数日后，陈兰的首级被送到溧阳，
木匣打开时，石灰粉簌簌落下。
许褚俯身看了一眼那张扭曲的面孔——一个月前，此人还在舒城与他推杯换盏。如今只剩一颗石灰腌制的头颅，被旧主当作“交代”送来。
他看着那张脸，想起那天的酒宴。
陈兰举杯向他敬酒，说“许将军海量”。
那时陈兰的笑是真的，酒也是真的。
只是不知道，那时他心里已经在盘算怎么在舒县城放火。
许褚没有说话。
周围众将屏息以待。有人以为他要悬首示众，有人以为他要祭旗誓师。
许褚直起身，只说了两个字：“厚葬。”
他命人用清水洗净首级上的血污，以白布裹好，装入楠木匣，又取陈兰旧时穿过的衣冠，一同放入棺中。
孙策忍不住问：“兄长，陈兰是叛贼，为何要厚葬他？”
许褚没有回头。
他说：“杀他的不是我，是袁术。”
孙策不懂。
许褚说：“他是被主子抛弃的狗。”
孙策还是不懂。
许褚不再解释。
他看着许褚策马远去的背影，挠了挠头。
“元直先生，”他转头问徐庶，“兄长说的啥意思？”
徐庶看了他一眼，笑了。
“伯符公子，”他说，“你以后会懂的。”
他翻身上马，对身边的徐庶说：“传书袁术——陈兰首级已收，葬于溧阳。谢后将军为褚清理门户。”
徐庶问：“就这样？”
许褚说：“就这样。”
他策马离去，没有再回头。
伴随着陈兰首级的，还有一封密信，袁术的亲笔。
回到府中，许褚拆开，目光落在第一行——
“丹阳逆臣周昕，乃袁绍走狗，与乃公素不相能。今既为仲康军所擒，宜速斩之，函首送汝南，以正国法……”
许褚放下信，没有说话。
他把信递给徐庶。
徐庶读罢，眉头紧锁：“主公，此事……”
许褚说：“先不议。等元皓、志才他们到齐。”
半个时辰后，溧阳城守府正堂。
许褚坐于主位，左侧是田丰、戏志才、徐庶、贾逵、步骘，右侧是吕岱、是仪、许靖。
案上摆着袁术那封信。
步骘第一个开口。
他的语气平静，但每一个字都像淬过火的刀：
“此信是取祸之道。主公若从之，则江东不可图矣。”
许褚看着他：“子山细说。”
步骘起身，走到堂中。
他没有看那封信，只是指着窗外——窗外看不见江东，只有暮秋灰蒙蒙的天空。
“主公可知，江东士人最重什么？”
他不等许褚回答，自己接了下去：
“不是忠，是义。”
“忠于汉室？汉室已衰，四方裂土封侯者，有几个是汉室的忠臣？忠于袁术？袁术骄奢淫逸，僭越无度，江东士人视之如寇仇。”
“可义不同。”
步骘声音渐沉：“义是信诺。义是待人以诚。义是士可杀不可辱。”