东线的喊杀声并未因三台“幽能轰击塔”的毁灭而立刻停歇。靖安王刘瑾如同输红了眼的赌徒，在最初的震惊和混乱后，嘶吼着催促大军继续进攻，甚至将最后压阵的嫡系精锐也投入了战场。他不能接受失败，尤其是在付出如此巨大代价、眼看就要破城之际。
但战场的态势已然改变。新稷守军因谢景珩那跨空而来的“灵能加持”和林晚拼死摧毁轰击塔的壮举，士气达到了顶峰。他们仿佛不知疲惫，不知疼痛，爆发出远超平时的战斗力。加上侧翼山林部落的持续袭扰，以及轰击塔被毁对敌军士气和指挥造成的打击，靖安王大军的攻势虽然依旧凶猛，却失去了之前那股摧枯拉朽的锐气，变成了惨烈的消耗战。
赵铁柱抓住机会，组织兵力稳住了几处关键缺口，甚至发起了几次小规模反冲击，将攀上墙头的敌军重新压了下去。王莽和顾清风的残部也因敌军攻势重心转移和侧翼混乱，终于觅得一丝喘息之机，艰难地向主防线靠拢。
战场陷入了更加血腥、更加胶着的僵持。每一寸土地，每一段城墙，都在反复争夺，尸体堆积如山，鲜血将“铁脊山”的岩石都染成了暗红色。
而此刻，在新稷核心谷地，却是一片令人心悸的死寂。
那冲天的银白光柱消散后，谷地上空重新被战争的阴云笼罩，但一种无形的、沉重的压抑感，却比之前更加浓重，仿佛有什么至关重要的东西被抽走了。
医署病房外，挤满了得知消息赶来的高层和将领。云怀瑾、工坊司主事、情报司主事……人人面无人色，焦急万分，却又不敢贸然闯入，只能搓着手，在门外来回踱步，如同热锅上的蚂蚁。
病房内，光线昏暗。老大夫正在为昏迷不醒的谢景珩施针，苍老的手颤抖得厉害，额头上满是冷汗。几名医童端着热水和药材，大气不敢出。
谢景珩平躺在床上，脸色是一种近乎透明的苍白，不见丝毫血色，连嘴唇都是灰白的。他双目紧闭，呼吸微弱到几乎难以察觉，胸口只有极其轻微的起伏。原本因灵能觉醒而显得精光内蕴的眉眼，此刻只剩下深重的疲惫和死寂，仿佛所有的生机与光芒都已燃尽。
最可怕的是，他的身体表面，虽然看不到明显的外伤，但皮肤下却隐隐透出一种不正常的、如同瓷器碎裂般的细微银白色纹路，仿佛他整个人都由内而外被某种力量撑得濒临破碎。那是灵能强行爆发、透支生命本源后留下的可怕痕迹。
“脉象……游丝……时断时续……五脏俱衰……经脉……近乎全毁……”老大夫每说一个字，声音就颤抖一分，最终老泪纵横，“老夫……老夫无能为力啊！大都督他……他这是燃尽了所有啊！”
云怀瑾听到这话，眼前一黑，差点晕厥过去，被旁边的人死死扶住。
“难道……难道就一点办法都没有了吗？”云怀瑾嘶声问道，声音带着绝望的哭腔。
老大夫抹着泪，摇头：“除非……除非有传说中的仙丹神药，能重塑经脉，补益本源，否则……大都督怕是……撑不过今夜了……”
撑不过今夜……
这四个字如同最后的丧钟，敲在所有人心头。病房内外，一片悲泣呜咽。连门外那些铁打的汉子，也忍不住红了眼眶，死死咬着牙，不让自己哭出声。
谢景珩，新稷的军魂，林执政的伴侣，他们所有人的主心骨……难道就要这样，无声无息地陨落在这简陋的病榻上？
不！绝不！
云怀瑾猛地挣脱搀扶，扑到床前，握住谢景珩冰凉的手，声音哽咽：“景珩！景珩你醒醒！你不能就这么走了！晚丫头还在前线拼命！新稷还需要你！你答应过要陪她一起看到桃花源建成的！你不能食言啊！”
然而，床上的人毫无反应，只有那微弱到几乎消失的呼吸，证明他还活着。
就在这绝望弥漫的时刻，一阵急促而踉跄的脚步声由远及近。房门被猛地推开，浑身浴血、脸色惨白如鬼、几乎是被两名队员架着进来的林晚，出现在门口。
