项梁手持殷通的头颅，佩着郡守印绶，站在郡守府的大堂之上，目光威严地扫视着下方的官吏与豪杰。这些人中有县衙的功曹、主簿，也有江东的富商、侠客，皆是项梁多年来暗中联络的对象。项梁将殷通的头颅掷在地上，高声道：“殷通本是秦吏，却妄图借反秦之名谋取私利，此等小人，不配带领江东子弟！秦施暴政，灭我楚国，杀我父兄，此仇不共戴天！今天下大乱，正是复兴楚国、为父兄报仇之时！我项梁乃项燕之子，愿率领诸位共举反秦大旗，诛暴秦，复楚国，诸位可愿随我？”
话音刚落，堂下便响起一片激昂的响应声：“愿随项公反秦！”“诛暴秦，复楚国！”原来这些人早已对秦的暴政心怀不满，只是缺少一个领头之人。如今项梁举起反秦大旗，正合他们心意。项梁见状，心中大喜，当即下令召集吴县子弟参军。
短短一日之内，项梁便召集了八千名精锐子弟，这些人皆是吴县的青壮年，其中不乏剑客、猎户、渔夫，个个身强力壮，悍不畏死。项梁按照兵法将队伍编为八部，任命吴县豪杰为校尉、侯、司马等职，又命人打造兵器、囤积粮草。项羽被任命为裨将，负责训练士兵，他虽不精通兵法细节，却有着天生的统帅力，训练时身先士卒，与士兵们同吃同住，很快便赢得了士兵们的爱戴。
数日后，郡守府前的广场上，八千江东子弟兵排列整齐，旌旗猎猎，刀枪如林。项梁站在高台上，将一面绣着“楚”字的大旗交给项羽，高声道：“今日，我等正式起兵反秦！此旗乃楚国旧物，今日重立，必能引领我等光复故国！”项羽接过大旗，用力插在高台上，大旗在风中猎猎作响，映照着八千子弟兵坚毅的脸庞。起兵仪式完毕后，项梁便率领大军驻守吴县，整顿军备，准备随时西进，加入反秦的洪流之中。
起兵后的第三日，一名身着黑衣的使者来到吴县，自称是张楚政权将领葛婴的部下。原来葛婴奉陈胜之命攻略东城，得知项氏叔侄在江东起兵，心中大喜——项氏乃楚国名门，有项梁坐镇，反秦势力必能大增。使者见到项梁后，呈上葛婴的书信，信中写道：“项公乃楚之栋梁，今举义旗，实乃天下之幸！某奉张楚王之命攻略东城，愿与项公结盟，共击暴秦，光复楚国！”
项梁看完书信，与项羽商议道：“陈胜虽出身布衣，却能率先起兵反秦，如今已是天下反秦势力的盟主。我等若能归附张楚，便可借其名义招揽江东百姓，扩充势力。”项羽虽对陈胜的出身有所不屑，却也知道叔父所言有理，点头道：“叔父做主便是。”项梁当即写了回信，同意归附张楚政权，并派使者随葛婴的使者前往东城，商议结盟事宜。
然而，就在结盟之事即将敲定之时，一则噩耗传来——葛婴因在东城拥立襄强为楚王，被陈胜以“擅立诸侯”的罪名诛杀。消息传到吴县，项梁手中的竹简“啪”地掉在地上，脸色瞬间阴沉下来。项羽怒声道：“陈胜这竖子，竟敢诛杀盟友！叔父，我等何必再归附于他，不如自立为王，与他分庭抗礼！”
项梁沉默良久，缓缓摇头道：“不可。如今我等虽有八千子弟兵，却根基未稳，若贸然自立，必遭秦兵与张楚政权的双重打击。陈胜虽诛杀葛婴，却仍是天下反秦的旗帜，我等暂且仍以张楚为旗号，暗中扩充势力，待时机成熟，再另作打算。”项羽虽心中不满，却也知道叔父的顾虑，只得作罢。此后，项梁便以张楚政权的名义，在江东各地招兵买马，江东百姓听闻是项燕之子起兵反秦，纷纷前来投奔，队伍很快便壮大到万余人。
为了检验军队的战斗力，也为了获取更多的粮草与兵器，项梁命项羽率领三千子弟兵，攻略吴县周边的县城。项羽接到命令后，当即率领大军出发，首当其冲的便是秣陵县。秣陵县县令听闻项羽前来攻城，连忙召集数百名县卒守城，紧闭城门，企图凭借城墙固守。
项羽抵达城下后，见城墙上的县卒们瑟瑟发抖，哈哈大笑道：“一群土鸡瓦狗，也敢阻挡我项籍的大军！”他当即下令搭起云梯，亲自手持长戟，第一个攀上云梯。城上的县卒见状，纷纷投掷石块、射箭，项羽挥舞着长戟，将石块与箭矢尽数挡开，很快便攀上城头。一名县卒举着刀砍向他，项羽侧身一避，反手一戟刺穿了县卒的胸膛，随后挥舞着长戟，在城头上杀开一条血路。
城下的子弟兵见状，士气大振，纷纷攀上云梯，涌入城中。县卒们本就无心抵抗，见项羽如此勇猛，更是吓得魂飞魄散，纷纷扔下兵器投降。短短一个时辰，秣陵县便被攻克，项羽下令严禁士兵烧杀抢掠，只没收县衙的粮草与兵器，百姓们见状，纷纷称赞项羽的仁义。
此后，项羽又率领大军接连攻克了江乘、丹阳等数座县城，每战必身先士卒，所向披靡。在攻打丹阳县时，秦兵守将负隅顽抗，项羽亲自率领数十名精锐，从城墙的薄弱处翻墙而入，直捣县衙，将守将斩杀，其余秦兵见状，纷纷投降。经此数战，项羽“战神”的威名传遍江东，越来越多的英雄豪杰前来投奔，项氏叔侄的势力愈发壮大。
这年冬，项梁见江东已基本平定，队伍也扩充到了三万余人，便召集众将商议道：“如今江东已定，我等当渡过长江，向西进军，与天下反秦势力会合，直捣咸阳，为父兄报仇！”众将齐声应和。随后，项梁率领三万江东子弟兵，乘坐数百艘战船，从吴县渡口出发，渡过长江，正式踏上了西进反秦的征程。江风呼啸，战船破浪而行，项梁与项羽站在船头，望着滔滔江水，眼中满是坚定——他们知道，一场决定天下命运的大战，即将拉开帷幕。