沉寂的岛屿，狼藉一片。
暗金色的血肉碎块、断裂的金属骨骼、被剑气绞碎的畸变生物残骸……铺满了整个王座周围的地面。空气中弥漫着浓烈到化不开的腥臭和能量灼烧后的焦糊味，混合着混沌污染特有的、令人作呕的甜腻气息。
白虹盘膝坐在一片相对干净的、由某种巨大生物平整肩胛骨构成的平台上，双目紧闭，气息微弱却绵长。他身上的白衣已被暗金色污血和战斗的尘灰浸染得看不出原色，多处破损，露出着一层薄薄的、凝练如冰晶的银白色剑意，如同最精密的封印，锁住伤势，阻止着混沌污染的侵蚀，同时缓慢地修复着受损的组织。
他手中那柄陪伴多年的长剑，已在方才最后一击中彻底碎裂，如今只剩一个古朴的剑柄被紧握。剑柄上布满了细密的裂纹，内部流转的灵光也黯淡到了极点，仿佛随时会彻底熄灭。
白虹的全部心神，都已沉入体内，运转着剑心通明的秘法，对抗着侵入体内的混沌污染力量，修复着近乎枯竭的剑意本源。与混沌畸变主宰的正面硬撼，尤其是最后那爆发性的一击，让他承受了难以想象的压力和反噬。若非他剑道修为精深，意志如铁，且在关键时刻以破碎佩剑为代价，将所有攻击凝于一点，斩断碎片联系并逼退王座反扑，恐怕此刻早已化为这血肉沼泽的一部分。
即便侥幸存活，他也付出了惨重代价。剑意本源受损，灵魂震荡，肉身更是多处濒临崩溃。此刻的他，战斗力十不存一，甚至连移动都颇为艰难。
岛屿上一片死寂。那暗金色的庞大王座，在爆发出最后的反击后，陷入了深沉的“休眠”。表面的光芒彻底黯淡，原本缓慢的脉动也几乎停止，仿佛耗尽了力量，又像是内部那被烬唤醒的“古老之痛”与疯狂本能的冲突，让它陷入了某种混乱的自愈或沉寂状态。王座周围那些残余的“贡品”畸变生物，也大多在刚才的战斗余波中化为碎片，少数幸存者也如同失去了指挥的傀儡，茫然地原地蠕动或相互撕咬，不再构成统一的威胁。
然而，这片寂静中，却暗藏着无声的窥伺。
距离白虹约百丈外，一片由扭曲金属和巨大肋骨构成的阴影夹缝中，三团幽暗、深邃、仿佛能吸收一切光线的流质，悄无声息地悬浮着。两点幽绿的光芒，如同最冷漠的眼睛，静静地“注视”着盘膝调息的白虹，以及远处那陷入沉寂的暗金王座。
它们正是那三只虚无衍生物。
从逻辑回廊开始，它们便如同幽灵般，时隐时现，行为难以捉摸。将密钥碎片“交给”烬，似乎是为了某种“交易”；此刻又出现在这绝险之地，目的更加不明。
其中一团幽暗流质，微微波动了一下，一缕极其细微、几乎无法被常规感知捕捉的“意念”，在三个个体间传递：
“逻辑-混沌畸变体……陷入深度沉寂……内部冲突加剧……”
“剑修……生命本源受损严重……但灵魂意志凝练……存在‘锚定’价值……”
“相位密钥已集齐……目标群体将前往枢纽节点……”
“星屑追猎者……正在接近……”
“继续观察……等待‘清算’时机……”
交流瞬间完成。三团幽暗流质没有采取任何行动，只是如同融入了阴影本身，更加彻底地隐匿了自身的存在感。只有那两点幽绿光芒，偶尔闪烁一下，显示着它们并未离开。
时间，在这片充满死亡和诡异的空间中，缓缓流逝。
……
废弃圣殿前哨站，残破大厅。
昏暗的应急照明符文（被薇拉等人临时修复了几处）洒下惨白的光芒，照亮了众人疲惫而警惕的脸庞。
三块相位密钥碎片悬浮在半空，彼此拼接成一个完整的、约莫人头大小的复杂立体符文结构。结构内部，无数细密的银白色和暗金色光点在沿着特定的轨迹流淌、组合，投射出一幅清晰的、半透明的裂谷空间立体地图。
