她强迫自己冷静下来，组织语言，声音还有些微颤，但努力清晰地说道：“夜、夜家主，非常感谢你的厚爱和如此郑重的心意。但是，这件事真的太突然了，我…我一时间有些消化不了。”
她避开夜枕书瞬间黯淡下去的目光，继续说道：
“我拒绝，并不是因为你不够好，相反，你非常优秀。只是我们认识的时间，其实并不算长，彼此的了解也还不够深入。我觉得…或许你可以再看看其他更合适的女子？不必将感激与感情混淆。”
夜枕书听完，眼中难掩失落与受伤，但他迅速调整了表情，勉强扯出一个微笑，声音依旧温和，却带着执拗：
“朵朵不必感到为难。是我唐突了。不过，‘看看别家女子’这样的话，还请不要再说了。我的心意既已表明，便不会更改。我会等，等到朵朵愿意接受我的那天。这并非羞辱，而是我自己的选择。”
气氛一时有些凝滞和尴尬。
就在这时，一直安静旁观的元禾适时地开口了，她笑容温婉，声音柔和，打破了僵局：
“朵朵，看我这记性，差点忘了正事。我母亲听说你有孕了，高兴得不得了，特意让我送来一颗我们白龙族珍藏的‘温源孕育晶’，说是给你安胎补身最好不过。”
她取出一个莹白如玉的盒子，打开，里面是一颗散发着温暖白光的晶石，气息柔和而磅礴。
“母亲还让我转达，大家都非常想念你，盼着你和小宝宝都平安康健。”
林朵朵如蒙大赦，连忙接过盒子，感受着那温暖舒适的气息，脸上露出真诚的笑容：“谢谢明璃姨！也谢谢元禾姐姐专程送来！这晶石感觉好舒服！”
她顺势站起身，看了看时间，热情地招呼道。
“啊，不知不觉都快到晚饭时间了！大家别光坐着聊天了，庄园厨师准备了些特色菜式，我们一起移步餐厅吧？边吃边聊！”
这个提议立刻得到了众人的响应。
烛九渊率先起身，笑着招呼夜枕书：“走走走，枕书，尝尝我们庄园的私厨手艺，不比那些星际大厨差！”
羽格也起身，手臂极其自然地环住林朵朵的腰，带着她往餐厅方向走去，姿态亲昵而占有欲十足。
夜枕书落在最后，目光不由自主地追随着前方那对相依的身影，看着羽格护着林朵朵的体贴姿态，眼底的失落终究难以完全掩饰。
但当前面的烛九渊回头与他说话时，他立刻又换上了那副温文尔雅、侃侃而谈的从容模样，好似刚才的拒绝，只是宴会前一段微不足道的小插曲。
只有他自己知道，那份深藏的心意与等待的决心，已然更加坚定。
晚餐在一种表面和乐、内里微妙的氛围中结束。
夜枕书并未久留，优雅得体地向众人告别，言说家族尚有事务待理，下次再行拜访。
林朵朵挽留了元禾多住两日，元禾欣然应允，正好也有些私房话想同这位性情相投的妹妹说说。
送别夜枕书后，庄园的灯火在身后渐次模糊。
夜枕书乘坐的私人星舰无声滑入深邃宇宙，朝着家族所在的隐秘星域驶去。
星舰休息室内，灯光调得幽暗。
夜枕书卸下了在人前温润从容的面具，独自躺在宽大的座椅中，指尖无意识地按着眉心。
脑海中不受控制地反复回放着傍晚会客厅里的画面。
林朵朵惊讶微红的脸颊，她为羽格倒水时自然的亲昵，她释放治愈异能时专注柔和的侧影，以及最后，她婉拒时那带着歉意的眼神。
“唉…”一声叹息在寂静的舱室内溢出。
那抹身影，比一年前记忆中的更加鲜明生动，也更加遥远。
他纵有倾慕之心，甚至不惜以全族为聘，似乎也难越雷池半步。
一种混杂着失落、不甘与深藏算计的疲惫感悄然弥漫。
就在星舰平稳降落在家族星球专属空港，夜枕书刚踏上返回主宅的悬浮车时，一道加密封印、带着独特血色纹路的全息通讯请求，突兀地在他私人终端上亮起，无声，却带着不容忽视的压迫感。
夜枕书脚步微顿，眉头蹙起，眼底掠过深藏的厌烦与无奈。
但他迅速调整了呼吸和表情，回到那副无可挑剔的恭谨模样，确认周围绝对安全后，才在悬浮车密闭空间内接通了通讯。
光幕展开，映出的不再是记忆中那个总是带着中世纪贵族般优雅、黑发红眸的男子。
眼前的卡西恩，一头长发已尽数化为凝固鲜血般的暗红，色泽张扬刺目，以往的优雅被一种近乎暴戾的桀骜气息所取代。
他暗红色的眼眸深处仿佛有岩浆在翻涌，充满了毫不掩饰的焦躁与急切，通讯刚一稳定，他便劈头盖脸地问道：“见到她了？朵朵现在怎么样？好不好？”
夜枕书垂眸，掩去眸中复杂神色，语气平稳而恭敬地回答：“回禀首领，见到了。林小姐一切安好，气色、精神皆胜过往昔，状态极佳。”
他如实陈述，没有添加任何个人色彩。
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“好！那就好！” 卡西恩脸上瞬间迸发出毫不作伪的狂喜，那双充满躁动的红眸都亮了几分。
但他很快想起另一件事，急急追问：“那我让你转交的守护石呢？交给她了吗？她收下没有？”
夜枕书心下微沉，面上却维持着恰到好处的歉意与无奈，微微躬身：“十分抱歉，首领。属下未能找到合适时机。羽格大人几乎寸步不离林小姐身侧，防护严密，属下...实在找不到机会单独靠近林小姐，更遑论私下转交如此重要的物品。”
他将责任推给了羽格的严密守护，这亦是事实。
卡西恩眼中的光芒黯了黯，脸上闪过一丝失落，但很快被更深的焦虑覆盖。
他像是自我安慰般低声喃喃：“没事，这次不行，还有下次。那东西太重要，必须确保万无一失…以后，以后我总会找到机会，亲自…不，总会送到她手上的。”
他似乎有些语无伦次，匆匆说完，甚至没等夜枕书再回应，便切断了通讯，好似多耽搁一秒都是煎熬。
悬浮车继续无声滑行。
夜枕书看着光幕消散后重新变得清晰的车窗，倒映出自己此刻冰冷而晦暗的面容。
恭敬的姿态彻底卸下，只剩下深深的疲惫与压抑的戾气。
“呵…控制…” 他低声自语，指尖深深掐入掌心。