十一月，秣陵城。
次日清晨，许褚召集众人议事。
太守府正堂中，文臣武将齐聚一堂。冬日的阳光透过窗棂，洒在堂中，暖意融融。
主位之上，许褚端坐。
左侧是文臣：程昱、田丰、戏志才、张昭、张纮、徐庶、贾逵、步骘、是仪等。
右侧是武将：桥蕤、黄忠、吕岱、徐荣、庞德、乐进、孙策、魏延、周泰、李丰、乐就等。
济济一堂，人才鼎盛。
许褚环顾众人，缓缓开口。
“诸位，昨日刘勋宣读袁术封赏之事，想必大家都已知晓。今日召集诸位，是想听听大家的看法。”
他看向众人。
“袁术封岳父（桥蕤）为丹阳太守，却对褚只字不提。同时下令，让岳父即刻出兵攻打九江周昂。诸位以为，袁术意欲何为？”
程昱第一个起身。
“主公，昱以为，袁术此番封赏，用心险恶。”
他走到堂中，缓缓道：
“只封桥将军，不封主公，这是在敲打主公。告诉主公，丹阳是袁术的丹阳，不是主公的。桥将军是主公岳父，他做太守，袁术可以接受。但主公本人，袁术要警告，要压制。”
张昭点头道：“仲德所言极是。袁术这是在试探主公的反应。若主公不满，他便有了借口；若主公忍耐，他便得寸进尺。”
田丰抚须道：“袁术此人，骄横短视，心胸狭隘。他与主公的裂痕，早已存在。杀周昕一事，主公未从命，他便怀恨在心。如今拿下丹阳，主公功高震主，他岂能安心？”
戏志才冷笑一声：“裂痕？早就有了。他派刘勋来摘桃子，主公没让摘。他心里憋着火呢。这次封赏，不过是借机发作罢了。”
许褚听着众人议论，面色平静。
他看向徐庶：“元直，你怎么看？”
徐庶起身，走到舆图前。
“主公，诸位请看。”
他手指点在九江位置。
“袁术让桥将军攻打九江，表面上是为解豫州之围，实则是驱虎吞狼之计。”
众人凝神细听。
徐庶缓缓分析道：
“桥将军若出兵，胜了，九江是袁术的，他得利；败了，主公必救，正好把主公拖入与周昂的战争。”
“无论胜败，袁术都不亏。”
他顿了顿，看着众人。
“此计毒辣之处，在于用名器绑架人。桥将军刚得太守之位，若不奉命，便是忘恩负义，抗命不遵。他奉命出兵，主公又不能见死不救。袁术这是逼主公入局。”
贾逵皱眉道：“元直，那依你之见，该如何应对？”
徐庶指着舆图，缓缓道： “桥将军可表面恭敬，以‘丹阳新附，山越未平’为由，拖延时日。就说需整饬一月，方可出兵。”
众人眼睛一亮。
徐庶继续道：“一月后，桥将军率军出丹阳，但行军缓慢，日行三十里。沿途不断向袁术报告‘粮道受阻’、‘天气不利’、‘山越骚扰’。” “至九江边界后，扎营观望，只围不攻。” “待豫州战事分出胜负，再作计较。”
他看向许褚。 “主公以为如何？”
戏志才起身道：“元直此策大妙。忠补充一点。”
他走到舆图前，手指点在豫州位置。
“臣已安排影卫，日夜监视豫州战况。孙坚正与周喁相持，周昂不断从九江增援。袁术久攻不下，粮草消耗极大，军心已经开始浮动。”
他看向许褚。
“主公，豫州战事，胜负难料。若袁术胜，则豫州大定，周喁败亡。若袁术败，则袁术自顾不暇，甚至可能溃退。”
“桥将军出兵九江的时机，至关重要。”
许褚听着，微微点头。
他心中却暗暗思忖。
作为穿越者，他知道这段历史——袁术最终在豫州是胜了还是败了？