一九九四年的夏天，像一个拧到最紧的发条，在压抑的沉默中，等待着最后的崩断。对于苏文清来说，这个夏天，是他十八年人生中最黑暗、最漫长的季节。
高考成绩下来了，他落榜了。仅仅几分之差，与他梦寐以求的美术学院失之交臂。这个消息，像最后一根稻草，彻底压垮了他本就摇摇欲坠的家庭。
高考成绩下来的那天，苏文清的父亲，那个将所有希望都寄托在儿子身上的老代课老师，在看到成绩单的瞬间，一句话也没说，只是浑身发抖。他回到屋里，翻出了邻村媒婆之前提过的那门亲事，将婚书摔在苏文清面前，用一种不容置疑的、冰冷的声音命令道：“既然你考不上，那就给我去结婚！入赘过去，至少能换笔彩礼给你爹我养老送终！”
“我不去！”苏文清第一次，也是最后一次，对他父亲发出了反抗的嘶吼。
这声嘶吼，像一根火柴，点燃了老教师心中压抑已久的炸药桶。他对儿子“不成器”的失望，对“断了香火”的恐惧，对自身命运的无力感，在这一刻尽数爆发。他抄起一根木棍，面目狰狞地朝苏文清扑了过去，嘴里咒骂着最恶毒的言语。
就在父子俩拉扯争吵之际，苏文清的父亲突然脸色涨红，嘴唇发紫，他指着苏文清，想说什么，却只从喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪响。然后，他的身体一软，直挺挺地向后倒了下去，半边身子瞬间失去了知觉，口眼歪斜。
父亲，中风了。瘫倒在他面前。
苏文清呆呆地看着这一切，感觉自己的整个世界，都在父亲倒下的那一刻，彻底崩塌了。他会认为是自己，是自己的反抗，亲手“杀死”了父亲的后半生。这份毁天灭地的负罪感，成了驱使他走向那条冰冷河流的、最后的推力。
家里的顶梁柱，塌了。
村里的流言蜚语，也在这时达到了顶峰。它们像夏日雨后的毒菌，在瓦盆村湿热的空气里疯狂滋生。
“我就说那小子是个白眼狼，读书读傻了，把他爹都给气倒了！”
“就是个不祥之人！整天不男不女的，能有啥出息？”
“他家这下完了，以后谁还敢把闺女嫁过去？”
这些恶毒的言语，刀刀都插在苏文清和他母亲的心上。为了给父亲治病，家里早已债台高筑。在巨大的生存压力和绝望面前，苏文清的远房亲戚出了个“主意”——让苏文清赶紧和邻村一个屠户家的女儿订亲。那家姑娘有些痴傻，但家里有钱，愿意出丰厚的彩礼，唯一的要求，就是苏文清必须“入赘”。
这成了压死骆驼的最后一根稻草。
苏文清的父亲，躺在炕上，用唯一能动的眼睛，死死地瞪着他，嘴里含糊不清地吐出一个字：“去……”
那个雨夜，来得毫无征兆。
乌云像一块浸透了墨汁的破布，沉沉地压在瓦盆村的上空。压抑了一整天的暴雨，终于在午夜时分倾盆而下。豆大的雨点疯狂地抽打着窗棂和屋顶，雷声在天际间翻滚、炸裂，像要把整个世界都撕成碎片。
就在这样一个夜晚，苏文清，穿着一身单薄的旧衣，像一个游魂，悄无声息地走出了家门。
他没有打伞，任由冰冷的雨水瞬间将他浇透。雨水顺着他苍白清瘦的脸颊滑落，已经分不清是雨水，还是泪水。他一步一步，麻木地、毫无目的地，走向村外那条因为暴雨而变得浑浊、湍急的瓦盆河。
死亡，在这一刻，对他而言，不再是恐惧，而是一种充满诱惑的、可以终结一切痛苦的解脱。
吴老虎的心，从傍晚开始，就一直揪着。他听说了苏家要给苏文清订亲的事。他无法想象，那个喜欢画画、喜欢读诗的、干净得像一张白纸的青年，要去给一个痴傻的姑娘当上门女婿。这比杀了他还让他难受。
他一整晚都无法入睡。当窗外第一声惊雷炸响时，他猛地从床上坐起，一种强烈的不祥预感，像电流一样击中了他。他披上衣服，连鞋都来不及穿好，赤着脚就冲进了狂风暴雨之中。
他没有目标，只是凭着最原始的直觉，发疯似的开着他的桑塔纳，在泥泞的土路上，朝着河边的方向狂飙。
车灯像两把利剑，劈开雨幕。
借着一道惨白的闪电，他看到了。
在汹涌的河岸边，那个瘦削的身影，正一步步地，走向那片吞噬一切的黑暗。
“苏文清——！”
吴老虎的声音被狂风和雨声撕扯得变了调。他甚至来不及把车停稳，就直接踹开车门，在泥泞的河滩上连滚带爬地冲了过去。就在苏文清半个身子已经探入冰冷的河水时，他终于赶到，一双铁钳般的手臂，从后面死死地把他拖回了岸上。
“你放开我！让我去死！”苏文清在他怀里疯狂地挣扎，用拳头、用牙齿。他的力气小得可怜，像一只濒死的鸟。
“死？”吴老虎被他激得凶性大发，他一把将苏文清按倒在泥泞的河滩上，通红的眼睛死死地瞪着他，“我他妈不准你死！你的命是我的！没有我的允许，你连死的资格都没有！”
他低下头，用近乎撕咬的方式，狠狠地吻了上去！