长社大捷的凯歌尚未消散，汝南光复的捷报又传至洛阳。朝廷特使快马加鞭，带着天子的嘉奖诏书来到汉军大营。皇甫嵩在中军帐召集众将，帐内烛火通明，诸将甲胄鲜明，肃立待命。
特使展开诏书，朗声宣读：……特擢升许临为讨寇校尉，假节，可独立领军征讨黄巾残部。另赏许褚、蔡阳为军司马，史焕等为军侯，以示嘉奖……
帐中诸将纷纷向许临父子投来敬佩的目光。许临虽仍为校尉，但获赐假节，意味着可以独当一面；许褚虽年纪尚轻，但军司马之职已是破格提拔；蔡阳、史焕等老部下也得到相应封赏，可谓皆大欢喜。
宣读完毕，皇甫嵩对许临道：许校尉，东郡仓亭一带尚有卜已部黄巾残部活动，约有万人之众。本将命你率本部兵马前往清剿，可能胜任？
许临抱拳道：末将必不负中郎将重托！定当扫平残寇，还东郡太平！
许褚紧接着请命：末将愿为前锋，为父亲分忧！
皇甫嵩满意点头：好！就命你父子率虎卫营及本部四千兵马，即日开赴东郡。
回到营中，许临立即召集部将议事。史焕、蔡阳等老部下个个摩拳擦掌，兴奋不已。
家主，终于可以独领一军了！史焕激动地说，荣升军侯，他显得格外振奋，这些年跟着家主，就等着这一天！
蔡阳荣升军司马，却仍保持一贯的沉稳：卜已部虽为残兵，但仍有万余之众，且据险而守，不可轻敌。此人颇通兵法，不是易与之辈。
许褚道：蔡叔说得是。当务之急是派人侦察敌情，了解地形和敌军部署。知己知彼，方能百战不殆。
许临赞许地看了儿子一眼：仲康说得对。史焕，你带一队精干斥候，立即出发侦察。记住，要详细探查敌军兵力部署、粮草储备、哨卡布置，特别是仓亭一带的地形地势。
史焕领命而去。
许临又对蔡阳道：蔡阳，你负责整顿兵马，清点粮草器械。此去东郡，补给线较长，要做好万全准备。
家主放心，某这就去办。蔡阳躬身领命。
夏日的豫东平原被烈日炙烤得一片焦黄，龟裂的土地上，一支四千人的军队正在向北行进。马蹄踏起漫天尘土，士兵们的铁甲在灼热的阳光下反射出刺目的光芒。队伍最前方，一面绣着“许”字的大旗在热风中猎猎作响，旗下许临一身戎装，腰悬象征独立指挥权的节钺，眉宇间既有统兵一方的豪情，也有一丝挥之不去的忧虑。
“父亲可是在担心仓亭战事？”
一个清亮的声音从身侧传来。许临转头，看见儿子许褚策马并行。十三岁的少年将军已初具威仪，一身精铁铠甲在阳光下泛着冷光，腰间佩刀随着马背起伏轻轻晃动。