其实禾安今日来，还有一事…是来之前，外祖家的管事特意叮嘱禾安，务必要…务必要提醒五哥一声…”
“哦？”周景昭眉梢微挑，作洗耳恭听状。
周禾安凑近了些，眼神里带着点替人担忧的急切：“外祖父说，他们商行在各处走动，听到些风声…似乎是…是有人见五哥这蜂窝煤做得太好了，既济了民，又得了圣心，挡了他们的路，损了他们的利，正在暗地里盘算着…要给五哥使绊子，具体是何手段，外祖家也不知详细，只探到那些人似乎勾连了些官面上的人物，想要从…从矿务开采、或者商税征收上做文章…让五哥务必多加小心，防范未然…”
他说完，像是完成了任务般松了口气，又有些紧张地看着周景昭的反应。
这番话，如同在平静的水面投下了一颗石子。周景昭眼神骤然一凝，心中瞬间转过无数念头。刘家的消息是真是假？他们是真心示警，还是想借机表现，博取他的信任，为将来介入生意铺路？周禾安是被利用，还是其母子也想借此靠拢自己？
无论如何，“有人正在处心积虑搞阴谋”这一点，结合之前谢长歌等人的预警，绝非空穴来风！目标很可能就是那些利益受损的柴炭商行及其背后的支持者！
他面上依旧带着温和的笑容，拍了拍周禾安的肩膀：“七弟一番心意，五哥铭记在心！外祖家的这份情谊，五哥承下了。放心，五哥会小心应对的。日后在外，七弟自己和昭容娘娘也当谨慎行事，莫要轻信于人。”
送走了仍带着几分懵懂与完成任务的释然的周禾安，周景昭脸上的笑容瞬间敛去，神情变得冷峻。他转身对一直侍立在旁的清荷沉声道：
“即刻传讯‘澄心斋’，加紧监控长安几大柴炭商行及与之往来密切的户部、工部官员动向！尤其是涉及矿务开采许可、商税核定方面的关键人物！凡有异常接触、资金往来，立刻报我！”
“是！”清荷领命，神情亦凝重起来。
周景昭走到窗前，望着庭院中尚未消融的积雪，眼神锐利如刀。蜂窝煤点燃的不仅是万家灶火，也点燃了无形的战火。七弟这趟意外的“雪中送炭”，倒是提前送来了一缕硝烟的味道。