杜立特的话引起了强烈的共鸣。许多飞行员，尤其是那些已经成家、是家庭唯一经济支柱的，脸上都露出了深切的忧虑。
马歇尔沉默了几秒钟。他理解这种不信任，这种源于历史的创伤和现实恐惧的质疑。他深吸一口气，声音变得更加沉重，但也多了一份罕见的、近乎个人承诺的诚恳：
“杜立特中校，还有各位，我完全理解你们的忧虑。历史遗留的问题，我无法改变。但我可以向你们保证两点。”
“第一，关于英国方面的抚恤。我已与英国军方高层达成个人谅解。如果你们中任何人不幸牺牲，英国政府将以‘援英国际志愿者特别基金’的名义，提供一笔相当于英国皇家空军同级军官最高标准的抚恤金，并确保第一时间、直接送达你们的直系亲属手中。 这笔钱，足以让一个家庭在未来数年内维持体面的生活。我会亲自监督这个渠道的运行。”
“第二，也是更重要的，是我，乔治·马歇尔，以我个人的名誉和陆军参谋长的职位向你们保证。 即使在最坏的情况下，联邦政府的补助因政治原因拖延或出现问题，我也会动用我个人的关系和影响力，确保你们的家人不会因此陷入困境。 更重要的是，我承诺，在你们出发前，我会推动建立一项秘密的、由非政府基金会托管的保障计划，为所有参与此次行动的志愿者的直系亲属，提供基本的生活和教育保障。并且，一旦这场战争结束，无论美国是否参战，无论结果如何，我都会亲自督办，确保所有牺牲和伤残的‘志愿者’，其应得的联邦补助和荣誉，一定会被追认，并发放到你们亲人手中。 这可能需要时间，可能需要斗争，但我以我的职业生涯和人格担保，我一定会做到。”
这时，队列中一个相对年轻的少校，名叫汤姆的飞行员，红着眼眶喊道：“将军！我…我相信您的承诺！但是，我的情况特殊！我父亲早逝，家里全靠我一人养活我年迈的母亲、有病的妻子，还有一个刚刚8岁的儿子！我是家里唯一的希望！如果我死了，就算有抚恤金，我的母亲谁来照顾？我的妻子和儿子，未来的生活和教育怎么办？他们需要的不只是钱，还需要有人…有人指引和帮助啊！”
汤姆的声音带着哭腔，他的困境代表了相当一部分有家庭负担的飞行员的心声。
马歇尔走到汤姆面前，注视着他年轻而充满痛苦的脸庞，声音放缓，但更加坚定：“汤姆少校，我听到了。如果，我是说如果，最不幸的情况发生，你为国捐躯。我向你保证，不仅抚恤金会第一时间送到你家人手中。你的儿子， 我会记住他的名字。在他成年后，如果需要，他会收到一封由我亲笔签名、并说明情况的推荐信。 无论他将来是想进入西点军校，还是任何一所常春藤盟校，这封信，以及你为国家做出的无声牺牲，都会成为他履历上最沉重、也最光荣的一笔，会为他打开许多大门。你的家人，会被记录在案，会受到军方非正式但持续的关注和帮助。这，是我能给你，也是给所有有类似情况的人，一个军人的承诺。”
马歇尔的话，没有华丽的辞藻，没有空洞的保证。他承认了政府的不可靠，但拿出了自己个人的名誉、未来的影响力，以及一种更为务实、结合了经济保障和长远机会的承诺。这比任何官方文件都更有分量。
“各位，”马歇尔后退几步，重新面对全体，“我知道，这远远不够。我知道，这无法完全消除你们对家人的牵挂和对未来的恐惧。但这是我们目前，在必须执行这项任务的前提下，所能做出的最好安排。我们是军人，我们选择了穿上这身军装，就承担了比常人更多的风险和牺牲。但这次的任务，其意义远超一般的军事行动。它关乎这个国家未来的天空，关乎我们能否在未来可能的全面战争中，少流血，多胜利。”
他停顿了一下，目光如炬：“现在，在你们做出最终决定，踏上前往英国的运输机之前，把你们所有的顾虑、所有的要求、所有关于身后事的想法，都说出来。 不要有任何保留。我的副官会记录下每一条。我会带着这份记录，亲自向总统先生报告。我们会尽最大努力，在你们出发前，解决所有我们能解决的问题，完善所有能完善的保障。这是你们应得的，也是国家欠你们的。”
机库内陷入了短暂的沉默，随后，低低的议论声响起。飞行员们开始互相交谈，然后，一个接一个地，有人举手，开始说出自己最深的忧虑：关于保险、关于债务、关于孩子的教育基金、关于父母的医疗、关于如果被俘的身份界定……
马歇尔的副官快速记录着。马歇尔本人则静静地听着，面色沉静如水。他知道，这些记录将是一份沉甸甸的责任清单，他必须尽一切可能，在总统和国会的层面，为这些即将为国赴死的勇士们，争取到尽可能多的、实实在在的保障。这是战争背后的另一场战斗，一场关于人心、荣誉和责任的无声之战。
cht 2026