夜风如刀，刮过白鹿部王庭高耸的了望台，将林晚的衣袍吹得猎猎作响。西北方向，火光与厮杀声如同地狱渗入人间的缝隙，在黑暗的地平线上撕开一道狰狞的伤口。空气中飘来焦糊与隐约的血腥气，即便相隔数十里，也能感受到那份惨烈。
阿尔斯楞族弟——一个名叫巴雅尔的年轻将领，如同一尊铁塔般站在林晚身侧。他继承了白鹿部男子高大健硕的身形，脸上有一道新鲜的疤痕，是去年与苍狼部冲突时留下的。此刻，他眉头紧锁，拳头握得咯咯作响，目光死死盯着远方战场的方向，恨不得立刻飞马杀去。
“执政官，”巴雅尔声音沙哑，带着压抑的焦躁，“头人带走了大部分精锐，王庭现在只有五百守军，还要看管那些留下来的各部落人。万一……万一苍狼部和那些怪物不只是袭击外围牧群，而是声东击西，主力偷袭王庭……”
他的担忧不无道理。天机阁行事诡谲，声东击西、调虎离山是常用伎俩。
林晚没有立刻回答。她闭目凝神，将系统的“区域地图”功能开启到最大范围（消耗极低，仅维持基本地形和友军标记）。代表阿尔斯楞大军的绿色光点集群，正与一片密集的、不断闪烁的红色光点（代表敌方单位）在西北方向激烈碰撞。而在王庭周围，除了代表己方守军的稳定绿点，还有几十个零散的、代表留守各部落人员的浅黄色光点，散布在营地各处。
其中，有几个浅黄色光点的移动轨迹……有些蹊跷。它们没有像大多数人一样聚集在自家帐篷附近或前往指定安全区域，而是在营地边缘某些防御相对薄弱的区域缓缓游移，时而停顿，像在观察，又像在等待什么。
林晚的心微微一沉。内鬼？还是单纯胆小怕事、想找退路的墙头草？
“巴雅尔将军，”她睁开眼，目光冷静，“立刻下令：第一，王庭所有入口加强戒备，双岗双哨，没有你或我的手令，任何人不得进出。第二，将所有留守的各部落人员，无论头人还是随从，全部集中到中央广场东侧的几座大帐篷内，派兵‘保护’，美其名曰‘统一安置，以防混乱误伤’。第三，派出三支二十人的精锐巡逻队，不间断交叉巡视王庭内部，尤其是粮仓、水源、马厩和……我们存放天机阁证据及重要物资的帐篷。发现任何形迹可疑者，可先扣押盘问。”
巴雅尔眼睛一亮：“执政官是担心有人趁乱作祟？”
“防患于未然。”林晚点头，“非常时期，宁可谨慎过甚，不可疏漏一分。另外，立刻派人清点我们手头还有多少火油、火箭、以及从新稷带来的‘猛火油’样品（周郎中试制）。如果那些怪物真的刀枪难入，火攻或许是最有效的手段。分出一部分，让巡逻队随身携带。”
“是！”巴雅尔领命，转身大步离去，雷厉风行地开始部署。
了望台上只剩下林晚和贴身护卫青羽。青羽低声道：“执政官，您去帐篷里休息一下吧，这里风大，您伤势未愈……”
林晚摇摇头，目光依旧望向西北。她能做的部署已经做了，现在，是等待前线消息的时刻。这种等待，比亲临战场更加煎熬。她不知道阿尔斯楞和王莽他们面对的是怎样的敌人，不知道那些行尸在脱离黑石岭绿雾后，是否还保有全部凶性，不知道天机阁是否还有其他后手。
她不由自主地，又想起了谢景珩。此刻他应该在东归路上疾驰吧？是否也感受到了西线骤然紧绷的杀机？他们之间那玄妙的“同心印”再无波动，仿佛隔着千山万水，连那份心灵感应也变得微弱飘渺。
“景珩……”她在心底无声呼唤，仿佛这样能汲取一丝力量。
就在这时，脑海中沉寂许久的系统，忽然发出了一声极其轻微、几乎难以察觉的提示音。不是功德点增加，也不是任务提示，而是一种……类似能量扰动的警报。
林晚精神一振，立刻集中意念。
“检测到微弱定向能量扫描波动，来源：东南方，距离约十五里。波动特征与‘天机阁远程探测装置’匹配度67%。警告：该扫描可能具有标记或情报搜集功能。建议宿主屏蔽或干扰。”
