灶膛里还有未燃尽的柴火，散发着微弱的热量，让这冰冷的窝棚有了一丝暖意。灶台上坐着一个黑色的陶罐，正冒着丝丝热气。
老妇人默默地拿过一个粗陶碗，从陶罐里舀了半碗热水，递给林皓。她的手干枯如同老树皮，微微颤抖着。
林皓双手接过碗，感受到那碗壁传来的温热，眼眶再次发热。他顾不得烫，小口小口地、贪婪地啜饮着碗里的热水。温热的水流滑过干涩灼痛的喉咙，涌入空瘪的胃袋，带来一种近乎奢侈的慰藉。
一碗热水下肚，他感觉几乎冻僵的身体似乎回暖了一点点，精神也振作了少许。
“多谢老人家……”他将空碗递还，再次真诚地道谢。
老妇人接过碗，没有说话，只是又默默地走到床边，从床底下摸索了一会儿，拿出一个用手帕包裹着的东西，打开，里面是半个黑乎乎的、看起来像是杂粮窝头。
“就……就这点吃的了……你……你将就着……”老妇人将那半个窝头递向林皓，眼神里带着一丝不舍，但更多的是一种朴素的善意。
看着那半个显然是她自己口粮的、干硬的窝头，再看看老妇人那瘦骨嶙峋的身躯和破旧的衣衫，林皓的喉咙像是被什么东西堵住了，鼻子发酸。他接过窝头，感觉重逾千斤。
“老人家……这……这怎么好意思……”
“吃吧……看你这样子……唉，这世道……”老妇人叹了口气，浑浊的眼睛望着门外灰暗的天空，不再说话。
林皓不再推辞，他知道这可能是救命的粮食。他小口小口地啃咬着那干硬粗糙的窝头，用力地咀嚼着，混合着口中残留的热水，艰难地吞咽下去。食物的味道谈不上好，甚至有些剌嗓子，但此刻在他口中，却胜过任何珍馐美味。
他一边吃，一边谨慎地观察着窝棚内外。这里虽然破败，但暂时看来是安全的。
吃完窝头，体力恢复了一些。他必须尽快离开，不能连累这位好心的老人。
他站起身，从贴身的衣袋里，摸出那张被汗水浸得有些发软的应急钱票，想要塞给老妇人：“老人家，这点钱您拿着……”
老妇人却像是被烫到一样，猛地缩回手，连连摇头：“不要！不要钱！你……你快走吧……这边……不太平……前几天还有兵老爷来查过……”她的话语里带着恐惧，催促着林皓离开。
林皓心中一凛，果然有搜查！他不再坚持，将钱收回，对着老妇人深深鞠了一躬：“老人家，大恩不言谢！您多保重！”
说完，他不敢再停留，提起帆布包，快步走出了窝棚，再次投入了外面寒冷的晨雾之中。
老妇人站在门口，望着他迅速消失在树林深处的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有担忧，最终都化为一声悠长而无奈的叹息，融入了这荒凉破败的黎明。
林皓穿过树林，不敢回头。他知道，这份来自陌生人的、在绝境中伸出援手的温暖，将是他继续走下去的、一份珍贵的力量。
而前方的路，依旧漫长而凶险。他必须在天亮后，找到一条相对安全的路径，继续向西。
他摸了摸怀中那个冰冷的铝盒，眼神重新变得坚定。
必须走下去。