“净魂木？！”
柳芸执事那声压抑不住的惊呼，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在雅致的厅堂内激荡起层层涟漪。原本还算克制的低声议论，霎时间变成了难以抑制的喧哗。
“什么？净魂木？可是那能滋养神魂、涤荡心魔的天地灵物？”
“嘶……看那成色，虽只是一小截，但灵性盎然，绝非赝品！”
“此人什么来头？竟能拿出此等宝物！定魂丹与之相比，简直如萤火之于皓月！”
“侯家小子这次踢到铁板了，哈哈！”
无数道目光，炙热、惊疑、贪婪，齐刷刷聚焦在徐缺手中那寒玉盒内的一小截翠绿树枝上。就连那几位一直淡然处之的筑基修士，此刻也纷纷动容，眼中精光闪烁，显然对此物大感兴趣。
侯明脸上的得意与倨傲瞬间僵住，转而变得铁青，他死死盯着那截净魂木，眼神中充满了不敢置信与浓烈的嫉妒。他侯家以炼丹立族，自然深知净魂木的价值，这玩意儿是可遇不可求的瑰宝，对于炼丹师抵抗丹火心魔、提升成丹率有着难以估量的作用，其价值远超他拿出的定魂丹！
“你……你怎会有此物？！”侯明失声叫道，语气中带着一丝气急败坏。
徐缺根本懒得理会他，只是平静地看着柳芸执事：“柳执事，此物可符合委托者的要求？”
柳芸深吸一口气，强压下心中的震动，小心翼翼地接过寒玉盒，仔细探查。越是探查，她眼中的惊异之色越浓。这截净魂木不仅真伪无疑，而且内蕴的纯净魂力远超她见过的同类物品，仿佛刚离体不久，活性极佳。
“符合！完全符合！甚至……远超预期！”柳芸语气肯定，她转向众人，朗声道，“这位道友出价净魂木一截，价值无可争议。可还有哪位道友出价更高？”
厅堂内一片寂静。
净魂木都拿出来了，谁还能出更高的价？就算有，为了一个残篇丹方，是否值得？那几位筑基修士交换了一下眼神，最终都摇了摇头，按捺下了心思。他们或许身家丰厚，但净魂木这等针对神魂的特定宝物，也不是说拿就能拿出来的，而且目标太大，容易惹祸上身。
侯明张了张嘴，脸色一阵红一阵白，最终在周围若有若无的讥诮目光中，悻悻地坐了回去，看向徐缺的眼神，怨毒得几乎要滴出水来。
“既无其他道友出价，那么这份《血煞锻骨丹》残篇，便归这位道友所有。”柳芸执事当即宣布，将盛放暗红色玉简的玉盒郑重地交到徐缺手中。
徐缺面色平静地接过，检查无误后，将净魂木交付。交易完成，他心中一块大石落地，同时警惕性提到了最高。财帛动人心，更何况是净魂木这等奇珍，他此刻已成为全场焦点，不知被多少道神识暗中标记。
他不动声色地回到角落座位，看似闭目养神，实则神识如同最精密的蛛网，笼罩周身数丈，任何一丝异动都逃不过他的感知。面板也在全力运转，分析着场内所有人的气息波动和潜在威胁。
接下来的交换会，徐缺再未出手。即便又出现了几样不错的东西，他也丝毫不为所动。众人的注意力也逐渐从他和净魂木上移开，重新投入到交易中，但那股暗流涌动的氛围，却始终未曾消散。
约莫一炷香后，交换会正式结束。柳芸执事说了几句场面话，便宣布散场。
修士们陆续起身，三三两两地离去。徐缺混在人群中，不疾不徐地向外走。他能清晰地感觉到，至少有四五道不怀好意的神识，如同跗骨之蛆般黏在他身上。其中一道，尤为强烈和熟悉，正是来自那侯明！
“果然不肯罢休么……”徐缺心中冷笑，脚步却丝毫未乱。
走出聚宝阁，已是华灯初上。溪风城的夜晚，比白日更多了几分喧嚣与迷离。徐缺并未直接返回租赁的小院，而是身形一晃，汇入了主街上熙熙攘攘的人流之中。
他专挑人多眼杂的地方行走，时而驻足看看摊位上的小玩意，时而进入人声鼎沸的酒楼坐上一小会儿，变幻了几次路线和装扮（利用提前准备好的简易道具），如同滑不留手的游鱼，在城市的脉络中穿梭。
然而，那几道追踪的神识，虽然时而会被干扰、拉远，却如同嗅到血腥味的鲨鱼，始终若即若离地吊在后方，尤其以侯明的那一道最为执着。
“看来不解决掉这几只苍蝇，是没法安稳回去了。”徐缺眼中寒光一闪。他原本打算悄无声息地离开，但对方既然穷追不舍，那就别怪他心狠手辣了。正好，他也需要验证一下新得的丹方，以及……补充一下消耗的“蚀魂针”。
他不再刻意摆脱，反而故意将追踪者引向城西一处相对偏僻、靠近城墙的废弃坊市区域。这里曾是低阶散工和贫民的聚集地，后来因故废弃，残垣断壁林立，夜晚罕有人至，正是杀人越货的“好地方”。
踏入废弃坊市的瞬间，徐缺速度陡然加快，《幽影遁》施展到极致，身形在残破的墙壁和阴影间几个闪烁，便消失在一处半塌的院落之中。
紧随其后，四道身影疾射而入，呈扇形分散开，神识如同梳子般扫过这片区域。正是侯明，以及三名他不知从何处召来的炼气后期帮手，两个炼气八层，一个炼气九层。
“人呢？刚才明明进了这里！”一名炼气八层的瘦高个修士警惕地环顾四周，低声道。
“搜！他肯定藏起来了！不过是个炼气九层的散修，仗着有点身家就敢驳我侯明的面子，今日定要叫他求生不得，求死不能！”侯明脸上带着狞笑，手中扣住了一枚赤红色的珠子，显然是某种威力不小的法器。
另一名炼气九层的疤脸汉子较为谨慎，沉声道：“侯少爷，此人能拿出净魂木，恐怕没那么简单，小心有诈。”
“怕什么？我们四人还拿不下他一个？”侯明不以为意，当先朝着徐缺消失的那处院落走去。
就在四人靠近院落残破大门，心神最为集中也最为紧绷的刹那——
异变突起！
嗤！嗤！嗤！
数道极其细微、几乎与夜色融为一体的乌光，从他们侧后方的阴影中暴射而出！速度快得惊人，目标直指那两名炼气八层修士的后心与脖颈！
“小心暗器！”疤脸汉子反应最快，怒吼一声，一面土黄色小盾瞬间祭出，挡在自己身前。
但那两名炼气八层修士就没那么幸运了。他们注意力全在前方的院落，根本没料到攻击来自身后如此近的距离！