地图上，清晰地标注着数个光点。
最明亮的两个光点：一个位于地图中部偏下，标记为“相位迁跃枢纽-备用出口（已激活）”，这正是他们现在所在的前哨站位置；另一个位于地图边缘，靠近裂谷“相对安全区”的方向，标记为“相位迁跃枢纽-主控制室（待激活）”。
此外，还有几个暗淡的光点，分散在裂谷不同区域，标记着“逻辑回廊（高威胁）”、“混沌污染混合源核心（极高威胁）”、“沉寂裂谷灰涡区（中威胁）”等。
“看来，集齐三块碎片，不仅提供了完整的‘钥匙’，还激活了圣殿留存在裂谷的部分空间信标网络。”薇拉指着地图，眼中带着血丝，但精神亢奋，“我们现在的位置，是一个‘备用出口’，可能连接着枢纽的某个应急通道或维修接口。而真正的‘主控制室’，也就是能够启动完整相位迁跃、将我们送离裂谷的地方，在这里。”
她指向地图边缘那个标记为“主控制室”的光点。
“距离？”铁壁将军靠坐在一处相对完好的金属墙壁下，脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的锐利。白虹输入的剑意本源和众人轮流输入的温和能量，暂时稳住了他燃烧本源的伤势，但要恢复战斗力，还需要漫长的时间。
“直线距离约三百里。”万相快速估算着，“但中间需要穿越一片标记为‘不稳定能量沉积带’和‘破碎空间褶皱区’的高危区域。直接飞行或地面穿行风险极高。不过……”她指着地图上，“密钥投影显示，从我们所在的‘备用出口’，似乎有一条相对‘安全’的‘内部维护通道’，可以直接通往‘主控制室’附近。通道入口，应该就在这个前哨站的更深处。”
众人精神一振！这无疑是个好消息。如果能通过内部通道直达枢纽控制室附近，就能避开外界最危险的区域，极大提高生存几率。
“立刻寻找通道入口。”铁壁将军下令，“同时，抓紧时间恢复。白虹……”他看向大厅入口的方向，眼中闪过一丝忧色，但随即压下，“他会回来的。我们要做的，是在他回来之前，做好一切准备。”
命令下达，众人再次行动起来。荒古和屠夫虽然在与王座的冲击中受了内伤，但仗着肉身强横和战意支撑，勉强还能行动，负责在前哨站内部探索，寻找通道入口。冷鸢和镜则负责警戒大厅入口和周围环境，防止有漏网的畸变生物或星屑追兵摸上来。薇拉、万相和鉴则继续研究完整的密钥投影，试图获取更多关于通道、枢纽以及裂谷当前状态的信息。
烬被安置在铁壁将军旁边。他的情况比铁壁将军稍好一些，灵魂创伤在“源初共生体核心碎片”（奇异石头）的持续滋养和自身“混沌平衡演化道”的运转下，正在稳步恢复。枯竭的混沌真性也重新滋生，变得更加凝练，并且因为融入了石头提供的纯净混沌与秩序能量，以及对“平衡”意韵的更深领悟，品质似乎有了微妙的提升。
他一边调息，一边也在观察着那悬浮的密钥投影。当他的目光落在地图上标记的“混沌污染混合源核心”那个暗淡光点时，心中微微一动。怀中的那块石头，似乎也传来一丝微弱的共鸣。
“鉴前辈，”烬开口问道，“关于这块‘源初共生体核心碎片’，您之前提到，它和那个畸变主宰本是同源。那么，我们激活枢纽，离开裂谷，这块石头……会不会对那个主宰产生影响？或者，它会不会成为星屑或虚无追踪我们的线索？”
