太子的冠冕在太庙的阳光下闪耀，监国的权柄在枢密院的虎符中沉凝。肃清严党余孽、整顿边镇军务、安抚灾后民生的千头万绪，如同汹涌的潮水拍打着新生的东宫。然而，在萧景琰心中，有一处沉疴与新朝气象格格不入之地，始终萦绕不去——那便是掌管着皇家乃至天下医道权威，却早已在严嵩父子把持下腐朽僵化、门阀林立的太医院。
榆钱儿胡同那三十七条被邪毒夺去的冤魂，河洛灾区因疫病蔓延而倒下的流民，还有无数因太医院被权贵垄断、名医束之高阁而求告无门的百姓哀泣…这一切，都像一根根尖刺，提醒着萧景琰：医道不昌，民生难安；医道不公，社稷难稳。
一场风暴在太医院内部酝酿已久。严嵩父子倒台，依附于他们的太医院院判周怀仁被锁拿下狱，几个把持重要职位的严党心腹太医也相继被清退。留下的，或是些战战兢兢、唯恐被牵连的庸碌之辈，或是少数虽有些真才实学却被长期压制的正直医官。整个太医院人心惶惶，往日那种被严嵩父子笼罩的、等级森严、死气沉沉的氛围虽被打破，却陷入了一种更深的迷茫与混乱。
改革的契机，以一种令人措手不及的方式降临。
一场来势汹汹的“春瘟”（实为季节性流感夹杂部分水土不服引发的肠胃症候群）悄然在京城驻守的京营三大营中蔓延开来。起初只是零星几人发热、腹泻，负责军中医务的太医院派驻医官，依旧沿用着严嵩时期定下的、繁琐而昂贵的“经方”——动辄人参、鹿茸、犀角等名贵药材，讲究君臣佐使，药方动辄数页。不仅耗费巨大，效果更是缓慢，甚至不对症，导致病情在营中迅速扩散，数日间竟有上千军士病倒！操练停滞，营中怨声载道。
消息传到东宫，萧景琰震怒！值此边镇初定、京营乃拱卫京师核心力量之际，一场小小的春瘟竟被太医院治得几乎瘫痪一营？他立刻召见新任兵部尚书及京营都督，同时，一道旨意飞传太医院：限三日之内，拿出切实有效的防疫救治方案，控制疫情，否则严惩不贷！
太医院内顿时一片愁云惨雾。几个资历最老的太医被推出来主持应对。他们聚在往日周怀仁发号施令的议事厅内，对着堆积如山的医案古籍，争论不休。
“此乃风邪入体，湿困脾胃！当以藿香正气散为主，辅以…”
“荒谬！分明是少阳枢机不利，兼有阳明腑实！当用大柴胡汤加减！”
“营卫不和才是根本！桂枝汤调和营卫，才是正理！”
“诸公！诸公！眼下不是引经据典之时！关键是药！药从何来？按你们这方子，光是犀角、羚羊角、上好的人参，就得多少？库房早已被严…被那帮蠹虫掏空大半，哪里去寻？就算有，如此耗费，兵部能答应？太子殿下能答应？”一位较为务实的太医愁眉苦脸地提醒。
争论顿时卡壳。巧妇难为无米之炊，更何况他们开的方子本就华而不实。时间一分一秒过去，营中传来的消息愈发严峻，已有军士因延误治疗而病情加重。绝望的气氛弥漫开来。
就在此时，一个清朗而带着一丝不容置疑威严的声音在议事厅门口响起：
“诸位太医，可是在为京营疫情烦恼？”
众人惊愕回头，只见太子萧景琰一身常服，不知何时已站在门口。他身边并无大批扈从，只跟着两人——一身青衫、气息沉凝的林玄，以及面容冷峻、目光如电的秦越人！
“臣等参见太子殿下！” 太医们慌忙起身行礼，心中更是七上八下。太子亲临，还带着这两个“声名狼藉”的济世盟之人，意欲何为？
萧景琰摆摆手，径直走到主位坐下，目光扫过桌上摊开的、字迹密密麻麻的昂贵药方，眉头微蹙：“孤听闻，营中疫情蔓延，尔等束手无策？”
为首的刘太医（资历最老者）硬着头皮上前：“回禀殿下，非是臣等无能，实乃此次疫气怪异，且…且药材匮乏，巧妇难为无米之炊啊！臣等正竭力研讨良方…”
“哦？药材匮乏？” 萧景琰不置可否，目光转向秦越人，“秦先生，你曾亲历河洛大疫，又处置过榆钱儿胡同邪毒，对此等群发性疫病，可有高见？”
唰！所有太医的目光瞬间聚焦在秦越人身上，带着审视、怀疑，甚至一丝不易察觉的敌意。
秦越人神色平静，上前一步，声音清晰：“殿下，可否容在下先看看患病军士？”
“可。” 萧景琰颔首。
一行人即刻移步至京营隔离病区。空气中弥漫着汗臭、药味和呕吐物的酸腐气息。一排排通铺上，躺满了面色潮红、精神萎靡、或捂腹呻吟的军士。秦越人无视那些太医复杂的目光，径直走到一名高热不退、嘴唇干裂的年轻军士床前，三指搭上其腕脉，凝神细察。片刻，又查看其舌苔、眼睑，询问其症状（发热时辰、汗出情况、二便、饮食）。