朱明可不想步历史上袁术的前车之鉴，成为第一代骷髅王。
他顿了顿，说出了自己深思熟虑后的方案：“至于占据荆州、扬州……此事可行，但不可明着来。我的想法是，设法将刘繇与刘表控制起来，让他们成为我们的‘传声筒’和挡箭牌。明面上，州牧仍是他们，政令亦可借其名号发出。如此，在朝廷和天下人看来，荆州、扬州仍属汉土，不至于立刻引来倾国之兵讨伐。我等则可于幕后，从容布局，积蓄实力。待时机真正成熟，再行那雷霆之举！”
周瑜与鲁肃听完朱明这番“挟天子以令诸侯”的变种——“挟州牧以掌实权”之策，皆是眼前一亮，仔细思索起来。
片刻后，周瑜率先抚掌赞道：“主公此策，虚实相间，高明至极！既可实得荆扬之地利人口，又可避免过早成为众矢之的，争取宝贵的发展时间。比之贸然称帝，稳妥太多！”
鲁肃也冷静下来，细细品味，脸上泛起一丝愧色和钦佩，拱手道：“主公深谋远虑，肃不及也！方才确是有些急功近利了。此策步步为营，方是成就王霸之业的稳妥之道。”
战略方针既定，朱明心中有了底，当即决断：“好！既然方针已定，便从脚下做起！我即刻率三千整编郡兵，并五千本部精锐，前往接收会稽郡城！先将这会稽郡，牢牢握在手中！”
“至于那位王太守……”朱明嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“也是时候让他做出选择了。”
朱明带着周瑜、鲁肃，来到了关押王朗的营帐。
王朗被囚禁于此，早已没了先前的官威，如同霜打的茄子，蔫头耷脑，眼神涣散。见到朱明进来，他身体微微一颤，下意识地缩了缩。
朱明走到他面前，居高临下，声音平淡却带着不容置疑的压力：
“王太守，别来无恙啊。”
王朗嘴唇哆嗦了一下，没敢接话。
朱明也不绕弯子，直接给出了最终通牒：
“现在，给你两个选择。生，或者死。”
他伸出两根手指：
“一，乖乖听话。你继续做你的会稽郡太守，一切如常。不过，从今往后，郡内大小事务，皆需听我号令行事。归顺于我，为我效力。至于朝廷那边，发来的命令，凡于我无损者，你可依例遵从；但凡有损我等利益者，你需虚与委蛇，阳奉阴违。如此，你可保性命，亦可保家族。”
“二，死。”
朱明目光冰冷地看着他：“是生是死，你自己选吧。”