凌晨四点，东海。
“影梭”号隐身护卫舰在海面上以二十节的速度巡航。
舰桥里灯火昏暗，只有仪表盘的荧光映在官兵们的脸上。
舰长赵海峰站在声呐控制台前，眉头紧锁。
“还是没信号？”
“没有。”声呐兵摇头，“目标消失后，再没出现过。”
“继续搜索。把主动声呐调到最低功率，脉冲间隔拉长，别惊动它。”
“是。”
赵海峰走到舷窗前。
外面一片漆黑。
海面平静得像一面黑色的镜子，只有舰艏划开的白色浪花在月光下泛着微光。
他们已经在这片海域搜索了六个小时。
从接到命令到现在，声呐只捕获到三次短暂的目标信号。
每次不超过三十秒。
然后就消失了。
像幽灵一样。
“舰长。”通讯官走过来，“基地来电，询问进展。”
“告诉基地：目标仍在搜索中，暂无新发现。”
“是。”
通讯官离开后，副舰长走过来，压低声音：“老赵，你觉得这玩意儿到底是什么？”
“不知道。”赵海峰摇头，“但肯定不是善茬。五十节的速度，两千吨的排水量，还能隐身——这技术，至少领先我们十年。”
“会不会是……那帮人的新玩具？”
“八九不离十。”赵海峰说，“但我不明白，他们为什么要亮出来？炫耀？示威？”
“试探。”副舰长说，“试探我们的反应速度，试探我们的探测能力。”
“那他们试探出什么了？”
“至少知道，我们能发现它。”副舰长说，“虽然每次只抓到几秒的信号，但确实发现了。”
赵海峰沉默了几秒。
“老李，你说……它现在在哪儿？”
“肯定还在附近。”副舰长看向漆黑的海面，“这么先进的玩意儿，不会只是路过。它一定有目的。”
“什么目的？”
“那就要问它了。”
这时，声呐兵突然喊道：“舰长！有情况！”
“说！”
“被动声呐捕捉到异常水流噪声！方位三二零，距离……五公里！”
赵海峰立刻冲到声呐台前。
屏幕上，一个微弱的光点正在闪烁。
“能判断型号吗？”
“不能。”声呐兵快速操作着控制面板，“信号特征和数据库里的所有型号都不匹配。但根据噪声频谱分析……应该是泵喷推进系统，转速极高！”
“速度？”
“正在计算……四十五节！不，四十八节！还在加速！”
赵海峰盯着屏幕。
那个光点正在快速移动。
方向：东南。
“它要跑！”副舰长说。
“追不上。”赵海峰摇头，“我们最高才三十五节，它接近五十节，追不上。”
“那怎么办？”
赵海峰想了想。
“通知基地，报告目标位置和航向。同时，准备投掷非致命声呐浮标。”
“声呐浮标？”副舰长一愣，“那是警告用的。”
“对。”赵海峰说，“警告它：我们看见你了，别太嚣张。”
“明白！”
命令迅速传达下去。
两分钟后，“影梭”号舰艉的发射管打开。
噗——噗——
两声闷响。
两个圆柱形的声呐浮标被弹射入海。
它们在入水后迅速展开，开始下潜。
同时发出特定频率的声波脉冲。
不是攻击性的。
而是像敲门一样：
咚咚咚。
“我在看着你。”
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同一时间，“龙巢”基地指挥中心。
张飞坐在大屏幕前，实时看着“影梭”号传回的数据流。
穆青山站在他身后。
“目标又出现了？”
“出现了。”张飞指着屏幕，“这次信号持续时间长一些，有四十秒。‘影梭’号已经投掷了警告浮标。”
“浮标能追踪它吗？”
“能，但只能追踪短距离。”张飞说，“浮标的移动速度慢，追不上五十节的目标。不过……”
“不过什么？”
“不过浮标收集到的声学数据很宝贵。”张飞调出一个频谱图，“您看，这是目标推进系统的噪声特征。频率分布很特别，主要集中在高频段。”
“说明什么？”
“说明它的推进器设计很先进。”张飞说，“常规泵喷推进的噪声主要集中在低频，容易暴露。但它的推进器把大部分噪声转移到了高频，而高频声波在海水中衰减很快，传播距离短。”
“所以更难被发现？”
“对。”张飞点头，“而且您看这个峰值——这里有明显的谐波成分，说明推进器叶片在设计时做了特殊处理，可能是仿生学设计，模仿鲸鱼鳍或者海豚尾鳍的流线型。”
穆青山盯着屏幕。
他虽然不懂技术细节，但听懂了一件事：对方的技术，确实很厉害。
“张飞，如果让你设计，你能造出这样的推进器吗？”
“能。”张飞说，“但需要时间。仿生学设计需要大量流体力学模拟，还要做材料疲劳测试。保守估计，半年。”
“那他们呢？”穆青山问，“他们用了多久？”
张飞沉默了几秒。
“不知道。”他老实说，“但既然他们能造出来，说明至少比我们早起步半年到一年。”
指挥中心里一片寂静。
只能听到设备运转的嗡嗡声。
这时，屏幕上的数据流突然变化。
“目标转向了！”技术员喊道，“它改变了航向，正朝‘影梭’号方向移动！”
张飞心里一紧。
“距离？”
“三公里！两公里五！速度……速度降下来了，现在三十节！”
“它在干什么？”穆青山问，“想近距离接触？”
“可能是。”张飞盯着屏幕，“也可能是在示威。”
他拿起通讯器。
“赵舰长，目标正在接近你们。保持警惕，但不要主动攻击。”
“明白。”赵海峰的声音传来，“我们正在监控。它现在距离一公里……八百米……五百米！”
屏幕上，两个光点的距离越来越近。
“声呐图像出来了！”技术员喊道，“正在渲染——出来了！”
大屏幕上，出现了一个三维的声呐成像。
虽然模糊，但能看出大致轮廓。
流线型的艇身。
没有明显的指挥塔。
艇艏尖锐得像一把刀。