晨光尚未散尽，葭萌关前的杀气却已如铁锈般渗入空气。
黄忠与庞德两骑对峙，刀锋相距不过三尺，余音仍在山谷间回荡。
忽然，黄忠嘴角微扬，手中大刀猛地一旋，化作一道残影斜撩而上——竟是直取庞德咽喉！
庞德瞳孔骤缩，本能横刀格挡，却不料那刀势未至半途，竟诡异地戛然而止，仿佛凭空消散于风中。
虚招！
电光石火之间，黄忠右臂疾收，左手已抄起背上的铁胎弓，动作快得几乎看不清轨迹。
弓开如满月，箭似流星，破空之声尖锐刺耳，直奔庞德面门！
“嗤——”利箭擦过庞德左颊，带起一串血珠，头盔上的缨穗应声断裂，飘然落地。
全场死寂。
连呼吸都仿佛被冻结。
谁也没想到，这位年逾六旬的老将，竟能在激战正酣之际，说停就停，说射就射，精准得如同丈量过一般。
那一箭，明明可以夺命，却偏偏只取皮肉——这是羞辱，更是震慑。
庞德勒马后退三步，一手抚着脸上血痕，双目赤红如焚。
他不是怕死，而是惊于对方那种近乎妖异的掌控力。
刚才那一瞬，他竟生出一种错觉：自己像是一头困兽，任人玩弄于股掌之间。
黄忠缓缓收弓，端坐马上，目光冷峻扫过敌阵：“老夫今日不杀你，只为告诫西凉儿郎——莫以年纪论英雄，更莫替奸雄卖命。”
话音落下，蜀军阵中竟爆发出一阵压抑已久的欢呼。
张任立于关楼之上，唇角微扬，眼中却无半分笑意，只有深不见底的寒光。
刘备站在汉军后方高台，脸色阴晴不定。
他身旁诸葛亮轻摇羽扇，眸光微闪，似有所思。
良久，刘备终于按捺不住，低声问张任：“黄老将军神勇，实乃当世罕见。然此战若久拖不下，吕步大军压境，恐非我军之利。不知都督可有良策破敌？”
张任缓缓转身，目光如刀锋般刺向刘备：“刘使君千里来援，本该共御外侮。可眼下贵部屯兵城外，粮道自守，将士未入前线一步，反倒先问我家军机？”他冷笑一声，“莫非在使君眼中，这葭萌关不过是您棋盘上的一枚子？”
刘备神色一僵，勉强笑道：“都督言重了。备素以仁义立身，岂会觊觎他人基业？”
“仁义？”张任仰天一笑，声音清冷如霜，“韩馥以仁待袁绍，反被夺冀州；刘璋以礼迎使君，如今又在何处？”他步步逼近，“若使君真为抗吕而来，何不令关张赵三人率精锐直扑敌营？若只为观变待时……恕张某不敢奉陪。”