石根的速度并不快，显然是在刻意控制，确保林皓能跟上。他偶尔会停下来，指一下某个看似稳固的落脚点，或者低声提醒一句“抓那根藤，别碰旁边的，朽了”。
每一次短暂的停顿，林皓都如同濒死的鱼一般，贪婪地呼吸着稀薄的空气，感受着心脏在胸腔里疯狂擂动，以及左臂那持续不断的、折磨人的钝痛。他不敢往下看，那近乎垂直的陡坡和下方模糊的、令人眩晕的谷底，足以摧毁任何人的勇气。他只能将全部精神集中在石根的背影上，集中在他下一个落点上。
有一段路尤其险峻，几乎是在一面光滑的岩壁上横向移动，只有几道浅浅的石缝可供手指抠抓，脚下是仅能容纳半只脚的、湿滑的凸起。石根轻松地过去了，然后回头看向林皓。
林皓看着那段“路”，脸色惨白，感觉双腿都在发软。
“看着我的脚。”石根的声音传来，依旧冷静，“手抓稳，身体贴紧岩壁，慢慢挪过来。别往下看。”
林皓咽了口唾沫，将木杖横咬在嘴里，用右手指尖死死抠进石缝，身体紧紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，开始一点点地向侧面挪动。每一步都如同踩在刀尖上，全身的肌肉都因为极度紧张而酸痛。有好几次，他脚下打滑，全靠右手手指抠住石缝才勉强稳住，指尖传来撕裂般的疼痛，恐怕已经磨破了皮。
当他终于有惊无险地挪过那段最险峻的区域，双脚重新踏上一块相对平整的岩石时，他几乎虚脱，靠着岩壁滑坐下去，剧烈地喘息着，连咬在嘴里的木杖掉落了都浑然不觉。
石根没有催促他，只是默默地将木杖捡起来，递还给他，然后继续在前带路。
后面的路虽然依旧难行，但比起那段岩壁，总算好了许多。他们沿着采药人留下的、几乎被岁月抹去的细微痕迹，在乱石与荆棘间艰难穿行。
当林皓感觉自己的体力再次耗尽，意识都开始有些模糊的时候，前方传来了潺潺的水声，一股湿润清凉的水汽扑面而来。
石根拨开一丛茂密的灌木，一条清澈见底、水流颇为湍急的山溪，出现在他们眼前。溪水撞击着河床里的卵石，发出哗啦啦的悦耳声响。
“到了，冷水溪。”石根的声音里，似乎也透出了一丝不易察觉的放松。
林皓看着眼前这条生机勃勃的溪流，又回头望了一眼那高耸险峻、他们刚刚奇迹般攀爬下来的野猪岭，一种劫后余生的虚脱感瞬间淹没了他。
他瘫坐在溪边的鹅卵石上，连一根手指都不想再动。
他们绕过了路卡，找到了一条生路。
但林皓知道，距离真正的安全，还远得很。
石根走到溪边，掬起一捧冰冷的溪水洗了把脸，然后警惕地观察着溪流上下游的方向。
“休息一刻钟。然后，顺流而下。”
他的声音，将林皓从短暂的松懈中再次拉回了残酷的现实。