钱麻子从抽屉里拿出一张纸：“借条得写清楚，利息得算明白。月息两分，按月计算，逾期加倍。”
吴老虎皱眉：“麻子叔，这利息是不是太高了？”
“高？”钱麻子摇着蒲扇，“虎子，你知道我这钱是咋来的吗？是我起早贪黑，冒着风险挣来的。现在借给你，我不但要承担损失的风险，还耽误了我别的生意。这个利息，不算高。”
吴老虎没有选择，只能签了借条。
看着吴老虎离开的背影，钱麻子心里五味杂陈。从小看着这孩子长大，现在却要从他身上赚钱。但这个时代变了，不是你赚别人的钱，就是别人赚你的钱。
冬天，王长有下海失败，被债主逼得走投无路，也找到了钱麻子。
“麻子，咱们是老乡，你帮帮忙。”王长有满脸憔悴。
钱麻子看着这个曾经意气风发的男人，慢慢点上一根烟：“长有哥，咱们确实是老乡。但生意就是生意，我不能因为感情就乱来。”
“我知道，我知道。”王长有急忙说，“该付的利息，我一分不少。”
“光付利息可不行。”钱麻子吐出一口烟，“你在县城混得那么惨，我怎么知道你还得起？”
“那你要怎么样？”
钱麻子眯起眼睛：“我要抵押。你在供销社那些年，肯定认识不少人，有不少门路。这些人脉关系，就是你的抵押品。”
王长有愣住了：“你这是要我……”
“我这是在帮你。”钱麻子打断他，“你把这些关系盘活了，不就有了还钱的本钱？”
王长有沉默了很久，最终还是点了头。
那天晚上，钱麻子一个人坐在院子里，看着满天星斗。
他想起小时候，村里的老人常说：“做人要厚道，吃亏是福。”那时候他也这么认为，老老实实种地，本本分分做人。
可是这几年，他看着那些敢闯敢拼的人都富了，而那些老实人却越来越穷。慢慢地，他明白了一个道理：这个世道变了，厚道的人注定要被人踩在脚下。
“爹，你后悔吗？”钱小宝不知什么时候走到了他身边。
“后悔什么？”
“后悔变成现在这样。”
钱麻子看着儿子，苦笑了一下：“小宝，爹问你，是饿死好，还是被人骂好？”
“我……我不知道。”
“爹知道。”钱麻子站起身，拍了拍儿子的肩膀，“被人骂，至少还活着。饿死了，连被骂的资格都没有。”
说完，他转身进了屋。
钱小宝站在院子里，看着父亲的背影，心里很复杂。他不知道父亲说的对不对，但他知道，那个曾经会因为占了别人小便宜而睡不着觉的父亲，已经永远不会回来了。
1994年春天，钱麻子的农资店正式开张。门面不大，但货物齐全。更重要的是，他现在不仅卖货，还放贷。
开业这天，来了不少人。有的是来买东西的，有的是来借钱的，还有的纯粹是来看热闹的。
钱麻子穿着新买的中山装，脸上带着得意的笑容，逢人就递烟。
“各位乡亲，以后大家有啥需要，尽管来找我。”他声音洪亮，“我钱麻子虽然不是什么大人物，但说话算数，有钱就有货，有抵押就有贷！”
人群中，有人小声议论：“这钱麻子真是变了个人。”
“可不是，以前那个斤斤计较的穷鬼，现在成了债主。”
钱麻子听到了这些议论，但他不在乎。他知道自己变了，也知道为什么要变。在这个时代，不变就是死路一条。
黄昏时分，顾客散去。钱麻子坐在店门口，看着远山如黛，夕阳西下。
一个小孩跑过来，怯生生地看着他：“麻子爷爷，我娘说想借点钱给我爹看病……”
钱麻子低头看着这个孩子，心里忽然一软。这是韩木头的儿子，那个傻乎乎的孩子。韩木头老实厚道，是村里出了名的好人。
“回去告诉你娘，”钱麻子的声音有些沙哑，“明天来店里谈。”
孩子高兴地跑了。钱麻子却坐在那里，久久没有动。
他知道，明天韩木头来了，自己还是会按规矩要利息，要抵押。因为他已经不是以前的钱麻子了。
夜幕降临，钱麻子关了店门。走在回家的路上，他想起年轻时的梦想：老婆孩子热炕头，几亩薄田度一生。
现在他有钱了，有店了，还有了借钱给别人的底气。但那个单纯的梦想，却永远不会回来了。
就像村里那些在改革开放大潮中沉浮的人一样，钱麻子也在时代的裹挟下，一步步走向了自己曾经鄙视的那种人。
这就是90年代瓦盆村的现实：机会与堕落并存，希望与绝望同在。每个人都在寻找出路，但不是所有的路，都通向光明。