接下来的两天，落鹰涧营地与山梁那边的陌生群体之间，形成了一种奇特的默契。每天清晨，对方都会在固定的地点放置一些东西——有时是几枚鸟蛋，有时是一小捆柴火，有时是几种落鹰涧这边较少见的野菜。东西不多，但持续不断。
而落鹰涧这边，每次都会由赵铁柱带人取回，并由林晚等人加工后，予以回赠。回礼的内容也逐渐丰富起来：有时是一罐加了盐的菜汤，有时是几条用简陋方法烤熟的鱼（是赵铁柱带人在暗河下游浅水处费了好大劲捉到的），甚至有一次，周郎中特意配制了一些预防风寒的草药包，也作为回礼送了过去。
这种原始的、以物易物的“边境贸易”，虽然规模小得可怜，却像一条纤细却坚韧的丝线，在两个充满戒备的群体之间，悄然建立起了某种脆弱的联系。紧张的对峙气氛，在这种默默的交流中，不知不觉地缓和了许多。双方巡逻的人相遇时，虽然依旧保持距离，眼神警惕，但至少不再像最初那样充满敌意，有时甚至会远远地点头示意。
然而，这种脆弱的平衡，很快被一个意外事件打破了。
这天下午，天空毫无征兆地阴沉下来，乌云如同打翻的墨汁，迅速染黑了天际。闷雷在云层深处滚动，山风也变得狂躁起来，吹得营地的窝棚哗哗作响。
“要下大雨了！”老村长看着天色，忧心忡忡。对于缺水的他们来说，雨水本是甘霖，但对于住在简陋窝棚、紧邻干涸河床的逃荒者来说，暴雨可能意味着山洪、塌方和病患。
果然，豆大的雨点很快就砸落下来，起初稀疏，随即变得密集，最后连接成了巨大的雨幕，天地间白茫茫一片。雨水顺着窝棚的缝隙流入，地面很快变得泥泞不堪。人们蜷缩在漏雨的窝棚里，用一切能挡雨的东西遮盖着可怜的粮食和被褥，愁眉不展。
就在这时，负责在棚口警戒的人突然喊道：“有人！河床那边有人跑过来了！”
什么？这么大的雨？所有人都是一惊。赵铁柱立刻抓起柴刀冲到棚口，只见瓢泼大雨中，一个瘦小的身影正踉踉跄跄、连滚带爬地朝着营地方向跑来，看身形，像个半大的孩子！
那孩子跑到离营地栅栏还有十几步远的地方，似乎用尽了力气，脚下一滑，重重地摔倒在泥水里，挣扎了几下，竟没能爬起来。
“是个娃儿！”三婶惊呼道，母性的本能让她忘记了恐惧。
“怎么办？”所有人都看向老村长和林晚。让对方的人靠近营地，风险极大。但眼睁睁看着一个孩子在暴雨中倒下见死不救，良心上又过不去。
林晚看着雨幕中那个一动不动的瘦小身影，咬了咬牙：“开门！救人！”
栅栏门被迅速打开，赵铁柱和另一个青年冒着大雨冲了出去，将那个孩子抱了回来。孩子是个男孩，约莫十来岁年纪，瘦得皮包骨头，嘴唇冻得发紫，已经陷入了半昏迷状态，额头上有一处磕破的伤口，正往外渗着血水。