“王爷，匈奴退兵了，五路皆败。”韩烈兴冲冲闯进工棚。
王长乐头也不抬，用炭笔在地图上画了条线：“知道了，让各城守军继续保持戒备，匈奴人不会死心。”
“可他们已退了百余里——”
“退百里不算退，退过阴山才算数。”
王长乐看向帐中诸将：“传令，让各城将俘虏的匈奴伤兵好生医治，轻伤能走路的，三天后全放了。”
“放了？”
昭华正好掀帘进来，闻言蹙眉：“这些人放回去，岂不是又添战力？”
王长乐笑得很是狡黠：“殿下，他们回去，才是最大的战力。”
三日后，安民城外。
六百多名匈奴伤兵被卸了甲、收了刀，每人发了两张麦饼，茫然地站在草原上。
负责押送的靖武军校尉刚学的胡话半生不熟，叽里咕噜大喊一顿：“滚蛋，回家去，告诉你们的族人，放下刀，有饭吃。拿起刀，有炮打。”
匈奴兵面面相觑，不知这南人葫芦里卖的什么药。
但能活命总是好事，一群人互相搀扶着，一瘸一拐往北去了。
等他们走远，校尉啐了一口：“呸，王爷说了，这些人就是最好的传声筒。”
果然，接下来的半个月，草原上的流言像野火一样蔓延。
有人说南人仁慈，打仗归打仗，不杀俘虏还给饭吃。
有人说那棱堡是天神赐下的堡垒，凡人不可侵犯。
还有人说，靖王私下放出话来：只要愿意归附的部落，不仅不杀，还分草场、开互市，女人孩子都能活。
右贤王大帐里，几个部落首领正在争吵。
“不能再打了，我那侄儿逃回来时说，那城墙上能喷火，隔着三百步就能把人炸成碎肉。”
“懦夫，南人那点火器，能有多少？”
“多少？我那三百亲卫，冲上去不到一盏茶工夫，就剩几十个爬回来，你告诉我怎么打？”
“我看是你的人太怂——”
“你说什么？！”
眼看着要动刀子，右贤王猛拍桌案：“都闭嘴。”
他阴沉着脸扫视众人：“南人这是要分化我们，给点甜头，就想让我们自乱阵脚。谁再敢说投降，以叛族论处。”
话虽如此，可人心已经散了。
夜里，几个小部落的首领悄悄聚到了一起。
定北城。
王长乐对着一幅巨大的草原地图沉思，地图上密密麻麻标注着各部落的位置、人口、草场和与三大王庭的亲疏关系。
昭华端着茶进来，忍不住道：“靖王殿下这又是打的什么鬼主意？”
王长乐笑眯眯招手：“殿下请看，匈奴新败，草原上现在是三股心思：铁了心要打到底，想打但实力不济，还有些既不想打又不敢说，这些小部落占了绝大多数，只是迫于王庭压力不敢表露而已。”
“所以？”
“所以，咱们得帮他们一把。”
昭华挑眉：“怎么帮？”
“简单。”
王长乐手指在地图上点了几处：“这几个部落，去年冬天遭了白灾，牛羊死了大半，今年草场又差。咱们派人去他们送粮食。”
“你这是资敌——”
“这叫人道主义援助。”
王长乐一本正经：“顺便，让使者捎句话：我王长乐做生意最公道，拿羊毛、皮子、战马来换粮食，价格好说。要是有人不愿意换的话...”
他笑容更深了：“那咱们就只好找愿意换的人做买卖了。”