“摇篮”坐标传来的、冰冷如机械的“第二阶段协议”申请信息，太阳系内部对此一无所知。但在“摇篮”之外，那信息所抵达的、不可知的存在或体系，显然并没有浪费哪怕一秒的“待批”时间。
七十二标准时的倒计时，在宇宙的某个尺度上悄然流逝。而太阳系内，同盟最后的准备，也进入了最疯狂、最紧张的冲刺阶段。
“深渊猎手”特遣队已经秘密出发，根据俘虏灵魂碎片中解析出的模糊频率，结合“净世之网”对全球深渊残留波动的监控数据，他们将搜索范围锁定在了太阳系内三个最可疑的区域：一处是位于木星与火星轨道之间的小行星带深处，一处是金星浓密大气层下某个古老的能量异常点，最后一处……竟是月球本身，那连接着无数囚徒封印的“万界牢笼”最底层、被称为“归墟之井”的古老禁地附近。
“摇篮探索者”的组建则遇到了困难。并非缺乏志愿者——在知晓“摇篮”可能与“园丁”、“归墟奇点”甚至“深渊”都有关联后，无数精锐主动请缨。问题在于，如何安全抵达并有效侦察。奥尔特云边缘距离遥远，环境极端，且“摇篮”坐标本身可能具备强大的隐匿或防御机制。强行突入风险太高，隐秘渗透则需要几乎不存在的技术。最终，一支由玉宸道人亲自率领、集合了顶尖空间道法大师、守望者技术破解专家、以及数名自愿承载特殊“信息伪装孢子”的敢死队员组成的微型特遣队，决定采用最极端的方式：利用月球一处极其古老、状态极不稳定的“超远程定向空间折跃门”进行一次性投送。折跃门成功启动且不自我毁灭的概率低于百分之四十，而即使成功抵达，回程的希望也微乎其微。这是一场真正的单向远征。
与此同时，“文明之火”计划与“神兵重铸”工程，双双进入了最后的、也是最关键的阶段。
广寒宫深处，第一批、也是最后一批“薪火者”即将完成最终试炼。超过七成的候选者在残酷的极限压榨与高危实战模拟中淘汰、重伤甚至陨落。但幸存下来的三百余人，每一个人都脱胎换骨，气息凝练而强大，眼中燃烧着坚定的信念之火。他们中有人类灵能者、修真苗子、神族后裔、乃至少数几位自愿接受改造和契约的友善囚徒。此刻，他们正聚集在“永恒之心”辐射场的外围大厅，进行最后一次集体共鸣与意志链接，为即将到来的真正战斗做最后的磨合与准备。
而在地球上，依托三大“圣地”节点，更多经过初步强化的修炼者组成了规模庞大的“护世军”与“净尘司”，前者负责外部防御与机动支援，后者负责内部净化与网络维护。他们或许无法进行星际远征，但已是守护家园、维持秩序、并为“薪火者”及特遣队提供后方信念支援的坚实基石。
月球秘密工坊内，“神兵重铸”工程的三件核心造物，也到了最后成型的时刻。
第一件，名为“辟渊之矛”。以月球最核心的“永恒之心”晶体碎片为矛尖，融入了大量从艾瑟拉记忆中提取的、针对“信息生命”与“规则扭曲”的特化符文，并由奥丁亲自以神血铭刻下“必中”与“破邪”的卢恩神文。它并非实体武器，而是一道高度凝聚的“规则概念投射器”，专门用于攻击“深渊之喉”这类基于扭曲规则存在的目标。
第二件，名为“镇魂钟·仿”。原型来自月球上古数据库记载的、某件失落的神器。以广寒宫库存的“太阴玄铁”与地球贡献的“众生愿力结晶”熔铸为钟体，表面由苍骨长老带领的团队刻画了超大规模的“清心净魂”复合阵法。其功能是在一定范围内，强行稳定灵魂场、净化精神污染、干扰基于信息传播的侵蚀，是针对“终末教团”精神攻击和灵魂收割的大范围防御/反击利器。
第三件，最为特殊，名为“因果信标·林渊”。它的主体，是一小块从林渊那水晶化躯体上自然脱落、蕴含着其强烈“守护”意志烙印与高维信息特质的水晶薄片。这块薄片被嵌入一个由守望者技术、修真炼器术和神族祝福共同打造的复杂载体中。其作用并非攻击或防御，而是“定位”与“呼唤”。理论上，在关键时刻激活，它可以作为最强大的“信标”，尝试“呼唤”或“锚定”林渊那分散在月球、地球乃至整个文明信念网络中的残存意志，使其能以更集中、更强大的形式短暂“显化”或施加影响。但这也是一把双刃剑，过度使用或不当使用，可能导致林渊的意志烙印彻底消耗或发生不可预测的畸变。
