这天苏文清背着画板，沿着河岸走。他穿一件白色的衬衫，袖子卷到手肘，裤腿上沾着草籽。
“画画去。”他跟母亲说，母亲正在院子里择菜，头也没抬。
他知道那个地方，村里的后生都知道。河水在那里拐了个弯，形成一个深潭，水流缓慢，河底是细沙。岸边有几棵老柳树，枝条垂到水面。
天热得厉害，知了在树上叫个不停。
他走得很慢，画板在肩上晃荡，碰着后背，一下一下的。他不着急，或者说，他在拖延。
快到河湾时，他听见了声音，是笑声、叫骂声和水花溅起的声音。他停下脚步，心跳快了些。
他绕到一丛芦苇后面，找了块高地，从这里能看见整个河湾。他放下画板，装作要画画的样子，铅笔在手里，纸上却是空白。
河里有七八个人，都是村里的后生。吴老虎在最中间，像头真老虎，他仰面浮在水上，双臂大张，水珠在他胸膛上闪光。
“老虎，你他娘的别装死！”有人朝他泼水。
吴老虎翻身潜下去，片刻后从另一处冒出来，抓住那人的脚踝往下拽。两人扭打成一团，水花四溅。
其他人起哄，有的帮这个，有的帮那个。赵铁蛋站在浅水处，没参与，他在搓背，动作很用力，皮肤都搓红了。
苏文清看着这一切，汗水顺着额头流下来，流进眼睛里，有点刺痛。他用手背擦了擦。
吴老虎赢了，他把对手按进水里，直到对方拍打水面求饶。然后他站起来，水从他身上哗哗地流下。他用手抹了把脸，头发贴在头皮上，显得年轻又野蛮。
“谁还来？”他喊。
没人应战，大家都累了，各自找地方歇着。有人爬上岸，躺在石头上晒太阳，有人坐在浅水里，任水流冲刷。
吴老虎也游到岸边，他攀着一根伸到水里的树根，正要上岸。
苏文清的手抖了一下，铅笔掉在地上，滚进草丛里。他弯腰去捡，画板倒了，哗啦一声。
“谁？”吴老虎回过头。
苏文清僵在那里，他半蹲着，一只手还伸在草丛里。
“出来！”吴老虎已经看见他了。
没办法，苏文清站起来。他拍拍手上的土，又拍拍裤子，动作很慢，像在拖时间。
“苏秀才？”吴老虎认出他了，脸上露出古怪的笑，“你在这儿干啥？”
“画画。”苏文清说，声音很轻。
“画画？”吴老虎从水里出来，赤条条地站在岸上，水珠还在往下滴，“画啥？画山？画水？”
他走近了些，苏文清往后退了一步。
“还是画我们？”吴老虎的声音里有了别的东西。
河里的人都看过来了，有人吹了声口哨，有人笑起来。
“我画风景。”苏文清说，他弯腰去捡画板。
吴老虎一脚踩住画板的一角，“别急着走啊，让我看看你画的啥。”
画纸上什么都没有，白的。
“这就是你的风景？”吴老虎笑了，露出一口白牙，“我看你是来看风景的吧？”
赵铁蛋从水里站起来，“老虎。”他喊了一声。
吴老虎没理他，他弯下腰，凑到苏文清耳边，声音压得很低，只有苏文清能听见。
“咋了？羡慕哥这身板？”他说，呼吸喷在苏文清脸上，热的，“要不……让哥也教教你，啥叫真正的男人？”
苏文清的脸刷地白了，然后又红了。他猛地推开吴老虎，力气大得出奇，吴老虎没防备，踉跄了一下。
“操！”吴老虎骂了一句。
苏文清已经抱起画板跑了，跌跌撞撞的，像只惊弓之鸟。画纸散落一地，在风里飘。
身后是笑声，很大的笑声。
“苏秀才跑得还挺快！”有人喊。
“下回带个照相机来，给你拍个全的！”又有人喊。
笑声更大了。
苏文清一直跑，跑到听不见声音了才停下。他靠着一棵树，大口喘气，胸口起伏得厉害。
画板还抱在怀里，纸都丢了，只剩个空板子。他看着它，突然想笑，笑不出来。
他在树下坐了很久，太阳西斜了，影子拉得老长。蚊子开始出来，在耳边嗡嗡叫，他没动。
回去的路上，他遇见了赵铁蛋。
赵铁蛋穿着背心短裤，头发还是湿的，他手里拿着什么东西。
“你的。”赵铁蛋说，递过来。
是那些画纸，皱巴巴的，但都在。
苏文清接过来，“谢谢。”
“老虎他……”赵铁蛋想说什么，又住口了，“他就那样，别往心里去。”
苏文清点点头。
他们并排走了一段，谁都没说话。快到村口时，赵铁蛋停下了。
“文清。”他说。
“嗯？”
“以后……”赵铁蛋顿了顿，“以后别去那地方了。”
那天晚上，苏文清没吃饭。母亲问他，他说不饿。
他躺在床上，盯着屋顶，屋顶有个蜘蛛网，已经破了，蜘蛛不知道去哪儿了。
父亲的咳嗽声从隔壁传来，一阵接一阵的。母亲在劝他吃药，父亲不肯，说药太贵。
“都是命。”父亲说。
苏文清翻了个身，面向墙壁。墙上贴着一张发黄的奖状，“三好学生”，他小学时得的，字都看不清了。
窗外有人在唱歌，是收音机里的歌，“妹妹你大胆地往前走……”
他用枕头捂住耳朵。
第二天，他还是去了。
这次他走另一条路，绕得远些。到的时候，河湾里没人，只有几只水鸟在觅食。
他真的画了画，画水，画树，画天空的云，手很稳。
画完了，他撕了，碎片扔进河里，顺水漂走了。
日子照旧过。
苏文清还是每天看书画画，父亲还是每天唉声叹气，母亲还是每天忙里忙外。