东南方？十五里？那已经超出了王庭日常巡逻范围，是一片相对平缓、缺乏遮蔽的草场。天机阁的人在那里放置了探测装置？他们在扫描什么？王庭防御？还是……在寻找特定的目标？
林晚心中警铃大作。她立刻对青羽道：“青羽，拿王庭的地形图来！要最详细的，标注附近所有高地、水源、和可能隐蔽小型装置的地点！”
很快，地图铺开。林晚的手指在地图上快速移动，结合系统的能量波动方向指示，最终锁定了一片区域——那是一处名为“孤石坡”的缓坡，坡顶有几块天然的巨大岩石，视野开阔，可以俯瞰大半个王庭和通往东南的道路。
“巴雅尔将军！”林晚叫住刚刚布置完任务返回的巴雅尔，“立刻派一队最机敏、最擅长潜行的弟兄，去东南‘孤石坡’探查！要快，要隐秘！我怀疑那里有天机阁的耳目或装置！”
巴雅尔虽不明所以，但对林晚的判断已有信任，毫不迟疑：“我亲自带‘夜不收’去！”
“不，你坐镇王庭，不能轻动。”林晚否决，“让你的副手，挑五个最可靠的去。记住，是探查，不是交战。发现任何异常，立即回报，不得擅动。”
命令下达，五名黑鹰骑中的侦察好手悄然离开王庭，没入东南方向的黑暗。
时间一分一秒过去。西北方向的喊杀声似乎更加激烈了，火光也蔓延得更广。王庭内，被“请”到集中帐篷的各部落留守人员起初有些骚动和不满，但在全副武装、眼神冷峻的黑鹰骑“护卫”下，很快安静下来，只是帐篷里压抑的议论声从未停止。
林晚没有去休息，她坚持留在了望台上。夜风寒彻骨髓，左臂伤口隐隐作痛，但她浑然不觉。全部心神都系于西北战场和东南方向的探查。
约莫半个时辰后，东南方向终于有了动静。但不是派出的侦察兵返回，而是——王庭东南角的哨塔上，突然传来了尖锐的警哨声！
紧接着，是弓弦震响和短促的惨叫！
“敌袭！东南方向有敌潜近！”了望台下传来守军的惊呼。
林晚和巴雅尔同时扑到栏杆边。只见东南方向的黑暗中，影影绰绰出现了数十个黑影，正借着夜色和草丛的掩护，悄无声息地向王庭外围的木栅摸来！他们动作敏捷，队形分散，显然不是普通的草原骑兵，更像是……受过专门训练的渗透部队！
“果然来了！”巴雅尔眼中凶光一闪，“执政官料事如神！弓箭手！瞄准那些黑影，自由射击！巡逻队一队、二队，立刻赶往东南角支援！”
命令迅速执行。箭雨泼洒向黑暗中的黑影，传来几声闷哼和倒地声。但那些黑影异常顽强，中箭者竟大多还能挣扎前进或翻滚隐蔽，只有少数被射中要害倒下。他们的目标很明确——不是强攻，而是试图在木栅上打开缺口，或者……寻找防御薄弱处潜入。
“是‘瞑目卫’！或者类似的精锐。”林晚心中明悟。天机阁果然玩的是声东击西的把戏！用正面战场吸引阿尔斯楞主力，暗中派精锐小队偷袭防守相对空虚的王庭！他们的目标是什么？制造混乱？刺杀重要人物？还是……抢夺那些被缴获的天机阁证据和物资？
“青羽，你带十名‘暗刃’，立刻去保护存放证据和重要物资的帐篷！没有我的手令，任何人靠近，格杀勿论！”林晚急声道。
“是！”青羽领命，身影如电掠下了望台。
“巴雅尔将军，王庭内部可有通往外面的密道或排水暗渠？”林晚忽然问。
巴雅尔一愣：“有！王庭建成时，先祖为防不测，挖了几条通往外界河边和林地的暗道，但入口极为隐蔽，且多年未用……”
“敌人可能知道！”林晚打断他，“立刻派人去所有已知的暗道入口把守！加双岗！再派人在营地内部仔细搜索，看有无新挖掘或松动的痕迹！”
话音未落，王庭西侧靠近马厩的方向，突然传来剧烈的爆炸声和战马的惊嘶！
“轰——！”
火光冲天而起，映亮了半边夜空！马厩方向浓烟滚滚！
“马厩！他们的目标是战马！”巴雅尔目眦欲裂。战马是草原部落的命根子，也是机动力的保证。一旦战马受惊炸营或大量损失，后果不堪设想！