鉴闻言，放下手中正在解析密钥数据流的书册，看向烬，神色凝重：“你的担忧不无道理。这块石头与畸变主宰存在深层联系，理论上，如果主宰从沉寂中恢复，可能会通过这种联系感应到石头的位置。但反过来，这块石头既然能被你激发共鸣，或许也能成为我们感知主宰状态、甚至在一定条件下干扰它的工具。至于星屑和虚无……”她顿了顿，“星屑的‘真理之瞳’可能记录了石头的一些能量特征，但隔着裂谷环境和枢纽屏蔽，直接追踪难度很大。虚无……它们的行为模式难以揣度，但既然它们将碎片‘交易’给我们，在‘清算’到来之前，或许反而不会直接干扰我们使用枢纽。”
“关键在于，”万相插话道，“我们必须尽快激活枢纽离开。只要离开裂谷，进入外部相对稳定的世界，无论是星屑还是主宰，想要追踪和攻击我们，都会困难得多。”
烬点头，不再多言，继续闭目调息。他将更多心神沉入识海，观察着那吸收了石头能量后变得更加稳固、明亮的“混沌-秩序双螺旋结构”。结构缓缓旋转，每一次旋转，都释放出温和而充满生机的能量，滋养灵魂，淬炼真性。他尝试着更精细地操控这种“平衡”力量，模拟着周围环境中那平缓下来的混沌能量的流动，又尝试着引动一丝源初回响印记的共鸣，将一丝极其微弱的“秩序框架”意韵融入其中。
渐渐地，在他身体周围尺许范围内，空气的流动似乎变得异常平顺，连空气中弥漫的细微混沌能量尘埃，也仿佛被无形的力量梳理过一般，排列出某种和谐的韵律。这是一种极其微弱、几乎难以察觉的“领域”雏形——基于“混沌平衡演化道”的，能够小范围调节和稳定周围能量环境的“平衡场”。
虽然范围极小，效果微弱，但这无疑是一个重要的进步，标志着他开始真正将“道”的感悟，转化为切实可用的能力。
时间在紧张的休整和探索中又过去了两个时辰。
荒古和屠夫返回大厅，带来了好消息。
“找到了！”荒古的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“在前哨站最底层，一个被坍塌物半掩的仓库后面，有一扇封闭的金属闸门。闸门上刻着的符文，和密钥投影中显示的‘内部维护通道’标识一致！我们清理了部分坍塌物，闸门没有上锁，但需要能量激活才能打开。”
“干得好。”铁壁将军点头，“薇拉，万相，你们去检查那扇闸门，看能否激活。其他人，准备转移。我们不等了，立刻前往通道入口处建立临时防御，等白虹汇合。”
就在众人准备行动时，一直守在大厅入口处警戒的镜，突然低喝一声：“有情况！”
所有人瞬间警觉，武器出鞘，能量凝聚。
镜的身影从入口处的阴影中浮现，脸色凝重：“我布置在外围的折射警戒符阵被触动了，不是大规模入侵，但……有几个高速移动的、能量特征很隐蔽的目标，正在从混合源方向，朝着我们这边靠近！速度很快，预计一炷香内就会抵达前哨站外围！”
“是星屑的追兵？还是混合源的怪物？”冷鸢急问。
“能量特征混杂……有逻辑秩序波动，但更浓的是……一种尖锐的、充满恶意的‘狩猎’气息……”镜努力分辨着，“不像是普通的星屑守卫或畸变生物……”
铁壁将军眼神一厉：“是‘追猎者’！星屑内部专门负责追踪、猎杀高价值目标的特殊部队！银矩果然不肯罢休，这么快就派出来了！”
“他们怎么会知道我们在这里？”屠夫瓮声问道。
“可能是通过真理之瞳对空间波动的监控，推测出我们大致的传送落点区域，再结合对密钥碎片共鸣的模糊感应……”薇拉快速分析，脸色难看，“‘追猎者’通常由精通潜行、追踪、暗杀的精英星屑组成，个体实力可能不如银矩那样的长老，但擅长配合，手段诡异，在裂谷这种环境里非常难缠。”
