数月后，1941年初春，芝加哥港口，某隐秘装卸码头
夜色深沉，海风带着寒意。一艘悬挂着中立国旗号、但行踪诡秘的货轮，正悄然停靠在码头最偏僻的泊位。工人们在昏暗的灯光下，沉默而迅速地往船舱里搬运着一个个贴着“工业纱布”、“医用辅料”标签的木箱。空气中弥漫着紧张和一种病态的亢奋。
码头旁的临时板房里，米勒、萨姆（工厂主）、李（银行家）以及“皮特爵士”齐聚一堂，脸上都带着压抑不住的兴奋。桌上摊开着瑞士银行的转账凭证副本，上面的数字令人眩晕。
“第一批货，三十万卷‘特级医用纱布’，已经全部装上船了！”米勒搓着手，眼睛发亮，“皮特爵士那边催款的电报都快把电台烧了！钱…已经到我们在瑞士的户头了！扣除所有成本、运费、打点…净利是这个数！” 他比划了一个手势，让在座几人都呼吸急促。
萨姆阴鸷的脸上也难得露出笑容：“多亏了兰登的那批棉花…虽然成色太好，让我们掺次品和回收料的时候多费了点手脚，但做出来的‘纱布’，从外观上，绝对糊弄得了那些急红眼的英国军需官！”
李则小心翼翼地核对着一份复杂的洗钱路径图，嘴里念念有词：“利润已经通过七家空壳公司，分十二批转入我们在阿根廷和瑞士的账户…干净，安全。罗斯福的国税局再厉害，也查不到大洋彼岸去。”
“兰登先生呢？” “皮特爵士”问，他其实也是这个集团在英国的合伙人之一，扮演双重角色。
“在仓库那边盯着最后一批货装车呢。”米勒不以为意地摆摆手，“这位南方老兄，对‘他的棉花’变成的成品，还真是上心。不过也好，有他看着，底下人不敢太马虎。”
就在这时，板房的门被猛地推开，汉克——那个一脸憨厚、满身尘土的“仓库管理员”——慌慌张张地跑了进来，脸上带着“惊恐”：“不…不好了！米勒先生！外面！外面来了好多车！黑压压的！把码头围住了！”
“什么？！” 屋里所有人都猛地站起来，脸色骤变。
“是警察？还是FBI？” 萨姆厉声问。
“不…不像…”汉克结结巴巴，“车身上印着…‘IRS’！”
“国税局？！” 李失声叫道，手里的文件差点掉在地上。国税局？他们怎么会来这里？查税？还是…
没等他们反应过来，板房的门被彻底撞开！一群身穿深色西装、胸前别着金色徽章、手持冲锋枪和手枪的壮汉如潮水般涌入，瞬间控制了所有出口，枪口冰冷地指向屋内众人。
“不许动！联邦调查局！双手抱头！蹲下！” 厉喝声响起。
FBI？！怎么还有FBI？！
紧接着，一个穿着灰色风衣、表情冷峻的中年男子，在更多IRS探员的簇拥下，不紧不慢地走了进来。他目光扫过面如死灰的米勒等人，最后落在了刚刚“惊慌”跑进来的汉克身上，点了点头。
汉克脸上的“惊恐”和憨厚瞬间消失，他挺直腰板，走到中年男子身边，从怀里掏出证件亮了一下，声音清晰而冰冷：“国税局刑事调查处，特别调查员汉克森。行动代号：‘白棉花’。”
米勒等人如遭雷击，难以置信地看着“汉克”。
“汉克…你…你也是…” 米勒的声音都在颤抖。
“还没完呢，米勒先生。” 中年IRS官员冷冷地说，让开了门口。
在众人绝望的目光中，一个熟悉的身影，穿着与IRS探员同款的防弹背心，在几名荷枪实弹探员的保护下，步伐沉稳地走了进来。正是“兰登”！
此时的“兰登”，脸上早已没有了南方农场主的土气、精明或伪装出的紧张，只有一种属于猎手的冷静和淡淡的嘲讽。他手里拿着一份厚厚的文件夹。
“兰…兰登…你…” 米勒指着他，手指颤抖，话都说不利索了，他心中最后一丝侥幸彻底破碎。
“重新认识一下，” “兰登”用标准的、不带任何口音的英语平静说道，“国税局刑事调查处，高级特别探员，代号‘棉农’。很抱歉，米勒先生，您仓库里那些‘上好的棉花’，以及后续生产的所有‘特级医用纱布’，包括这艘船上装运的，以及已经运抵英国的那几批…都是国税局和联邦调查局的财产。当然，现在，它们是你们涉嫌战时投机、生产销售伪劣医疗物资、欺诈盟国政府、跨国洗钱、巨额逃税等十七项重罪的铁证。”
他扬了扬手中的文件夹：“这里面，有你们过去几个月所有的会议录音（来自“兰登”身上的微型设备）、资金往来记录（“李”的洗钱路径被完全掌握）、生产假冒伪劣产品的工艺单（萨姆工厂的“秘方”）、以及与所谓‘皮特爵士’（实为另一名被策反的污点证人）勾结的通讯证据。人证，” 他看了一眼面如死灰的萨姆和李，以及那位已经低下头、被FBI探员戴上手铐的“皮特爵士”，“物证，赃款，赃物，全部在此。”
米勒瘫软在椅子上，脸上血色尽失，他看着“兰登”，眼中充满了极致的恐惧、悔恨和一种荒诞的佩服，喃喃道：