冰冷的河水浸透了衣衫，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。晨风吹过湿漉漉的身体，激得人一阵阵发抖。然而，瘫倒在河岸草地上的众人，却没有一个抱怨或呻吟。能够从那个幽蓝恐怖的地底遗迹和天机阁追兵的夹击中逃出生天，呼吸到带着青草和泥土气息的新鲜空气，看到东方天际渐渐染上的鱼肚白，这本身已是莫大的幸运。
短暂的喘息之后，求生的本能和肩负的责任立刻占据了上风。这里绝非久留之地。
“清点人数，检查伤势，收集可用物资。”林晚挣扎着坐起身，尽管浑身酸痛，精神力透支带来的眩晕感依旧强烈，功德点透支的虚弱也如影随形，但她强迫自己保持清醒和冷静。她是主心骨，不能倒。
巴雅尔和青羽立刻行动起来。连同林晚和谢景珩，一共还剩下九个人：林晚、谢景珩、青羽、巴雅尔、四名黑鹰骑战士、一名“暗刃”队员。人人带伤，状态最好的是巴雅尔和两名黑鹰骑战士，但也只是相对而言。青羽肋下的伤口泡了水，情况不妙；那名“暗刃”队员腿部中了箭，行动困难；谢景珩更是重伤昏迷，气息微弱。
物资方面更是惨淡。武器只剩下几把缺口卷刃的弯刀，两把泡了水不知还能否使用的手弩，箭矢几乎耗尽。干粮全部丢失在之前的奔逃和落水中，水囊倒是可以重新灌满河水，但未经煮沸不敢直接饮用。火折子等引火物也大多失效。唯一值得庆幸的是，林晚紧紧攥在手里的“黑石密钥”和“星火之种”没有丢失，贴身收藏的一些急救药品（油纸包裹）也侥幸保存了下来。
“执政官，谢大都督情况不好，必须立刻找地方妥善安置、救治。我们的伤也需要处理。”青羽忍着痛，脸色苍白地说道。
林晚点头，目光扫视周围环境。他们所处的河湾位于两座低矮山丘之间，树林茂密，地势相对隐蔽。河对岸是更加陡峭的山崖，昨夜他们就是从那边山体中的遗迹洞口逃出来的。
“巴雅尔将军，你带两个伤势较轻的弟兄，去前面高处侦查一下，看看有没有人烟、道路，或者更隐蔽的藏身之处。注意安全，不要暴露。”林晚吩咐道，“青羽，你带人收集一些干柴，想办法生火，大家需要取暖，伤口也需要处理。水烧开了再喝。”
“是！”巴雅尔和青羽领命，各自带人行动。
林晚则跪坐在谢景珩身边，再次检查他的情况。生命孢子萃取液的效果似乎还在，他的生命体征没有继续恶化，但也没有明显好转。左肩的伤口被水浸泡后，边缘有些发白、外翻，必须重新清创上药。她小心翼翼地从怀中掏出油纸包，取出金疮药和相对干净的布条（内衫撕下）。
处理伤口的过程需要格外小心和专注。林晚先用烧开后晾温的清水（青羽他们很快用最原始的方法——钻木取火配合残留的一点火药引燃了篝火）清洗伤口，看着那狰狞的伤口和隐约的骨茬，她的手又忍不住颤抖起来。她深吸几口气，强迫自己稳定心神，仔细地涂抹上药粉，然后用布条重新包扎固定。每一个动作都极尽轻柔，仿佛在对待易碎的琉璃。
谢景珩在清创的剧痛中微微蹙眉，却没有醒来，只是无意识地发出一声低微的呻吟。
“景珩，坚持住……我们很快就能找到安全的地方了……”林晚握着他冰凉的手，低声在他耳边说着，既是对他的鼓励，也是对自己的安慰。
巴雅尔带着人很快返回，带来了不算好也不算坏的消息：河湾上游约三里处，发现了一条依稀可辨的、似乎是猎人或采药人踩出的小路，沿着小路向山里走，地势逐渐升高，林木也更加幽深。没有发现任何人烟或追兵的迹象，但同样，也没有发现适合长期藏身、易于防守的天然洞穴或隐蔽处。
“顺着小路往里走，边走边找。”林晚做出决定。留在这开阔的河湾太危险，必须向更深处转移。
众人简单处理了伤口，烤干了部分衣物，喝了热水，恢复了一点体力。然后砍伐树枝制作了两副简易担架，一副抬着重伤的谢景珩，一副抬着腿部中箭的“暗刃”队员。林晚拒绝了别人搀扶，坚持自己行走，她需要保持体力和警觉。
一行人沿着那条荒草丛生的小路，缓缓向深山行进。晨光越来越亮，林间鸟雀啁啾，露水在阳光下闪烁，一切显得宁静而充满生机，与昨夜地底的恐怖恍如两个世界。但没有人敢放松警惕，所有人的耳朵都竖着，捕捉着林间任何不寻常的声响。
走了约莫一个时辰，日头渐高，众人疲惫不堪。终于，在绕过一片密林后，前方出现了一座陡峭石壁，石壁下方，赫然有一个被藤蔓半遮掩的、黑黢黢的洞口！
“山洞！”巴雅尔眼睛一亮，示意队伍停下，自己带着一名战士小心翼翼地上前探查。
