朱明闻言，满意地点了点头。张梁此法，虚张声势，正合兵法，看来这位地公将军在军旅中也成长了不少。
两路大军成功会师，总兵力再次超过四十万，声势愈发浩大。朱明站在高处，望着眼前绵延无尽的人马，目光投向了南方。
下一站——汝南！
汝南郡，不仅是豫州重镇，更是袁氏家族的祖地，宗祠所在，门生故吏遍布，影响力根深蒂固。朱明与袁家的仇怨，从朱明穿越便已开始，到袁家屡次进谗言、组织联军围剿，可谓仇深似海！他朱明能有今日，某种程度上也是被袁家步步紧逼所致。
“袁家……”朱明眼中闪过一丝冷冽的寒芒，“既然到了你们的老巢，若不‘登门拜访’一番，岂非辜负了你们一路的‘盛情款待’？”他已下定决心，要在汝南，给这个盘根错节的庞大家族，留下一份终身难忘的“厚礼”！
视线转回败军之将袁隗。
他率领残兵败将，一路惊魂未定，最终在睢阳县勉强收拢溃卒。清点之后，结果让他眼前发黑——出发时的六万大军，如今只剩下区区一万两千余人！可谓是十亭去了八亭！
巨大的失败和损失，让袁隗内心充满了恐惧。他深知灵帝刘宏的性情，如此惨败，损兵折将，更让朝廷颜面尽失，自己这个主帅难辞其咎，下狱问斩甚至抄家灭族都不是不可能！
他再也生不起一丝追击朱明的心思，此刻只想如何保住自己的性命和家族。他强打精神，一方面下令残部紧守睢阳，另一方面，立刻写下请罪奏章和辞呈，以极其卑谦悔恨的语气，将战败责任一部分揽在自己身上，另一部分推辞给那些提供兵卒的官员家族，称其提供尽是未上过战场的新兵蛋子和老弱，并主动请求辞去司空之位，接受朝廷任何处罚。同时，他动用了袁家所有的政治资源，密信送往洛阳，请求那些与袁家交好的官员、门生故吏全力周旋，务必在灵帝面前为自己开脱，避免那最坏的结果。
而另一边，曹操的日子同样不好过。先前在乘氏县外被高顺、华雄、徐荣部一场突袭，本就损失惨重，只剩六七千人马。巨野之战他虽未直接参与主力决战，但败退时又被朱明军追击，再次折损不少，如今身边只剩下程昱、曹仁、夏侯惇等核心将领以及不足五千的残兵。
看着身边疲惫不堪、士气低落的部众，曹操心中充满了苦涩与不甘，但更多的是冷静。他知道，此刻再追上去无异于以卵击石。
“撤吧，回兖州。”曹操对程昱等人说道，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“朱明势大，不可力敌。我等先退回东郡，舔舐伤口，积蓄力量，以待天时！”
于是，曹操带着他最后的班底，默默地、坚定地踏上了返回兖州的路途。这场围绕朱明南迁的惊世大战，似乎暂时告一段落。但所有人都知道，天下的纷争，才刚刚开始。而携大胜之威，直扑袁家腹地汝南的朱明，又将掀起怎样的波澜？