Side B系统内部，空气凝重得几乎能拧出水来。哨兵残次品带来的信息如同冰水，浇灭了刚刚从投送中幸存下来的一丝侥幸。他们不是落在某个险地，而是落进了一个活着的、具有吞噬同化倾向的恐怖存在——“母体”——的体内。能量储备持续下降，系统损伤亟待修复，外界的“养分”却充满毒性和敌意。
“常规修复和能量补充方案，在这里都不可行。”林墨看着主屏幕上仅剩25.8%的能量读数，声音冷静得近乎冷酷，“我们需要非常规手段。”
“从‘母体’身上‘偷’能量？”阿坟A立刻猜到了林墨的意图，脸色发白，“这太疯狂了！那些能量本身就带着污染和混乱特性，而且肯定会立刻引起‘母体’的激烈反应！”
“不一定是直接汲取那些活性极高的部分。”17岁的自己B思索道，“哨兵提到了‘惰性规则沉淀区’。那里规则相对稳定，能量活性低，可能是‘母体’代谢的‘废弃物’或来不及完全消化的‘残渣’聚集地。如果能找到其中相对纯净、或我们能够处理的部分……”
“风险依然巨大，但或许是目前唯一可行的尝试。”苏晚晴接口，她的目光落在外界那片暗沉的“惰性区”，“变量直觉告诉我，那里并非完全的死寂，有些‘沉淀物’深处，可能还残留着未被彻底扭曲的、相对‘有序’的能量结构，甚至是……来自被吞噬锚点的碎片。”
这个想法很大胆。如果“母体”吞噬了“静谧之环”锚点集群，那么在其“消化”过程中，很可能会有一些相对坚固、难以被彻底同化的规则结构或能量核心，如同无法消化的骨骼或结石，沉积在“惰性区”。这些“遗骸”中，或许蕴含着他们能够利用的、相对纯净的能源。
“需要侦察和取样分析。”林墨做出决定，“这次不能大规模行动。苏晚晴，你和（他看向两位17岁的自己中的一个）带着最精密的取样设备和隐蔽探测器，去我们刚才发现的‘惰性区’边缘，寻找合适的‘沉淀物’样本。记住，只在外围活动，绝不深入，一旦有任何活性反应迹象，立刻撤回。阿坟B，准备接收和分析样本。我和阿坟A、另一位留守，负责监控全局和准备应急方案。”
被点名的17岁自己A（为了区分，暂时称她为A1）点了点头，眼中闪过一丝紧张，但更多的是坚定。她和苏晚晴之间的变量共鸣最强，配合也最默契。
再次穿上探索服，经过简单休整和能量补充（消耗了宝贵的系统储备），苏晚晴和A1从Side B系统的另一侧气闸悄然滑出，融入外界幽暗粘稠的“空气”中。这一次，她们的行动更加谨慎，探索服的外壳伪装经过了阿坟B的紧急优化，更贴近“惰性区”那种暗淡、冰冷的质感。
很快，她们回到了之前与林墨发现的那片“惰性区”边缘。这里仿佛是两个世界的交界：一侧是缓慢蠕动、散发幽光的活性“森林”，另一侧是死寂、暗沉、由金属板块和硬化沉积物构成的“荒漠”。交界处堆积着大量形态各异的“垃圾”——破碎的、失去光泽的发光结构残片；凝固成怪异形状的粘稠块状物；甚至有一些依稀能看出曾经是某种机械或建筑构件的、锈蚀严重的金属残骸，半埋在沉积物中。
“尝试探测那些金属残骸，以及任何看起来结构相对致密、规则波动相对平稳的块状物。”苏晚晴通过内部通讯低声指示。她将变量感知如蛛网般小心翼翼铺开，避开活性区域，专注扫描那些“垃圾堆”。
A1则启动了一个便携式的、经过改造的多谱分析探头，小心翼翼地接近一块半嵌在暗色板块缝隙中的、脸盆大小的、表面布满蜂窝状孔洞的暗红色“岩石”。探头轻轻接触表面。
几秒钟后，A1的声音带着一丝兴奋传来：“规则结构稳定！能量反应极其微弱但存在！频谱分析……混杂，但核心波段与‘奠基时代’常用的一些基础能量谐振频率有4.7%的相似性！污染指数……很高，但似乎处于‘惰性’状态，没有主动侵蚀迹象！”
“就是它了！小心取样！”苏晚晴心中一喜。
A1操作机械臂，从“岩石”边缘谨慎地切下拳头大小的一块，装入特制的、内壁刻满净化隔离纹路的样本罐中。
首战告捷，两人信心稍增。她们沿着“惰性区”边缘缓慢移动，又陆续采集了几种不同类型的样本：一块闪烁着黯淡金属光泽、形状不规则的薄片；一团如同干涸沥青、但内部有极其微弱规则脉络的黑色物质；甚至在一处较深的裂缝底部，发现了几颗指甲盖大小、如同暗淡宝石、触手冰凉的半透明结晶体。
采集过程虽然紧张，但并未触发“母体”的明显反应。这片区域似乎真的被“遗弃”了，只有远处活性“森林”的脉动，如同背景噪音般传来。
就在她们准备带着样本返回时，苏晚晴的变量感知边缘，突然捕捉到了一丝极其隐晦、与周围“惰性”环境格格不入的……“律动”。
那律动非常微弱，断断续续，仿佛随时会熄灭，但其中蕴含的“节奏感”和“信息密度”，却远高于她们采集的任何“垃圾”。它并非来自明显的物体，更像是从脚下这片“惰性区”沉积层的深处，极其艰难地渗透上来的一缕“回声”。
“在冰冷的、布满灰尘的金属板块上，闭上眼睛，将全部心神沉入变量感知，去捕捉那丝若有若无的律动。
A1立刻警觉地守在旁边，扫描仪对准地面。
律动……带着一种难以言喻的悲伤、固执、以及……极其微弱的“求救”意味？不，不完全是求救，更像是一种……“自检信号”？或者，“身份标识”的残响？
更让苏晚晴心神震动的是，这律动的核心频率，与她左手背的“同悲之印”，以及怀中那块黑色晶体沉睡深处最底层的“纯净编码碎片”，产生了极其微弱的、仿佛隔了无数层纱布的……共鸣！
“是锚点……或者调试核心……的碎片？残留意识？”苏晚晴猛地睁开眼睛。
“深度未知，但信号源似乎被厚实的惰性物质和规则沉淀层覆盖。”A1快速分析着扫描数据，“想要挖掘或接触……以我们现有的工具和能力，几乎不可能，而且动静太大。”