片刻后，巴雅尔返回，脸上带着喜色：“执政官！是个干爽的天然岩洞！不算很深，但足够容纳我们所有人，洞口隐蔽，易守难攻！里面还有滴泉，水源干净！”
这简直是天赐的避难所！
众人精神一振，加快脚步来到洞口。清理开藤蔓，果然看到一个约莫两丈深、一丈多宽的岩洞，地面是干燥的沙土，洞顶有裂缝，天光和水滴渗入，形成一个小水洼。空气流通，没有异味。
“快，把大都督抬进去！”林晚指挥道。
将谢景珩和伤员安顿在最里面干燥平坦的地方，其他人在洞口附近休息。巴雅尔立刻安排人在洞口附近设置简易预警机关和伪装，并派出岗哨。
终于有了一个相对安全的落脚点，所有人都松了口气，紧绷的神经稍稍松弛，极度的疲惫便如潮水般涌了上来。除了岗哨，其余人很快沉沉睡去，鼾声此起彼伏。
林晚却不敢睡。她守在谢景珩身边，看着他依旧苍白的睡颜，心中充满了忧虑。外伤可以处理，但透支的生命本源如何弥补？还有那“血怒印”带来的隐患……她轻轻抚过他额头，那里已经没有了血色图腾的痕迹，但皮肤下仿佛还残留着一丝异样的热度。
她取出那枚“星火之种”。温润的晶体在昏暗的岩洞中，散发出柔和的、银白色的微光，照亮了她手掌的一小片区域。那缕被封存的银色火焰，仿佛有生命般静静跳跃。这到底是什么？仅仅是一个信物？还是蕴含着某种力量？司辰留下的信息说它是“火种”，与“黑石密钥”共鸣，指向“归墟”……归墟又在哪里？那幅星图坐标，如何解读？
她尝试将“星火之种”靠近怀中的“黑石密钥”。果然，两者靠近时，都会微微发热，光芒也有所增强，尤其是密钥上的纹路，会浮现出极其淡的金色光泽，与“星火之种”的银光交相辉映，仿佛在彼此呼应。
“晚儿……”微弱的呼唤声响起。
林晚连忙收起两样东西，俯身看去：“景珩？你醒了？感觉怎么样？”
谢景珩的眼睛睁开了一条缝，眼神依旧疲惫，但比之前清明了许多。他看了看周围的环境，哑声问：“这是……哪里？”
“一个安全的岩洞。我们暂时摆脱追兵了。”林晚轻声回答，将水囊凑到他唇边。
谢景珩喝了几口水，喘息片刻，目光落在林晚脸上，看着她眼下的青黑和眼中的血丝，心疼道：“你……没休息？”
“我不累。”林晚摇头，握住他的手，“你感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”
“还好……”谢景珩勉强扯了扯嘴角，不想让她担心。他试着运转了一下内力，发现经脉枯竭晦涩，如同干涸的河床，丹田更是空空如也，还隐隐作痛。这是过度透支的后遗症，短期内恐怕难以恢复战力。“外面……情况如何？”
林晚将发现山洞、安排警戒的情况简单说了，然后低声道：“景珩，那位‘司辰’留下的信息和‘星火之种’，你怎么看？”
提到这个，谢景珩的眼神变得锐利起来，尽管身体虚弱，但思维依旧清晰：“信息量很大，但也解开了很多谜团。天机阁果然是窃贼和背叛者，他们的力量源自对古代‘巡天使者’遗产的扭曲利用。而我们手中的‘钥匙’和‘火种’，很可能是对抗甚至终结他们的关键。”
“归墟……”林晚念道，“那个坐标，你能看懂吗？”
谢景珩凝神回忆了一下那幅刻画在地面的星图，缓缓道：“那似乎是一种古老的星象定位法，结合了山川地脉的标注。我对星象了解有限，但谢家有些残卷涉及上古地理，隐约记得‘归墟’这个词，似乎指向极东之地的某处深海秘境或者巨大深渊，被认为是万水归宿之地，虚无缥缈。但如果结合星图……或许并非全然虚幻，而是一个真实存在的、被隐藏起来的特殊地点，可能是‘巡天使者’留下的重要设施或者……最终遗产所在。”
“极东之地……深海或深渊……”林晚蹙眉，这范围太广，太难以寻找了。而且他们现在自身难保，远水解不了近渴。
“当务之急，是稳住西线，治好你的伤，然后想办法破局。”林晚沉声道，“天机阁这次在王庭闹出这么大动静，甚至可能发现了遗迹被激活，绝不会善罢甘休。我们必须尽快与阿尔斯楞取得联系，了解黑石岭和王庭的现状，然后决定下一步行动。”
谢景珩点头表示同意，随即又问：“你的……系统，有什么提示吗？关于‘星火之种’或者你的状态？”他知道林晚有特殊的倚仗。
林晚苦笑：“功德点透支了，现在是负数，很多功能受限或者无法使用。系统对‘星火之种’的鉴定也不完全，只知道是特殊物品，与密钥共鸣。至于我的状态……主要是精神力和体力透支，需要时间恢复。”她没有提自己用精神力抚慰他的事。
谢景珩眼中闪过一丝了然和心疼。他知道她一定又动用了那种特殊力量来帮他。