他指着名单上的第一个名字：南阳邓氏，可谓东汉外戚第一豪门。其先祖邓禹是云台二十八将之首，后世累世帝卿。邓晨是光武帝姐夫，邓骘更是官至大将军。虽然早在汉安帝时期邓氏曾遭打击，但百足之虫死而不僵。如今邓家现任家主邓济，曾任汝南太守，在士林中声望颇高。
许褚若有所思：邓济...我依稀记得此人后来是王叡麾下将领，驻扎在湖阳。
程昱略显惊讶地看了许褚一眼，继续道：其次是南阳阴氏，光烈皇后阴丽华的家族。这个家族与光武帝关系最为亲密，至今仍是树大根根深。现任家主阴修，曾任颍川太守，其子阴瑜是当地名士。
宛城何氏，程昱语气转为凝重，作为东汉最后一任实权外戚，虽然出身屠户，但在何进掌权时期权倾朝野。可惜董卓入京后，何氏被迅速清除，如今已是昙花一现。
许褚认真听着，不时点头。
湖阳冯氏，程昱继续介绍，是南阳本土的官僚世家代表。其先祖冯鲂是云台名将，后世多出任太守、九卿。现任家主冯方，曾任灵帝尚书，其女现在是袁术的妾室。
许褚眼中闪过思索之色：这个关系倒是值得留意。
还有来氏，程昱指着下一个名字，来歙是光武帝表叔，既是名将也是外交家。吴氏先祖吴汉，在云台二十八将中排名第二，官至大司马。岑氏先祖岑彭同样是云台名将，但其后裔岑晊已是名士，可见这个家族已从将门转型为经学世家。
许褚听得入神，不禁感叹：这些世家，我大多闻所未闻。
程昱肃然道：主公，这些世家虽然名声不显于外，但在南阳本地却有着举足轻重的影响力。比如邓氏，虽然现在看似低调，但其门生故吏遍布荆州。阴氏与皇室关系密切，在朝在野都有人脉。冯氏因为与袁术的姻亲关系，更是需要谨慎对待。
许褚沉吟片刻：以仲德之见，我们该从何处着手？
程昱指向邓氏的名字：邓济与袁术素有嫌隙，或可争取。另外，在下打听到一位奇人少年，姓杜名袭字子绪，原济阴太守杜根的孙子，本在郡中为吏，因不满袁术所为，辞官，此人有大才，若能请其出山，必是一大助力。
“杜袭...”许褚沉吟片刻，“此事就拜托仲德了。我们要在新野立足，光靠武力是不够的，必须得到当地世家、百姓的支持。”
正说话间，亲兵来报：“主公，纪灵将军求见，说是兵器已经打造完成。”
许褚与程昱相视一笑，起身出帐。只见纪灵捧着一柄崭新的三尖两刃刀，爱不释手。见到许褚，他兴奋地喊道：“仲康！快看！这兵器简直完美！”
许褚接过刀来试了试，点头赞道：“果然是好刀！纪将军不妨试试手感？”
纪灵接过刀，在校场上舞动起来。但见刀光闪烁，气势磅礴，果然比他用大刀时更加得心应手。舞到酣处，纪灵大喝一声，一刀劈向旁边的试刀石，竟然将巨石劈为两半！
“好！”围观的将士齐声喝彩。
纪灵收刀而立，满脸喜色：“有了这柄神兵，纪某如虎添翼！仲康，这份人情，纪灵记下了！”
许褚笑道：“纪将军喜欢就好。日后我们还要并肩作战，何必言谢。”
是夜，纪灵在许褚军中畅饮至深夜，方才尽兴而归。
送走纪灵后，程昱对许褚道：“主公，纪灵这边已经稳住。接下来，该着手经营我们在新野的根基了。”
许褚望着星空，目光深邃：“新野虽小，却是我们走向天下的起点。