暴雨过后的第三天，天空终于放晴。
阳光炽烈，把灰岩城街面上的积水晒得蒸腾起一片白蒙蒙的水汽。公国府议事堂的门窗全部敞开，穿堂风带着湿热的暑气，却吹不散堂内凝重的气氛。
杨帆坐在主位，面前的桌案上摊着一张新绘制的“周边形势图”。墨迹还未完全干透，但山川河流、城池关隘、势力范围都标注得清清楚楚。图是诸葛亮带着格物院几个学生连夜赶制的，用了最新的测绘法，比之前那张粗糙的地图精细得多。
堂内坐满了人。左侧武将：周丕、毛林、霍去病、龙且；右侧文臣：张玄、诸葛亮、百里弘、贾诩；光羽依旧站在杨帆身后，像一尊沉默的雕像。
所有人的目光都落在地图上。
“都看清楚了？”杨帆开口，打破了沉寂，“黑虎军主力北上，西边防务空虚；东边青木郡势力分散，三大家族互相牵制；南边定远军按兵不动，但虎视眈眈；北边……黑水城新败，元气未复，但不可不防。”
他顿了顿，抬起头：“今天只议一件事——接下来，咱们往哪个方向走？”
话音落，霍去病第一个站起来。
少年将军今天没穿甲胄，只一身银灰色的劲装，但腰杆笔直，眼神锐利得像刚磨好的刀：“主公，末将以为，该往西！”
他走到地图前，手指点在西边：“虎啸关，黑虎军老巢。现在他们主力被赤焰门拖在北边，关内留守兵力最多三千。咱们若是集结主力，雷霆一击，有很大把握拿下！一旦拿下虎啸关，整个西线尽在掌握，黑虎军就成了丧家之犬！”
他说得斩钉截铁，年轻的脸上满是建功立业的渴望。
周丕立刻附和：“去病说得对！主公，机不可失！黑虎军跟咱们有仇，边境上那些匪患，就是他们搞的鬼！现在有机会，就该狠狠打回去！”
毛林皱着眉，没立刻表态。龙且看了看霍去病，又看了看杨帆，欲言又止。
杨帆没说话，只是看向文臣那边。
张玄捋着胡须，缓缓开口：“霍将军勇武可嘉。但老夫想问——拿下虎啸关之后呢？”
霍去病一愣：“之后……之后西边就是咱们的地盘了！”
“那北边的黑虎军主力怎么办？”张玄问，“他们还有八千人，若是得知老巢被占，必会回师死战。届时咱们刚经历一场攻城血战，兵疲将乏，如何应对？”
“可以据关而守！”霍去病不假思索，“虎啸关易守难攻，咱们……”
“据关而守？”诸葛亮忽然插话，声音清朗，“霍将军，据关而守，需要多少兵力？多少粮草？咱们现在倾巢而出打虎啸关，灰岩城还留不留守军？定远军若是趁虚而入，又当如何？”
一连三问，问得霍去病哑口无言。
诸葛亮站起身，也走到地图前。与霍去病的锋芒毕露不同，他的姿态从容，语速平缓：“主公，诸位，去病将军的战略看似激进，实则凶险。其一，虎啸关虽空虚，但毕竟是经营多年的坚城，强攻必有重大伤亡。其二，即便拿下，也会立刻成为黑虎军的死敌，不死不休。其三，定远军绝不会坐视咱们吞并黑虎军地盘——陈玄礼要的是一个互相牵制的边境，而不是一个统一西线的强邻。”
他顿了顿，手指缓缓移向东方：“所以，末吏以为，该向东。”
“东？”周丕皱眉，“东边是青木郡，那地方……乱糟糟的。”
“正是乱，才好入手。”诸葛亮说，“青木郡三大家族——林家、陈家、赵家，互相争斗多年，谁也压不倒谁。郡守是个傀儡，政令不出郡城。咱们若是向西，是与整个黑虎军为敌；若是向东，面对的是三个各自为政的家族，可以分化、拉拢、渗透。”
他看向杨帆：“主公，末吏建议：以商队为先锋，打通商路；以流民为掩护，渗透人口；以军力为后盾，威慑不臣。先拿下边境几个村镇，站稳脚跟，再逐步蚕食。不必硬撼，温水煮蛙。”
堂内安静下来。
两种战略，两种风格。
霍去病的方案像一把快刀，凌厉，直接，风险大但收益也大。
诸葛亮的方案像一张网，绵密，迂回，见效慢但稳妥。
武将们眼神交流，文臣们低声讨论。
百里弘清了清嗓子：“主公，诸葛先生之策，与我此前想的‘经济渗透’不谋而合。青木郡盛产木材、药材、兽皮，这些都是咱们需要的。若是能控制商路，就等于掐住了他们的命脉。”
贾诩终于开口，声音沙哑：“三大家族中，赵家实力最弱，与林家素有嫌隙。可派人接触，许以利益，分化之。”
张玄点头：“老夫也赞同东进。咱们现在根基未稳，不宜与黑虎军这样的强敌正面硬撼。青木郡势力分散，正是各个击破的好机会。”
武将那边，毛林想了想，也开口：“主公，末将以为……诸葛先生说得有理。咱们的兵，守城、野战尚可，但缺乏攻城经验。虎啸关那种坚城，真打起来，恐怕……”
他没说完，但意思大家都明白。
周丕急了：“那西边就这么算了？黑虎军欺负到咱们头上，就这么忍了？”
“不是忍。”杨帆终于开口。
他站起身，走到地图前，目光在东西两个方向来回移动。堂内所有人都看着他，等待最后的决断。