她身上大大小小的伤口只是草草包扎，还在渗血，左臂不自然地垂着，显然也受了不轻的伤。但此刻，她所有的注意力，都集中在了床上那个无声无息的身影上。
“景珩……”她张了张嘴，发出嘶哑得不成调的声音，推开搀扶她的队员，一步一步，踉跄着挪到床前。
当她看到谢景珩那苍白破碎的面容和皮肤下诡异的纹路时，整个人如遭雷击，僵在原地，连呼吸都停滞了。那双在战场上冷静决断、在政务中睿智从容的眼睛，瞬间失去了所有神采，只剩下空洞的、难以置信的绝望。
她缓缓伸出手，指尖颤抖着，想要触碰他的脸，却在即将碰到时，猛地缩回，仿佛怕自己的触碰会加速他的破碎。
“他……他怎么了？”林晚的声音轻得如同耳语，却带着一种令人心碎的颤音。
老大夫泣不成声，云怀瑾别过脸，不忍再看。
林晚的目光缓缓扫过众人悲痛绝望的脸，最后落在谢景珩身上。她没有哭，没有喊，只是那么静静地看着他，仿佛要将他的模样，一丝不漏地刻进灵魂最深处。
时间一分一秒过去，病房内的悲泣声渐渐低了下去，只剩下令人窒息的寂静。所有人都看着林晚，看着她那仿佛瞬间被抽空了所有生气的背影，心中充满了同悲与无力。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如永恒。
林晚忽然动了。她深深吸了一口气，那口气吸得极其缓慢、极其艰难，仿佛用尽了全身的力气。然后，她俯下身，双手轻轻捧起谢景珩那只冰凉的手，贴在自己同样冰冷的脸颊上。
“景珩，”她开口，声音依旧嘶哑，却带上了一种奇异的平静，一种仿佛看透生死、却又绝不认命的平静，“我知道你能听见。我知道你不会就这么丢下我，丢下新稷。”
她闭上眼睛，将额头抵在他的手背上，继续说道：“你还记得吗？在星火谷，你第一次教我练剑，我笨手笨脚，总是摔跤，你虽然板着脸，却每次都会稳稳扶住我。你说，握剑的手要稳，心更要稳。”
“在潜龙渊，我被‘瞑目卫’围攻，你浑身是血地冲过来，把我护在身后，眼神凶得像是要吃人。那时候我就想，这个人，我怕是这辈子都甩不掉了。”
“我们成亲那天，没有凤冠霞帔，没有十里红妆，只有谷里的乡亲和漫天的星光。你说，山河为盟，此生不负。我说，执子之手，与子偕老。”
“后来，我们有了新稷，有了越来越多的同伴，肩上的担子越来越重。你总说，你是大都督，要保护所有人。可你知道吗？在我心里，你首先是我的谢景珩，然后才是大都督。我所有的勇气，一半来自想为这片土地做点什么的执念，另一半……全是因为身后有你。”
她的声音很轻，如同梦呓，却字字清晰，敲在在场每一个人的心上。那些过往的点点滴滴，那些平淡却深刻的瞬间，从她口中娓娓道来，没有煽情，没有哭诉，只有一种沉淀到极致的深情与眷恋。
“所以，谢景珩，你给我听好了。”林晚抬起头，睁开眼，直视着他紧闭的双眼，目光灼灼，如同燃烧的星辰，“我不准你就这么走了。我们的桃花源还没建完，我们的约定还没实现。你不是说，要陪我看尽这天下太平，看学堂里孩子读书，看田野间麦浪翻滚，看工坊里机轮永转吗？”
“你要是敢食言……我就算追到黄泉碧落，也要把你揪回来，然后……然后我就再也不理你了。”说到最后，她的声音终于带上了一丝哽咽，泪水无声地滑落，滴在他冰凉的手背上，滚烫。
就在这时，奇迹发生了。
谢景珩那微弱到几乎消失的呼吸，似乎……稍稍加重了一丝。贴在她脸颊的手，指尖几不可察地，极其轻微地，蜷缩了一下，勾住了她的一缕鬓发。