徐缺的突然现身，如同在紧绷的琴弦上又拨动了一下，让本就惊魂未定的千机阁三人瞬间进入了最高戒备状态。
齐铭强压下翻腾的气血和剧烈消耗后的虚弱感，青铜长剑横在胸前，眼神锐利如鹰隼，死死盯着这个从雾障中走出的不速之客。
他迅速评估：灰衣，面容普通，金丹三层修为（徐缺依旧伪装），肩膀上趴着一只看不出深浅的灵宠……气息平和，没有立刻动手的迹象，但能在他们毫无察觉的情况下靠近到如此距离，绝非常人！
是敌是友？坐收渔利？还是路过？
王清妍和赵铁柱也各自紧握法器，一左一右护在齐铭侧后方，眼神中充满了警惕和不安。他们现在状态极差，师兄消耗巨大，自己和赵师弟都受了不轻的伤，若此人发难，后果不堪设想。
“阁下何人？”齐铭沉声开口，声音因消耗而有些沙哑，但依旧带着千机阁内门精英的沉稳，“为何藏身雾中窥视？”
徐缺脸上笑容不变，甚至带着点“我只是路过吃瓜群众”的无辜：“哎，道友这话说的。
这迷星雾障又不是谁家后院，我碰巧路过，听到打斗声，好奇看一眼而已。
怎么能叫窥视呢？”他摊了摊手，“这不看不知道，一看吓一跳，三位道友联手，竟能拿下这上古星辰战傀，实在是令在下佩服。
千机阁的阵法配合，果然名不虚传。”
他直接点破对方来历，既是展示自己的眼力，也是一种无形的压力——我知道你们的底细。
齐铭瞳孔微缩，心中警惕更甚。对方不仅隐匿功夫了得，眼力也毒辣。
他不动声色，语气稍微缓和了些：“原来是同道中人。不知阁下怎么称呼？在此险地独行，想必也是艺高人胆大。”
“散修一个，不值一提。叫我‘吴明’好了。
”徐缺随口报了个假名，然后指了指地上那具失去动力的星辰战傀残骸，语气带着恰到好处的羡慕和遗憾，“可惜啊，我来晚一步，这等上古遗珍，怕是与我无缘了。
三位道友为了拿下它，想必也付出了不小代价吧？”
他这话说得很有技巧，既承认了对方的“战利品所有权”（暂时），又点明了对方此刻状态不佳的事实，还隐隐透露出自己并非为此物而来（至少表面上），降低了对方的敌意。
齐铭心思急转。
这自称“吴明”的散修，态度还算平和，没有立刻动手抢夺的意思。是忌惮千机阁的名头？还是真的只是路过？又或者……另有所图？他看了一眼身旁脸色苍白的师弟师妹，知道现在不是节外生枝的时候，能和平解决最好。
“吴道友言重了。”齐铭语气也放松了一些，带着一丝宗门弟子特有的矜持，“这战傀确实棘手，我三人也是侥幸得手，消耗颇大。
不过，此乃我千机阁先发现并破解阵法激活，按规矩，自当归我千机阁所有。
”他强调“先发现”和“千机阁”，既是宣示主权，也是警告对方别动歪心思。
“那是自然。”徐缺从善如流地点点头，脸上露出理解的表情，“宝物有缘者得之，更有力者居之。三位道友拼死搏杀，理所应当。
”他话锋一转，叹了口气，“只是可惜，这战傀核心已碎，躯体虽材料珍贵，但搬运不便，在这危机四伏的雾障中，怕是……”
他没说下去，但意思很明显：你们现在这状态，带着这么大一具破烂战傀，走得动吗？不怕引来别的麻烦？
齐铭眉头皱起。这正是他头疼的问题。战傀材料确实珍贵，尤其是那暗银金属和尚未完全损毁的关节结构，对研究上古傀儡术和星辰炼器法很有价值。
但正如这“吴明”所说，现在他们三人状态不佳，带着这么个大家伙，在迷星雾障中穿行，无疑是活靶子。可若是放弃，又实在不甘心。
王清妍似乎看出了师兄的为难，小声道：“师兄，要不……我们先将核心碎片和关键关节材料取走，躯体暂时留在此地，布下隐匿阵法，日后再来取？”这算是个折中的办法。
