矿洞深处的拆解台旁，克林突然大喊：“解析成功！控制频率是‘37.5 赫兹’！还有基础指令 ——‘定期巡逻’‘发现外来能量立即上报’‘优先攻击非机械生命体’！”
墨尘立刻拿起通讯器：“老顾，立刻将屏蔽器的干扰频率调整到 37.5 赫兹，干扰傀儡的控制信号！阿凯，准备震荡炸弹，一旦傀儡失去控制，就趁机解决它们！”
老顾迅速调整屏蔽器的参数，屏幕上的 “干扰强度” 瞬间跳至 “95%”。几乎同时，入口处的探测信号突然变得紊乱，原本稳定靠近的三个信号源开始原地徘徊，如同迷失方向的苍蝇。
“成功了！它们的控制信号被干扰了！” 老顾兴奋地大喊。
阿凯抓住机会，按下手中的遥控器 —— 岩壁上的震荡炸弹同时引爆，淡灰色的震荡波朝着傀儡的方向扩散。正在徘徊的三台巡逻傀儡瞬间僵住，机械腿失去动力，瘫倒在地上，头部的探测灯闪烁几下后彻底熄灭。
“搞定！” 阿凯松了口气，对着通讯器汇报，“三台傀儡已被瘫痪，没有发出警报！”
墨尘悬着的心也放了下来，他看着控制晶核上的代码，突然皱起眉头：“克林，你再看看晶核里有没有‘坐标信息’—— 比如它们的巡逻路线起点，或者汇报对象的位置。”
克林重新解析晶核代码，几分钟后，他指着屏幕上的一组坐标：“找到了！有一个‘核心枢纽’的坐标，在矿洞东北方向约五十里处，所有巡逻傀儡的汇报对象都是这个枢纽！而且代码里还提到‘定期物资运输’，每天子时，会有运输傀儡从枢纽出发，前往各个矿洞运送能量补给。”
墨尘拿出机械位面的地图，在上面标注出核心枢纽的坐标：“五十里…… 不算远，但我们现在的实力还不足以靠近枢纽。不过，‘物资运输’是个机会 —— 我们可以伏击运输傀儡，获取更多的控制晶核与能量补给，进一步了解枢纽的防御。”
就在这时，克林的扫描仪突然发出刺耳的警报，屏幕上出现一道强烈的红色能量信号，正从核心枢纽的方向快速朝着矿洞移动 —— 能量等级远超之前的高阶傀儡，达到了 “18 级”，且信号轨迹直指矿洞入口。
“队长！是高阶能量反应！18 级！正在快速靠近！” 克林的声音带着惊恐，“信号特征和之前遇到的高阶傀儡类似，但能量强度高了至少三倍！”
墨尘立刻下令：“所有人立即收拾设备，撤回混沌飞舟！阿凯，你和老顾负责断后，将矿洞入口的痕迹清理干净，不要留下任何我们来过的证据！”
队员们迅速收拾拆解工具与傀儡零件，朝着矿洞入口跑去。墨尘最后看了一眼控制晶核，将它装进特制的密封盒 —— 这枚晶核里的信息，是他们目前最宝贵的情报，但现在，他们必须先避开这股突如其来的高阶能量威胁。
矿洞外，铅灰色的天空已完全暗下来，只有远处的机械塔散发着微弱的白光。混沌飞舟的引擎已启动，淡紫色的能量在舟尾闪烁，随时准备起飞。
阿凯与老顾快速清理完入口的痕迹，跳上飞舟。墨尘看着扫描仪上越来越近的红色信号，咬牙下令：“起飞！朝着空间裂隙方向撤退！”
混沌飞舟缓缓升空，朝着空间裂隙飞去。墨尘回头望向矿洞的方向，那道红色信号已抵达矿洞入口，在那里徘徊了片刻，随后朝着核心枢纽的方向返回 —— 显然，对方发现了矿洞中的痕迹，却没有立刻追击。
“它为什么不追？” 克林疑惑地问。
墨尘摇摇头，心中涌起一股强烈的不安：“不知道，但这绝不是好事。它很可能已经知道我们的存在，只是在等待时机，或者…… 在引诱我们靠近核心枢纽。”
他看着手中的控制晶核，晶核表面的符文似乎在微微闪烁，仿佛在呼应着远处核心枢纽的能量。机械位面的核心枢纽，到底隐藏着怎样的秘密？那道 18 级的高阶能量，又是何方神圣？
混沌飞舟在暗空中疾驰，身后的机械塔渐渐变小，可墨尘知道，他们与机械位面的纠葛，才刚刚开始。这场渗透探索，远比他们想象的更危险，更复杂。