吴老虎是在第二天清晨，把苏文清送回来的。
一夜的折腾，苏文清身上那件的廉价衬衫显得又大又空，衬得他愈发单薄。他洗干净了脸，头发也梳理过。他像一个被抽走了灵魂的木偶，被吴老虎半扶半架地送进了院门。
程小芳一夜未眠，看到儿子的那一刻，准备好的所有责骂和哭喊都堵在了喉咙里，只化作一声压抑的呜咽。
吴老虎没进屋，只把人送到门口，对程小芳说：“婶子，人我给你找回来了。让他好好睡一觉，有什么事，等他缓过来再说。”
苏文清没有反抗，也没有言语，任由母亲把他拉进屋，按在床边的椅子上。程小芳去给他端来一碗热了又热的小米粥，他端着，却一口也喝不下去。
屋子里的空气是凝固的。草药的苦味和病人身体的酸腐味，还有一股霉味。
床上，苏德义直挺挺地躺着，眼睛睁得很大。中风夺走了他半边身体的知觉，只留给他一双还能转动的眼睛。
苏文清不敢抬头。
县医院的医生来过一次，摇着头走了，只留下几瓶活血化瘀的西药，和一句“好好养着吧”的判词。
家里的积蓄很快见了底，还欠下了不少外债。程小芳看着形容枯槁的丈夫，终于在又一个无眠的夜晚，做出了一个决定。
天刚蒙蒙亮，她就锁上院门，揣上家里最后两个煮熟的鸡蛋，深一脚浅一脚地，朝着村东头那间老屋走去。
程小芳在院门口站了许久，才鼓起勇气，颤声喊道：“三奶……您在家吗？我是……苏家的……”
屋门“吱呀”一声开了。刘三奶拄着那根刻着小鸟的柳木拐杖。
“进来吧。”
程小芳走进那间光线昏暗的堂屋，一进门就“噗通”一声跪下了，眼泪像断了线的珠子：“三奶，求求您，求求您救救我们家德义吧！”
刘三奶没有去扶她，只是在主位的太师椅上坐下，静静地看着她，直到她哭声渐歇。
“他不是病，是债。”刘三奶缓缓开口，一语惊人。
“债？”程小芳愣住了。
“心里的债。”刘三奶用拐杖轻轻点了点地面，“他一辈子心高气傲，把自个儿没走成的路，都压在孩儿身上。那不是路，是担子。担子太重，把娃儿压垮了，也把自个儿的心火给引爆了。这不是风迷了心窍，是心火攻了心。”
程小芳听得似懂非懂，但她知道刘三奶说到了根子上。她连连磕头：“是，是！三奶您说得都对！可……可有法子救吗？只要能让他好起来，我做牛做马都愿意！”
刘三奶沉默了许久。
“也罢。”她长叹一声，“冤孽也是缘法。我这里有几味药，是用来降那心头烈火的。但你记着，这药，是虎狼之药，如同一匹烈马。用好了，能把人从烂泥潭里拖出来；用不好，马蹄子一扬，能把人的魂都给踹散了。”
她颤巍巍地站起身，从墙上挂着的一排布包里，取下一个最小的，从里面捏了一小撮干枯黑乎乎的草药，用一张泛黄的草纸包好，递给程小芳。
“三碗水，熬成一碗。一天只能喝一剂，一剂只能喝三口。记住，是三口，多一口都不行！”刘三奶的语气变得异常严厉，“连喝三天，是死是活，全看他的造化了。”
程小芳如获至宝，把那小小的药包紧紧揣在怀里，千恩万谢地走了。她没看到，在她转身之后，刘三奶看着她的背影，再次长长地叹了口气，摇了摇头。
那包药，被程小芳视作了全家最后的希望。她严格按照刘三奶的吩咐，用家里最好的瓦罐，守在灶前，看着三碗水慢慢熬成浓黑的一碗。药味极苦，飘满了整个院子。
她把药汁晾温，扶起苏德义，用小勺，一滴一滴地喂进他歪斜的嘴里。
第一天，苏德义喝完药，似乎没什么变化，依旧用那双怨毒的眼睛瞪着儿子。
第二天，奇迹发生了。
傍晚时分，程小芳给丈夫擦洗身体时，苏德义那只原本毫无知觉的右手，食指竟然微微地抽动了一下。
程小芳愣住了，以为自己眼花。她凑近了，屏住呼吸，死死地盯着那根手指。过了十几秒，那根手指，又清晰地动了一下。
“动了！动了！”程小芳喜极而泣，激动得语无伦次，“德义！你的手动了！”
苏文清也闻声跑了过来，看到父亲那根微微颤动的手指，他呆立在原地，心中那块巨石，似乎终于松动了一丝。
苏德义自己，更是激动得浑身发抖。
第三天，苏德义喝完最后三口药。到了下午，他不仅手指能动，整条右臂都能轻微地抬起，喉咙里也能发出一些含糊不清的音节。
这个“神迹”，让程小芳对刘三奶的敬畏达到了顶点。她觉得，只要能求来更多的药，丈夫就一定能彻底康复。
第四天一早，她又揣着家里仅剩的几个鸡蛋，去求刘三奶。
这一次，刘三奶却连门都没让她进。
“药，没了。”刘三奶的声音隔着门板传来，冷硬如铁。