齐铭沉吟不语。这办法可行，但风险在于，谁能保证“日后”还能找到这里？雾障变化莫测，坐标难定。而且，眼前这个“吴明”……会不会等他们一走，就转头把剩下的“垃圾”捡走？甚至尾随他们？
徐缺仿佛看穿了他们的心思，笑了笑，主动说道：“三位道友若是信得过在下，我倒有个提议。”
“吴道友请讲。”齐铭眼神微凝。
“我对这战傀的材质和构造也颇感兴趣，但自知实力有限，不敢与千机阁争锋。
”徐缺语气诚恳，“不过，我恰好对幻星林和这迷星雾障有些研究，知道一条相对安全返回雾障外围的路径。
不如这样，三位道友将战傀身上最急需、最珍贵的部分取走，剩下的‘残骸’，若是信得过，便由我暂时‘保管’。
等我安全离开雾障后，会将其存放在雾障外围某个安全且隐蔽的地点，并留下标记和简易联络方式。
三位道友日后恢复，可凭标记来取。当然，作为保管费和指路的报酬，三位道友只需将探索这处遗迹时，发现的关于星陨湖的、非核心机密的情报，与我分享一二即可。”
他顿了顿，补充道：“当然，若是三位道友觉得此法不妥，或信不过我，就当我没说。我这就离开，绝不打扰三位善后。”
这番话，可谓面面俱到。既给了对方面子（承认战傀归属），又提出了实际困难（搬运问题），还给出了解决方案（自己帮忙保管并指路），索要的报酬也合情合理（非核心情报），最后还把选择权交给了对方，显得自己毫无强迫之意，坦坦荡荡。
齐铭三人面面相觑，快速用眼神交流。
赵铁柱传音：“师兄，这人说得好像有点道理……我们带着这东西，确实不方便。”
王清妍传音：“但他可信吗？万一他拿了东西跑了，或者设下陷阱……”
齐铭心中权衡。这“吴明”的提议，是目前看起来最可行的方案。放弃部分价值相对较低的“残骸”，换取安全撤离路线和关于星陨湖的（非核心）情报作为报酬，对急需休整的他们来说，是可以接受的代价。关键是，此人是否可信？
他仔细观察徐缺。对方气息平和，眼神清澈（伪装的），言语条理清晰，提出的条件也并不过分，甚至可以说对自己这边有利。
而且，对方若真有歹意，趁他们虚弱时偷袭，成功率不是更高？何必多此一举，搞这么复杂的交易？
更重要的是，齐铭自己也需要时间恢复。在这里多拖延一刻，就多一分危险（雾障本身的危险和其他可能被战斗吸引来的修士）。
“吴道友快人快语，提议倒也公允。”齐铭终于开口，脸上露出一丝“经过深思熟虑”的笑容，“我千机阁行事，向来光明磊落，也愿与诚心道友结交。既然如此，便依吴道友所言。”
他指了指战傀：“战傀胸口碎裂的‘星核驱动晶体’碎片、双臂及双腿的主要传动关节部件、以及背部的主能量回路板，对我阁研究至关重要，需取走。其余躯干骨架、外壳甲片等，便烦请吴道友暂时保管。至于星陨湖的情报……”
他略一沉吟，从储物袋中取出一枚空白玉简，贴在额头片刻，然后递给徐缺：“这里面是我千机阁前辈探索星陨湖外围时，绘制的一份简略地形图，标注了几处相对安全的落脚点、几种常见危险（如‘弱水漩涡’、‘星磁乱流’）的特征和规避方法，以及外围可能出现的几种星属性妖兽的习性与弱点。更核心的湖心区域情报，涉及宗门隐秘，恕我不能外传。
但这些，足以让吴道友在外围区域增加几分安全了。”
徐缺接过玉简，神识一扫。内容确实如齐铭所说，是外围区域的实用信息，比陈枫给的零碎记载要系统详细得多，价值不低。他满意地点点头：“齐道友爽快！这些情报足够了。”
交易达成，气氛顿时缓和了不少。
齐铭三人立刻开始动手，小心翼翼地从战傀残骸上拆卸他们需要的核心部件。
徐缺则在一旁“警戒”，顺便“闲聊”般问起他们探索这遗迹的经过（主要是想确认他们是否发现了石墩暗格，结果三人似乎并未发现，注意力都在阵法研究上，让徐缺心中暗笑）。