马车碾过帝都的青石板路时，云筝正用指尖摩挲着袖中先帝手札的封皮。皮质封面已泛出陈旧的光泽，却仍能感受到藏在纸页下的灵力波动 —— 这是秦忠用生命换来的遗物，绝不能落入林家手中。
“云筝姐姐，你看外面！” 苏小桃突然掀开车帘一角，语气里满是惊叹。
云筝顺着她的目光看去，只见帝都的街道比学院外繁华数倍：青石板路铺得平整，两侧的商铺挂着朱红幌子，卖灵草的、铸法器的、售符咒的摊位前挤满了人，连空气中都飘着淡淡的灵力香气。可再往前，街道渐渐变得安静，取而代之的是高耸的宫墙 —— 明黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光，朱红色的宫门上刻着繁复的龙纹，门口站着两队穿金色铠甲的士兵，腰间佩着长剑，身上散发着炼气七层以上的灵力气息。
“小心点，别乱看。” 云筝拉回苏小桃的手，压低声音，“皇宫里的人比学院的程远山还难对付，尤其是林家长老的女儿，肯定在等着我们。”
话音刚落，掌心的鸳鸯扣突然传来一阵温热，前世残魂的声音在脑海里响起：“云筝，注意那些士兵的腰间 —— 他们的铠甲内侧绣着林家的银纹，是林婉柔的人，不是真正的皇家卫队！”
云筝立刻看向士兵的腰间，果然在铠甲接缝处看到了细微的银纹 —— 和沈青阳锦袍上的沈家云鹤纹不同，这是林家独有的 “缠枝莲” 纹。她心里一沉，刚想提醒苏小桃，马车已在宫门前停下。
“云筝姑娘，苏姑娘，请下车。” 为首的士兵语气恭敬，眼神却带着审视，“陛下已在太和殿等着你们了。”
云筝扶着苏小桃下车，故意放慢脚步，用眼角的余光扫过周围 —— 宫门前的士兵看似整齐，实则站位松散，明显在暗中包围她们，一旦有异动，就能立刻动手。
“前辈，他们果然是林家的人。” 云筝在心里默念，“系统有没有触发新任务？”
【系统提示：检测到宿主进入高危区域（皇宫），触发主线任务 “宫阙破局”。任务目标：1. 保护苏小桃安全；2. 揭露林婉柔阴谋；3. 确认先帝血脉者身份。任务奖励：威望值 + 300，解锁技能【血脉共鸣】（可短暂借用先帝血脉者的灵力），系统等级升至 “贵人” 级。失败惩罚：灵犀符被夺，先帝手札损毁。】
新技能【血脉共鸣】？云筝眼睛一亮 —— 这正好能应对苏小桃的血脉线索，看来系统早就预判了后续剧情。
跟着士兵穿过层层宫门，太和殿的轮廓渐渐清晰。这是一座高大的木质宫殿，殿外立着六根盘龙柱，殿内铺着明黄色的地毯，地毯尽头的龙椅上，坐着一个穿明黄色龙袍的年轻男人 —— 约莫二十岁，脸色苍白，眼神怯懦，正是天宸帝国现任皇帝天启帝。
而龙椅右侧的凤椅上，坐着一个穿粉色宫装的女人。她约莫十八九岁，容貌艳丽，鬓边插着支赤金凤凰步摇，嘴角带着恰到好处的微笑，正是林家长老的女儿，天启帝的贵妃林婉柔。
“臣妾参见陛下。” 林婉柔看到云筝和苏小桃，立刻起身行礼，语气柔得像水，眼底却藏着算计，“想必这两位就是云筝姑娘和苏姑娘吧？一路辛苦，快赐座。”
天启帝点点头，声音微弱：“免、免礼。云筝姑娘，朕听说你找到了先帝手札，还持有灵犀符？”
云筝没有落座，而是捧着先帝手札，躬身行礼：“回陛下，臣女确实持有先帝手札和灵犀符。只是这手札记载着天宸机密，需在安全的场合呈给陛下，以免泄露。”
她故意强调 “安全场合”，既是提醒天启帝皇宫有问题，也是试探林婉柔的反应。
果然，林婉柔的笑容僵了一下，随即开口：“云筝姑娘倒是谨慎。只是陛下乃天宸正统，难道还有比太和殿更安全的地方？你该不会是想私藏手札，欺骗陛下吧？”
