霍华德·修斯“无意”间在某个西部委员会高层的小型午餐会上，以一种略带调侃和感叹的语气提到了“特纳那老家伙，不知道怎么突然开窍了，也开始琢磨着学波音，要给自己置办点‘硬’家当了”，并“随口”说了几句关于分散投资、土地保值之类的话。
说者“无心”，听者有意。尤其是当“特纳·史密斯要大规模购买土地”这个消息，经过修斯之口传出，其分量和可信度，立刻就引爆了西部资本圈和地产相关利益方。
加州，洛杉矶，比弗利山庄俱乐部
消息首先在加州的核心圈子里发酵。几位拥有大量中央谷地或南加州优质农田、果园的委员，立刻就坐不住了。
“特纳要买地？天大的好事啊！”一位拥有数万亩葡萄园的意大利裔委员兴奋地搓着手，“我那纳帕谷旁边还有两千亩上好的坡地，一直想找机会出手，如果能卖给特纳，价格好说，关键是这份人情！”
另一位在圣华金河谷拥有大片棉田的委员则想得更深：“特纳买地，恐怕不只是投资那么简单。这是信号！连他都开始把资金往土地上转了，说明未来的风向…我们是不是也该调整一下资产配置？”
也有人忧虑：“特纳要是看上了加州的地，以他的财力…我们手里那些好地，怕是捂不住，也竞争不过啊。他要是公开招标，价格肯定会被抬到天上去。”
就在加州圈子议论纷纷时，一个更加强硬的声音从圣迭戈附近传来。农场主联盟的主席，老牌农业巨头“约翰·“硬汉”·巴顿” 放出话来：
“特纳·史密斯要买地？欢迎！西部永远欢迎有实力的投资者。但是！” 他在一次联盟内部会议上，用雪茄指着在座的成员，语气斩钉截铁，“谁要是敢趁这个机会，把手伸到我看上的地块，或者用下作手段跟我抢卖给特纳的地，别怪我老巴顿不客气！在加州乃至整个西南部，还没人敢在土地上跟我‘硬汉’巴顿较劲！是朋友，我欢迎合作；是敌人，我让他颗粒无收！”
巴顿的警告迅速传开。他不仅拥有数十万英亩的农场和牧场，更控制着重要的灌溉水源、农产品加工和运输渠道，在农业领域是真正的“地头蛇”。他的话，既是对潜在竞争者的震慑，也暗示了他希望与特纳直接合作，甚至主导这场土地交易的意图。
伊利诺伊，芝加哥
消息也很快传到了正在芝加哥亲自监督“家庭娱乐综合体”庞大工程的亨廷顿耳朵里。这位铁路大亨、西部委员会的另一位重量级元老，放下手中的蓝图，摸着下巴，眼中精光闪烁。
“特纳要买地？”亨廷顿对他的副手说，“这老狐狸，果然精明。看来罗斯福的政策，也让他睡不着觉了，开始给自己找退路…土地，确实是最稳妥的。”
他走到巨大的美国铁路网络图前，手指划过中西部广袤的平原：“我们联合太平洋铁路公司，还有我控股的其他几条线路，当年从政府手里拿到的土地赠予，可还有不少‘边角料’和预留地没开发呢。爱荷华、伊利诺伊…那可都是顶级的黑土地，肥得流油。以前觉得搞农业来钱慢，都懒得打理，要么租出去，要么就荒着…”
副手立刻明白了：“老板，您的意思是…把我们铁路公司名下那些优质但未开发的土地，整理出来，卖给特纳先生？”
“为什么不呢？”亨廷顿笑了，“与其荒着，或者廉价出租，不如一次性打包卖给特纳，换回大笔现金。他现在肯定需要优质、成规模、产权清晰的土地。我们铁路公司的地，最符合要求。而且，这还能加深我们和特纳的绑定。他买了我的地，以后他的农产品运输，是不是得优先考虑我的铁路？这是一举多得的好事！”
他立刻吩咐：“马上让公司的土地部门，把所有位于中西部农业带、产权清晰、未做重大开发的土地资料全部整理出来，评估一个合理的、但有吸引力的价格。我亲自给特纳打电话。对了，告诉评估的人，价格可以‘灵活’一点，重点是促成交易，建立长期关系。”
一时间，从加州的阳光果园到德州的辽阔牧场，从蒙大拿的苍茫草原到伊利诺伊的肥沃黑土，无数拥有优质土地资源的西部委员、大地主、铁路公司、甚至一些急需现金的地方银行（手握抵押土地），都开始紧急盘算自己手中的“筹码”，并想方设法通过各种渠道，试图与特纳·史密斯，这位突然对土地产生浓厚兴趣的西部资本巨擘，搭上关系。
修斯在洛杉矶的办公室里，听着助理汇报着从各处传来的、关于土地交易的“热烈反响”和“激烈竞争”，嘴角露出一丝满意的笑容。他随手点燃一支雪茄，对着窗外的夕阳吐了个烟圈。