就在这三件耗费了无数资源、承载着整个文明最后希望的“神兵”即将完成最终淬炼，那三百“薪火者”的集体共鸣达到最高潮，而“摇篮探索者”特遣队也即将踏入那危险的古老折跃门的前夕——
紧急执行委员会决定，召开一次前所未有的、面向全体同盟成员的“战前总动员”。
没有选择在安全的虚拟空间，而是将主会场设在了月球广寒宫前那巨大的、曾见证过无数战斗与牺牲的广场上。通过“净世之网”与全球通讯节点的实时转播，地球每一个还能接收到信号的避难所、聚居点、前线哨站，都在同步观看。
广场上，三百“薪火者”身披特制的、融合了多种文明特征的淡金色战甲，列成方阵，肃然而立，气势如虹。在他们前方，是悬浮于半空、散发着不同恐怖波动的三件“神兵”投影。更远处，是伤痕累累却依旧巍峨的广寒宫，以及宫前平台上，以奥丁、玉宸、苍骨、素娥（投影）、石语者（远程投影）等人为首的紧急执行委员会全体成员。
地球的天空，“众生愿力光晕”似乎也感受到了这不同寻常的气氛，光芒变得格外明亮，缓缓流转。
首先发言的是奥丁，他的意志投影如同雷霆，响彻地月：“太阳系的子民们！我们刚刚经历了家园濒临破碎的浩劫，失去了无数同胞，甚至……失去了我们视为旗帜的统帅！”
声音沉重，广场与无数屏幕前一片寂静，悲伤与怀念在无声中弥漫。
“但敌人并未给我们哀悼的时间！阴影中的毒蛇已经亮出獠牙，要将我们最后的希望、我们的灵魂、我们的文明本身，拖入永恒的黑暗与虚无！”
“我们退无可退！身后，就是我们的家园，我们的亲人，我们重建的一切！前方，是名为‘深渊’的吞噬，是名为‘未知’的威胁！”
“所以，今天，我们站在这里，不是为了祈求怜悯，不是为了等待命运！而是为了宣告——宣告我们的抗争！宣告我们的决心！宣告我们文明，绝不屈服！”
奥丁的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵：“看看你们的身旁！看看天空的光！看看月球上的战士与神兵！我们或许伤痕累累，但我们从未倒下！统帅留下的火种，已在每一个人心中点燃！他的意志，与月球、与地球、与我们每一个人同在！”
“今天，我们集结最后的力量，锻造终极的武器，培养无畏的勇士！不是为了侵略，而是为了守护！不是为了征服，而是为了生存！”
“我，奥丁，以阿斯加德之名起誓，将与你们并肩作战，直至最后一息！”
奥丁的誓言如同点燃了引信。玉宸道人上前一步，道袍无风自动，声音清越而坚定：“贫道玉宸，亦代表东方修真界，在此立誓：大道无情，然生灵有情。守护此界文明薪火，便是我等所求之‘道’！纵使身死道消，神魂俱灭，亦无悔！”
苍骨长老苍老却挺拔的身影上前，声音沙哑却充满力量：“老朽苍骨，残躯一副，愿为先锋，直捣黄龙！深渊不净，誓不归还！”
素娥的投影闪烁，冰冷而清晰的电子音响起：“逻辑核心确认：文明存续为最高优先级指令。月球所有资源、所有算力、所有武装，将无条件支持此目标。统帅林渊之意志烙印，已深度绑定文明存续逻辑。守护文明，即是守护统帅最后之存在意义。”
石语者的投影微微波动，声音带着历经沧桑的疲惫与决绝：“来自囚笼的囚徒，亦知何为家园。此身此魂，愿为这片给予我等‘新生’可能的星空，流尽最后一滴血。”
最后，所有人的目光，都投向了广场中央，那三百名“薪火者”方阵。
方阵前方，一名被推举为代表、气息沉稳如山的人类青年灵能者，上前一步，他举起右手，握拳置于心口——那是林渊生前偶尔会做的、代表“守护”与“责任”的手势。
他深吸一口气，声音并不特别洪亮，却清晰地传遍了每一个角落：
“我们，是‘薪火者’。”
“我们来自地球的各个角落，来自不同的传承，有着不同的过去。”
“但我们有一个共同的信念——接过统帅留下的火种，守护我们的家园，守护我们的文明，守护……每一个值得我们守护的人。”
“我们或许会倒下，但我们点燃的火，不会熄灭！”