这话看似质疑，实则是在给云筝扣 “欺君” 的罪名。苏小桃急得想辩解，却被云筝用眼神制止。
云筝抬头，语气带着 “捧” 的意味：“贵妃娘娘说笑了。臣女怎敢欺君？只是先帝手札里藏着对抗林家的关键线索，如今林家长老还在追杀臣女，若是在太和殿公开，万一有林家眼线泄露消息，岂不是辜负了陛下复兴帝国的心意？陛下心系天下，肯定不想让先帝的心血白费，对吗？”
这番话既捧了天启帝，又点出 “林家威胁”，正好戳中天启帝的软肋 —— 他虽懦弱，却也想摆脱林家控制，复兴先祖基业。
天启帝果然眼神一亮，连忙点头：“云筝姑娘说得对！是朕考虑不周。来人，先带云筝姑娘和苏姑娘去长乐宫歇息，明日再议手札之事。”
林婉柔没想到天启帝会突然帮云筝，脸色瞬间沉了下来，却又不能反驳，只能强装微笑：“陛下考虑周全，是臣妾多虑了。”
跟着宫女前往长乐宫的路上，苏小桃悄悄拉了拉云筝的袖子：“云筝姐姐，你刚才好厉害！几句话就让皇帝帮我们了。”
“这只是暂时的。” 云筝压低声音，“林婉柔不会善罢甘休，今晚肯定会派人来试探我们，你晚上睡觉别睡太沉，我会在门口布下警戒符。”
苏小桃点点头，又想起什么，从袖中掏出一枚淡绿色的玉佩：“对了，云筝姐姐，我刚才在太和殿看到先帝的画像，这枚玉佩突然发烫 —— 这是我爹娘去世前留给我的，说遇到危险就拿出来，你看是不是有问题？”
云筝接过玉佩，指尖刚碰到，掌心的鸳鸯扣就传来一阵强烈的温热。前世残魂的声音突然变得激动：“这是‘血脉佩’！是先帝当年给皇子们佩戴的信物，只有先帝的直系血脉才能激活！苏小桃就是我们要找的先帝血脉者！”
【系统提示：确认先帝血脉者身份（苏小桃），任务 “宫阙破局” 进度 + 30%。解锁【血脉感应】功能：可感知苏小桃的位置和安危。】
云筝又惊又喜，连忙把玉佩还给苏小桃：“小桃，这枚玉佩你一定要贴身戴好，千万不能丢 —— 它不仅能保护你，还是打开天宸国库的关键！”
苏小桃虽然不懂 “国库” 是什么，却还是用力点头，把玉佩塞进衣领里。
长乐宫是一座雅致的宫殿，院内种着几株海棠，殿内摆着精致的桌椅，还有一个装满灵泉水的浴池。宫女送她们到殿门口就离开了，临走前还意味深长地看了云筝一眼。
“前辈，我们现在该怎么办？” 云筝关上门，对着空气问道，“林婉柔今晚肯定会来，我们要不要联系暗卫？”
白色虚影从鸳鸯扣中飘出，她的轮廓比之前更清晰，语气却带着凝重：“秦忠留下的暗卫应该就在皇宫附近，你可以用‘暗卫令’联系他们 —— 暗卫令能发出只有暗卫能感应的灵力波动，只要在皇宫范围内，他们就能收到。”
云筝立刻从袖中掏出秦忠给的黑色令牌，指尖凝聚灵力，轻轻按在令牌上。令牌瞬间发出一阵微弱的黑色光芒，光芒持续了三秒就消失了。
“这样就可以了？” 云筝问道。
“嗯。” 前世残魂点头，“暗卫会在半个时辰内来见我们，在此之前，你先布下警戒符，以防林婉柔提前动手。”
云筝点点头，从袖中掏出几枚警戒符，贴在门窗和墙角 —— 这是她用 10 威望值兑换的，一旦有人靠近，符咒就会发出红光警报。
半个时辰刚过，殿外突然传来一阵轻微的脚步声。云筝立刻握紧灵犀剑，警惕地盯着门口。只见一道黑色身影从窗外翻进来，动作轻盈，落地无声 —— 是个穿黑色劲装的年轻男人，约莫二十岁，眼神锐利，身上散发着炼气九层的灵力气息。
“属下墨影，参见云筝姑娘。” 男人单膝跪地，语气恭敬，“秦侍卫长临终前吩咐属下，若姑娘进入皇宫，需全力协助姑娘。”
“墨影侍卫，快起来。” 云筝扶起他，“我找你，是想知道林婉柔的计划 —— 她和林家长老，是不是想在皇宫里夺取灵犀符和先帝手札？”
