他缓缓拔出“破军”长刀，刀尖斜指地面。
“今夜，没有退路，只有向前。畏死者，现在可以退一步，我不追究。”
沉默。
死一般的沉默。
五百个人，像五百尊铁铸的雕像，纹丝不动。
只有夜风吹过松林的呜咽声，还有远处青木城隐约传来的、不安的骚动。
三息。
五息。
十息。
没有一个人动。
霍去病眼中闪过一丝复杂的光——有欣慰，有决绝，也有一种近乎悲壮的豪情。
他收刀入鞘，转身，面向青木城的方向。
“出发。”
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同一时间，青木城内，林氏山庄密室。
林守业坐在油灯下，手里捏着一枚铁制的令牌——那是狼牙公国给的“狼牙铁令”，冰凉，沉重，像一块烧红的烙铁，烫得他掌心发疼。
林文轩站在一旁，脸上带着疲惫和紧张。
“父亲，霍将军那边……已经就位了。信号确认，计划照旧。”
林守业没有说话，只是盯着令牌上那颗狰狞的狼头。
“族里能战的护院、家丁，共八十七人，已经秘密集结在后院。”林文轩继续说，“武器都发了，是咱们库房里最好的刀和弩。只是……人数太少，真要攻击守军宿舍，恐怕……”
“恐怕什么？”林守业终于开口，声音沙哑，“怕死？”
林文轩低下头。
“文轩，你记住。”林守业站起身，走到窗边。窗外是山庄的后院，黑暗中隐约能看到人影幢幢，那是集结的私兵，“从咱们收下百里弘那十把短剑开始，从咱们运出第一车铁矿石开始，林家就没有退路了。今夜，要么跟着狼牙公国飞黄腾达，要么……全族死无葬身之地。”
他转过身，看着儿子：“所以，不要想‘恐怕’。要想‘必须’。”
林文轩深吸一口气，挺直腰背：“儿子明白。”
“火油呢？”
“已经通过密道运到三个地点了。但密道出口离目标还有一段距离，需要人冒险送过去。”林文轩犹豫了一下，“疤脸他们……愿意去。”
林守业闭上眼睛。
疤脸是他从小收养的孤儿，跟了他二十年，最是忠心。
这一去，凶多吉少。
“告诉他，”林守业睁开眼，眼中已无波澜，“若事成，他的儿子，我收为义孙，保他一生富贵。若事败……林家不会忘记他。”
“是。”
林文轩退下传令。
密室里只剩下林守业一人。
他走到墙边，那里挂着一幅林氏先祖的画像。画中人穿着前朝的官服，面容清矍，眼神睿智。那是林家最辉煌的年代。
“列祖列宗在上，”林守业低声自语，像是在祈祷，又像是在发誓，“不肖子孙守业，今日要行险一搏。不为别的，只为林家能在这乱世中……活下去，活得好。”
他对着画像，深深一揖。
然后转身，吹灭了油灯。
黑暗中，他最后看了一眼窗外。
远处，青木城的方向，夜色浓稠如墨。
而更深的黑暗中，一支利箭已经搭在弦上，弓弦拉满。
只等，子时到来。
那一刻，箭将离弦，血将染城。
而林家，还有狼牙公国，都将迎来命运的审判。
或生。
或死。
再无他路。