他不怪那个屯长。
他只是忽然明白——没有人会为他去死了。
“兄长！兄长在那儿！”一个年轻的守军忽然指着城下，声音发颤。他认出自己失陷在牛渚的兄长，正在降卒中，低着头，看不清表情。
“闭嘴！”什长厉喝。
但那年轻人已经瘫坐在箭垛后，抱头痛哭。
这种情绪，比任何攻城器械都可怕。
许褚策马出阵，独自来到城下五十步处。
他没有带亲兵，没有举盾牌，甚至没有拔刀。
他只是勒马站定，抬头望向城楼。
“周府君。”许褚拱手，声音不高，却清清楚楚传入城头，“许褚请见。”
城楼上，周昕扶着城垛，看着城下这个年轻人。
他少年时游学洛阳，师从太傅陈蕃，通晓五经，尤精天文谶纬。董卓乱政后，他不愿附逆，弃官南归。袁绍使人持节赴丹阳，表他为太守。
他来丹阳，是想在乱世中为百姓守住一方净土。
如今，净土只剩下这座孤城。
“许将军。”周昕开口，声音沙哑，“你来劝降？”
“是。”许褚坦然。
周昕沉默片刻：“我若不降呢？”
“府君若不降，褚自当攻城。”
“攻下之后呢？”
“秋毫无犯，善待降卒，抚恤遗属。”
周昕盯着他，忽然问：“许将军，你我是敌非友。你为何亲自来这城下，与我说这些？”
许褚抬起头，迎上他的目光。
“褚常听孟德兄提起府君。”
周昕怔住。
许褚说：“孟德兄言，初平元年他在扬州募兵，府君与陈温刺史共助精兵四千。此后又遣兵万余，助他成事。若无府君雪中送炭，便无今日之曹操。”
他顿了顿。
“孟德兄是褚旧友。他敬重的人，褚亦敬重。”
许褚停顿片刻，又说：
“府君当年助孟德兄，是为天下，不是为袁本初。”
“今日若降，也不是降许褚，是降给丹阳百姓一条活路。”
“城破之后，褚保府君家眷无恙。府君若不愿仕我麾下，可携家眷北上投孟德兄。路资盘缠，褚一并奉上。”
城头城下，一时俱寂。
周昕扶着城垛的手指微微收紧。
曹孟德……那个被许劭评为“治世之能臣，乱世之奸雄”的故人。
汴水之战，曹操兵败矢尽，几乎丧命。是他给的丹阳兵，帮曹操撑过了最艰难的时日。
后来曹操北上河内，也是他安排部曲率兵相随。
他以为这些事早已被乱世淹没。
他以为不会有人记得。
“曹孟德如今……”周昕声音沙哑，“在河内？”
“是。”许褚说，“孟德兄屯兵河内，依附袁本初。”
他没有回避。
“褚随后将军，孟德兄附袁本初。各为其主，各行其志。”