地下三层的空气凝滞而冰冷，混合着血腥、消毒水和绝望的气息。
为首的科研人员，一位头发花白、眼神因长期从事黑暗研究而变得浑浊麻木的老者，恭敬地站在西奥多面前，声音干涩地汇报着，每一个字都透着无力感：
“西奥多大人……现有的‘供给体’，能提取出的有效安抚之力已经越来越稀薄，活性也在急剧下降。以首领大人目前基因退化的严重程度……这点微末的能量，几乎……几乎已经起不到任何作用了。”
他艰难地吞咽了一下，冷汗顺着额角滑落，不敢抬头看那张精致却无比冷漠的脸：
“照这个趋势……如果找不到更强大的能量源……首领大人目前的状态……恐怕……撑不过两个月，生命体征就会……逐渐消逝……”
最后几个字，他几乎是嗫嚅着说出来的，仿佛已经预见到了自己即将到来的悲惨命运。
西奥多微微皱起了那两道秀气的眉毛，碧蓝如玻璃珠般的眼眸中没有任何情绪波动，只有冰冷的计算在飞速运转。
他没有立刻发作，只是沉默着。
这短暂的沉默却比任何咆哮都更令人恐惧，让在场的所有科研人员都感到脊背发凉，汗流浃背，几乎要窒息。
几秒钟后，西奥多终于开口，声音依旧清越平静，却下达了冷酷至极的命令：“既然已经榨不出价值，留着也是浪费资源。通知她们的家族，准备赎金。按等级和健康程度标价，让她们在死前，为组织的金库做最后一点贡献。”
他说得轻描淡写，仿佛处理的不是一群活生生的人，而是一批即将过期的货物。
那些没有价值的人，在他眼中都只剩下最后一点可换算成星币的数字。
命令下达，他不再看那些瑟瑟发抖的科研人员，转身向着出口走去。
华贵的靴子踩在冰冷粘腻的地面上，发出清晰的回响。
然而，就在他即将踏上通往地面的阶梯时，脚步忽然顿住。
他没有回头，只是侧过脸，用那能蛊惑人心、介于少年与青年之间的嗓音，补充了一句，仿佛只是临时想起一件微不足道的小事：
“在这期间，用尽一切手段，维持好首领的生命特征，压制住精神海的暴动。哪怕只能多撑一天。”
他顿了顿，语气带上了一丝不容置疑的决断。
“我会去带回一个‘有用’的人。”
说完，他不再停留，优雅的身影缓缓拾级而上，将地下那令人作呕的绝望和血腥彻底抛在身后。
重新回到那座奢华温暖、充斥着艺术品和鲜花的城堡，西奥多径直走向巨大的落地窗。
窗外，是一片精心打理、开得如火如荼的血红色玫瑰园，娇艳欲滴，与地下的景象形成地狱与天堂般的极端对比。
他静静地看着那些玫瑰，碧蓝的眼底倒映着那一片刺目的红，心中飞速盘算着：
‘S级女性，目标太大，一旦动手，必然引发星际震怒和全面围剿，得不偿失。低级女性，抓再多也是无用，杯水车薪。’
‘而这个A级的林朵朵……拥有奇异的净化之力……艾德里安的消息应该无误。级别足够引起重视，却又不像S级那样牵一发而动全身。她的能力特质，听起来似乎比单纯的安抚之力更对症……’
‘看来，她确实是最合适的人选了。’
思路清晰，利弊权衡完毕。
他眼中闪过一丝志在必得的幽光。
“来人。”他轻声唤道，声音在空旷华丽的大厅中回荡。