“不能让他们靠近前哨站，更不能让他们发现通道入口。”铁壁将军挣扎着想要站起，但身体一晃，被旁边的冷鸢扶住。
“将军，您的伤势……”冷鸢担忧道。
“死不了。”铁壁将军深吸一口气，强行站稳，“荒古、屠夫，你们护送薇拉、万相、鉴和伤员，立刻前往通道入口，准备激活闸门。冷鸢、镜，随我留守大厅，布置阻击阵地，拖延追猎者。烬……”他看向烬，“你也跟荒古他们一起走。”
烬摇头，目光平静：“将军，我的力量恢复了一些，而且……我对混沌环境的适应力和感知，或许能帮上忙。我可以协助冷鸢和镜前辈，设置一些基于混沌能量的干扰或陷阱。”
铁壁将军看着烬坚定的眼神，又想到他之前那神奇的“平衡涟漪”和对环境的特殊影响，略一沉吟，点了点头：“好。但你不可正面迎敌，以牵制和干扰为主。一旦事不可为，立刻撤退到通道入口。”
“是。”
计划迅速敲定。荒古和屠夫带着薇拉、万相、鉴以及依旧昏迷的衍天、武破天，快速朝着前哨站下层通道入口转移。铁壁将军则在冷鸢和镜的搀扶下，来到大厅入口附近一处相对有利的防御位置——这里是一个T型通道的交汇处，视野相对开阔，两侧有残存的金属墙壁可作为掩体。
烬没有留在铁壁将军身边，而是迅速在大厅入口外围的通道中行动起来。他运转混沌真性，小心翼翼地引导、汇聚周围空气中相对平缓的混沌能量，同时以自身那初步成型的“平衡场”作为调和与稳定的核心，开始在几处关键的位置——比如拐角阴影、地面裂缝、通风口——布置下一个个微型的、不稳定的“混沌能量涡流节点”。
这些节点本身不具备直接攻击力，但一旦被外来能量（尤其是秩序属性的逻辑力量）触发或靠近，就会瞬间失衡，爆发出一小股混乱的能量冲击和法则干扰，虽然威力不大，但足以暴露潜入者的位置，干扰其感知和潜行状态，甚至可能引发小范围的环境能量紊乱。
这是他将“混沌演化”与“环境利用”结合的一次尝试。
布置完节点，烬退回大厅入口，与铁壁将军三人汇合。他手中握着那块“源初共生体核心碎片”，石头散发出温润的光芒，与他的混沌真性共鸣，让他对周围环境的能量流动感知更加敏锐。
等待的时间，短暂而压抑。
通道深处，传来了极其轻微、几乎融入环境噪音的摩擦声和能量波动。
来了！
镜的双眼微微眯起，折射的光线在他身前形成一层扭曲的视觉屏障。冷鸢手握短刃，气息收敛到极致，如同潜伏的猎豹。铁壁将军靠坐在墙边，双目紧闭，似乎在积蓄最后的力量，但战意却如同即将喷发的火山，在体内缓缓沸腾。
烬则屏息凝神，将全部感知通过手中的石头和自身的“平衡场”，延伸向通道深处。
三个……不，四个……极其模糊、快速移动的阴影，正如同鬼魅般沿着通道墙壁和顶部，交替潜行而来。他们的移动方式非常奇特，仿佛能部分融入周围的阴影和能量环境，气息收敛得极好，若非烬对混沌能量的特殊感知和镜预先布下的警戒符阵，恐怕极难发现。
是星屑追猎者！一共四人！
他们显然也发现了大厅入口处的防御者，速度放缓，行动更加谨慎。但没有丝毫退缩的意思，反而如同闻到血腥味的鲨鱼，分散开来，从不同角度，朝着大厅入口悄然逼近。
五十丈……三十丈……二十丈……
就在最前方一名追猎者的阴影即将踏入烬布置的第一个“混沌能量涡流节点”范围时——
那名追猎者，突然毫无征兆地停了下来！仿佛察觉到了什么。
紧接着，他抬手，一道细微的、银白色的逻辑光束射向那个节点所在的位置！