赵家的院子里，气氛比外面的天气还要焦灼。
赵小花，赵家最小的女儿，今年初中毕业。前几天，中考的成绩下来了，她考中了县一中。
这个消息，本该是天大的喜事。
因为所有人都知道，以小花的成绩，上县一中是板上钉钉的事，而县一中，那是什么地方？那是全县所有孩子都削尖了脑袋想挤进去的“龙门”，龙门的那一边，是大学，是城市，是铁饭碗。
但龙门，也是要用钱来敲开的。盖新房，已经几乎花光了赵铁蛋所有的积蓄。
晚饭桌上，气氛压抑得可怕。
母亲把一碗炒鸡蛋，一个劲儿地往小花碗里夹，嘴里念叨着：“多吃点，看你这阵子念书，都瘦成什么样了。”
小花也低着头，眼泪在眼眶里打转。她几次想开口说“娘，哥，我不念了，把钱留着盖房吧”，但话到嘴边，又被她死死地咽了回去。
她想念书。她做梦都想。
“吃饭就吃饭，一个个都哭丧着脸干啥？”
一直沉默的赵铁蛋，突然开口了。他把手里的筷子往桌上重重一放，声音不大，却让母亲和小草都吓了一跳。
他站起身，走进里屋。过了一会儿，他拿着一个用红布包裹得严严实实的小布包，走了出来。
他把布包放在桌子中央，一层一层地打开。
里面，是一沓叠得整整齐齐的钞票。有大团结，有炼钢工人，还有一些毛票和角票。
“这是……”母亲愣住了。
“这是我当年退伍的时候，留下来的钱。”赵铁蛋看着妹妹，“我当时就想好了，这笔钱，不动。一笔，是留给小草那时候读卫校的。另一笔，就是留给小花念书的。”
他接着说，语气变得严厉起来：“你呢，赵小花，你给我听好了。你什么都别想，就给老子安安心心地去念书！咱家的新房，可以晚点盖，但你的学，一天都不能晚！你要是敢说一个‘不’字，看我打不打断你的腿！”
“哥！”
小花再也忍不住，哇的一声就哭了出来。
母亲看着眼前这两个相依为命的孩子，捂着嘴，泣不成声。
这个家，自从当家的男人走后，就全靠大儿子这副年轻但坚实的肩膀，硬生生地扛了起来。
几天后，县一中那张盖着红章的录取通知书，真的寄到了赵家。
这个消息，让赵铁蛋在村里，也真正地扬眉吐气。连一向看不起他家的王富贵，见到他，都会酸溜溜地说一句：“铁蛋哥，可以啊，家里要出大学生了。”
赵铁蛋不理会这些。他开始为妹妹的上学做准备。
他去镇上，扯了最好的“的确良”布，让母亲给小花做了两身新衣服。他又去富贵小卖部，买了一个带铁扣的帆布书包。
他甚至，还破天荒地，去了一趟苏家。
他找到苏文清，有些不好意思地搓着手。