还望元龙先生不吝赐教，助备一臂之力，共安两城百姓。”
刘备的话说得滴水不漏，既捧高了陈登，又点明了自己如今的身份——广陵下邳的实际掌控者。
陈登捋了捋下巴的胡子，眼中精光闪烁。
曹仁一走，曹操在徐州的力量便出现了缺口。
刘备此人，名望与仁义在外，手下又有两员虎将，正是他可以依附的最好选择。
与其等着曹操派一个不知根底的新官来掣肘他们，不如顺水推舟，将宝押在刘备身上。
“大人言重了。”
陈登举起酒杯，微笑道，“大人仁德布于四海，执掌徐州北境乃是众望所归。在下愿为大人效犬马之劳。”
厅堂之内，觥筹交错，笑语晏晏。
一场关乎广邳二城未来的利益同盟，就在这推杯换盏之间悄然达成。
然而，每个人的笑容背后，都藏着自己的小算盘。
然而，命运总是变幻莫测。
仅仅十日之后，曹操的任命文书便如一盆冷水浇下——车骑将军车胄，即刻前往徐州，总领广邳二城事宜。
刘备深夜独坐帐中，那份任命状被他揉成一团，扔在脚下。
帐外寒风呼啸，像极了他此刻的心境。
他想起了自己半生的奔波，从涿郡起兵，到败走新野，好不容易得了徐州，又被吕布夺走。
他依附过公孙瓒，投靠过陶谦，屈身于吕布，如今又在曹操麾下仰人鼻息。
好不容易熬出头了，又被一纸文书按死在摇篮里。
他就像一个永远在赶路的旅人，却始终找不到一个可以称之为“家”的地方。
难道他刘备的命运，就注定是做别人手中的一枚棋子，用之则留，不用则弃？
一股无名的怒火从心底最深处燃起，烧得他双目赤红。
他想起跟随自己的士卒，想起陈登归附时的期盼，更想起自己纵马荒野时发下的誓言。
凭什么！
他猛地站起身，因为动作太过剧烈，带倒了身旁的烛台。
黑暗瞬间吞噬了整个营帐，只剩下他粗重的喘息声。
良久，他摸索着扶正烛台，重新点燃。
火光跳跃，映照出他一张扭曲而狰狞的脸。
“不能再等了……”他喃喃自语，声音像是从牙缝里挤出来的。
“砰！”
他一掌重重拍在案上，坚硬的木头发出一声不堪重负的哀鸣。
“动手！”
这一个词，仿佛耗尽了他全身的力气。
但话音落下的瞬间，他眼中的挣扎与愤怒尽数褪去，只剩下令人心悸的决绝。
房间陷入了死一般的沉寂。
次日，刘备以犒赏三军为名，在城外设下酒宴，邀请刚到的车胄出席。
席间，关羽与张飞一左一右，立于刘备身后，神情冷峻如铁。
酒过三巡，刘备举杯，起身敬酒。
就在车胄毫无防备地起身应和之时，关羽动了。
一道青光在车胄惊愕的瞳孔中无限放大。
血光迸现。
车胄的头颅滚落在地，脸上的表情还凝固在举杯的瞬间。
张飞则如一尊杀神，手持丈八蛇矛，一声虎吼，将车胄的亲信卫队冲得七零八落。
行动干净利落，狠辣果决，余下的党羽无不骇然失色，跪地请降。
收到消息的陈登赶到时，只看到了满地的鲜血和刘备那张平静得可怕的脸。
他们心中惊惧交加，却也明白，木已成舟。
从此刻起，他们与刘备，便被彻底绑在了一辆无法回头的战车上。
夜幕再次降临，城头之上，代表车骑将军的旗帜被悄无声息地砍断，一面书写着“刘”字的大旗，在猎猎寒风中缓缓升起。
徐州北部，广邳二城一夜之间，尽归刘备之手。
刘备站在城楼上，望着东方天际那抹微弱的鱼肚白，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的凝重。
斩杀车胄，无异于公然与曹操决裂。
接下来他要面对的，将是那位北方霸主的怒火。
身后的陈登缓步上前，与他并肩而立。
他没有去看刘备，目光同样投向了那片即将被朝阳染红的天空，眼神冷静。
他沉默了许久，仿佛在计算着什么，最终，轻轻开口，声音清晰地传入刘备耳中。
“主公，如今我们已无退路。”