山路在黎明前最黑暗的时刻，显得格外狰狞。月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只能勉强勾勒出脚下模糊的轮廓。荆棘和横生的枝杈如同无数只试图阻拦的手臂，不断撕扯着队员们的衣物，留下细小的伤口。空气中弥漫着腐叶、泥土和一种山野特有的清冷气息。
护送小队沉默地行进着，除了粗重的喘息和脚踩在落叶枯枝上的沙沙声，再无其他声响。每个人都清楚，黑暗不仅能掩护他们，也可能隐藏着致命的危险。冯铁山走在最前面，他的脚步放得极轻，耳朵像猎豹般竖立，不放过任何风吹草动。林皓被护在队伍中间，他咬紧牙关，努力跟上队伍的速度，左臂的伤口在持续跋涉下隐隐作痛，胸前的帆布包随着步伐一下下撞击着他的胸口，冰冷而沉重。
“猴子”作为尖兵，在队伍前方数十米处潜行探路，他的身影在林木间若隐若现，如同一个真正的山林精灵。
天色渐渐由墨黑转为一种深沉的藏蓝色，林间的景物轮廓开始清晰起来。他们已经深入山区，周围是连绵的丘陵和越来越茂密的原始次生林。
“队长，前面快到‘一线天’了。”猴子从前面折返，压低声音报告，“那里是古商道的咽喉，两边都是陡峭的石壁，通道狭窄，地势险要。”
冯铁山停下脚步，举起拳头，示意队伍停止前进。他眯起独眼，望向远处两座如同巨斧劈开般的山崖夹峙形成的狭窄缝隙，那里就是“一线天”。晨光初现，将那险要的地形照得更加清晰，也更能感受到一种无形的压迫感。
“这种地方，最容易设伏。”冯铁山声音低沉，带着经验老道的警惕，“猴子，再往前摸一段，仔细看看，有没有脚印、折断的树枝，或者……不寻常的反光。”
“明白！”猴子应了一声，再次如同狸猫般悄无声息地向前潜去。
队伍原地警戒，队员们依托树木和岩石隐蔽起来，枪口指向各个可能出现威胁的方向。林皓靠在一棵粗壮的松树后，心脏不受控制地加速跳动。他经历过太多伏击，对这种地形有着本能的恐惧。
时间一分一秒地过去，林间只有早起的鸟儿清脆的鸣叫，反而显得更加寂静。
突然，前方“一线天”的方向，传来一声极其短促、像是被强行扼住的鸟鸣！那是猴子约定的示警信号！
有情况！
所有队员瞬间进入战斗状态，手指扣上了扳机！
冯铁山脸色一沉，打了个手势，队伍立刻呈扇形散开，借助地形隐蔽，枪口齐刷刷对准了“一线天”入口。
然而，预想中的枪声并没有响起。过了足足两三分钟，前方依旧一片死寂，只有那声短促的鸟鸣仿佛还在山谷间回荡，带着一丝不祥的意味。
猴子没有回来，也没有进一步的信号。
“不对劲……”冯铁山眉头紧锁，“老枪，山猫，你们从两侧迂回过去，小心点！其他人，火力掩护！”
被称为“老枪”和“山猫”的两名队员，是队里最擅长渗透和侦察的老兵，他们立刻点头，如同两道影子，分别钻进左右两侧的密林中，消失不见。
等待的时间变得异常漫长。林皓感觉自己的手心已经被冷汗浸湿。他紧紧抱着怀里的帆布包，铝盒冰冷的触感让他保持着最后的清醒。
又过了约莫一炷香的时间，左侧的树林里传来一阵极其轻微的窸窣声，山猫率先回来了，他的脸色有些发白，眼神中带着一丝惊悸。
“队长……猴子……猴子折了！”山猫的声音带着压抑的愤怒和悲痛。
“什么？”冯铁山独眼瞬间充血，“怎么回事？”
“我在左侧山崖上发现的……被人从后面抹了脖子……干净利落，没发出一点声音……”山猫咬着牙汇报，“现场处理得很干净，没留下什么明显的痕迹，但……我在崖壁一个石缝里，发现了这个……”
他摊开手心，里面是一小片被撕扯下来的、灰色的土布碎片，上面沾着一点已经发黑的血迹。这布料的质地和颜色，与猴子身上穿的衣服一模一样！
“是‘黑云寨’那帮杂碎的手法！”冯铁山一把抓过那片碎布，拳头捏得咯咯作响，独眼中喷薄着骇人的杀意，“只有他们那些常年钻山沟、干惯了杀人越货勾当的土匪，才能这么悄无声息地摸掉我们的尖兵！”
话音刚落，右侧树林里，老枪也脸色凝重地回来了。
“队长，右侧没发现敌人，但我看到‘一线天’峡谷里面，有新鲜的脚印，不止一个人，而且……脚印很杂乱，像是有人在那里停留和布置过什么。”老枪补充道。
情况已经很明朗了。“黑云寨”的土匪不仅发现了他们的行踪，而且已经在“一线天”这个必经之路上设下了埋伏！猴子正是因为侦察得太靠近，才被对方的暗哨发现并杀害。
“妈的！这帮狗娘养的！”一个年轻的队员忍不住低声咒骂，眼睛都红了。猴子是队里年纪最小的，机灵又勇敢，大家都把他当弟弟看。
“冷静！”冯铁山低吼一声，强行压下心中的怒火和悲痛，“现在不是冲动的时候！敌人占了地利，肯定布好了口袋等我们钻进去！硬闯就是送死！”
他看了一眼险峻的“一线天”，又看了看周围茂密的山林，大脑飞速运转。
“队长，要不我们绕路？”一个队员提议。