墨影点头，脸色严肃：“姑娘猜得没错。林婉柔已联系林家长老，让他今晚潜入皇宫，计划在明日的‘祭天仪式’上动手。祭天仪式需要先帝血脉者主持，林婉柔不知道苏姑娘就是血脉者，还以为要抓姑娘你 —— 不过刚才属下查到，林婉柔已怀疑苏姑娘的身份，今晚可能会派人来试探。”
“试探？” 云筝皱眉，“她会用什么手段？”
“可能会派死士假装刺杀，观察苏姑娘的反应。” 墨影解释，“林家的‘腐心术’对普通人无效，却能让先帝血脉者产生排斥反应，只要苏姑娘接触到死士，林婉柔就能确认她的身份。”
云筝心里一紧，立刻看向苏小桃：“小桃，今晚你待在内殿，不管听到什么声音都别出来，我和墨影侍卫会处理。”
苏小桃虽然害怕，却还是点头：“我知道了，云筝姐姐。”
墨影又说了些皇宫的布防和暗卫的位置，才从窗户翻出去，消失在夜色中。云筝刚收起灵犀剑，殿外的警戒符突然发出红光 —— 有人来了！
“前辈，准备动手！” 云筝低声喊道，同时掏出爆炎符，躲在门后。
殿门被轻轻推开，两个穿黑色夜行衣的人走了进来，手里握着匕首，身上缠着青黑色的雾气 —— 正是林家的死士！
死士们没有说话，径直朝着内殿走去，显然是冲着苏小桃来的。云筝趁机从门后冲出来，爆炎符朝着死士们的脚下掷去：“前辈，用灵力细针！”
“砰！” 火焰炸开，死士们被迫后退。前世残魂的灵力化作无数细针，精准地刺向死士们的眉心。可这些死士比之前的更厉害，竟用匕首挡住了灵力细针，还朝着云筝扑来。
“小心！” 苏小桃突然从内殿冲出来，手里握着那枚红色的求救符咒，朝着死士们掷去。符咒在空中炸开，红色的光芒瞬间吞没了死士们的身体。
“小桃，谁让你出来的！” 云筝急忙拉过苏小桃，挡在她身前。
死士们被红光击中，动作慢了下来，青黑色的雾气也淡了些。云筝趁机凝聚灵犀剑，朝着死士们的左胸口刺去 —— 那里是他们的灵核所在。
“嗤！” 灵力剑刺穿死士的灵核，死士们的身体瞬间化作脓水，只留下两件空荡荡的黑袍。
云筝松了口气，刚想责怪苏小桃，就看到苏小桃的脸色变得苍白，捂着胸口咳嗽起来：“云筝姐姐，我、我刚才接触到死士的雾气，胸口好疼……”
“是腐心术的排斥反应！” 前世残魂的声音带着急促，“快用清心草的汁液给她服下，不然她的血脉会被刺激得提前觉醒，引来更多麻烦！”
云筝立刻掏出一株清心草，捏碎后将汁液滴进苏小桃嘴里。苏小桃的脸色渐渐恢复红润，咳嗽也停了下来。
“对不起，云筝姐姐，我不该冲出来的。” 苏小桃低着头，语气带着愧疚。
“没事就好。” 云筝揉了揉她的头，“以后别再这么冲动了，你的安全比什么都重要。”
处理完死士的尸体，云筝重新布下警戒符，才带着苏小桃回到内殿休息。这一夜，林婉柔没再派人来，可云筝知道，这只是暴风雨前的宁静。
第二天一早，宫女就来通知她们去参加祭天仪式。祭天仪式的场地设在皇宫的天坛，是一个圆形的石台，台中央放着一个青铜鼎，鼎内插着三炷香，周围站着十几个穿白色祭服的祭司。
天启帝和林婉柔已在天坛上等候，看到云筝和苏小桃，林婉柔的眼神亮了一下，显然是确认了苏小桃的身份。
“云筝姑娘，苏姑娘，你们来了。” 林婉柔笑着走上前，亲昵地拉起苏小桃的手，“苏姑娘看着面善，不知道家里是做什么的？”
苏小桃刚想回答，就被云筝打断：“贵妃娘娘，祭天仪式快开始了，还是先让祭司准备吧。”
林婉柔的手僵了一下，随即松开苏小桃，笑着说：“还是云筝姑娘考虑周全。祭司，开始吧。”
祭司们立刻围着青铜鼎转圈，嘴里念着晦涩的咒语。鼎内的香突然变得旺盛起来，冒出金色的烟雾，烟雾在空中凝聚成一个模糊的人影 —— 正是天宸开国先帝的虚影！