彭越闻言，脸色一沉，正要反驳，却被英布抢先开口：“陛下！韩信、彭王所言皆有道理，但臣以为，实力才是根本！臣淮南国现有精兵五万，战马三千匹，若陛下登基，臣愿亲自率军镇守淮南，防备项羽旧部叛乱！谁敢不服陛下，臣定将其挫骨扬灰！”英布性情暴躁，说话时满脸杀气，脸上的疤痕因激动而更加醒目。
一时间，诸侯们纷纷上前表态，有的愿献封地，有的愿献兵马，有的愿负责登基大典的筹备，殿内顿时变得热闹起来。刘邦坐在殿中，含笑看着众人争着表忠心，心中却自有盘算。他知道，这些诸侯看似拥戴，实则各有私心，唯有萧何、张良等老臣，才是真正为天下着想。
韩信率先出列，躬身行礼，声音洪亮却藏波澜：“陛下平定天下、救民水火，结束战乱，此乃天命所归、人心所向！臣等与百姓日夜期盼陛下登基称帝，以安天下之心！”他垂手攥紧衣角，一月前还手握三十万大军，如今却要恳请昔日主公登基，身份落差让他心有不甘。百官诸侯纷纷附和，“请陛下登基”的呼声拉开劝进序幕。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，内侍慌张地跑进来禀报：“陛下，不好了！鲁地田横派使者来了，说若陛下登基，他便率鲁地军民反叛！”此言一出，殿内顿时安静下来，诸侯们的脸色都变了——田横是项羽麾下的猛将，如今占据鲁地，拥兵数万，若是反叛，必将引发战乱。
刘邦眉头一皱，看向彭越。彭越心中一紧，连忙出列道：“陛下勿忧！田横不过是跳梁小丑，臣愿率梁地大军前往鲁地，十日之内定将其首级献于陛下殿前！”英布也上前请战：“陛下，臣愿与彭王一同前往，两面夹击，定让田横死无葬身之地！”诸侯们也纷纷请战，殿内的气氛再次变得紧张起来。
张良却摆了摆手，上前道：“陛下，田横此举，看似威胁，实则是走投无路。鲁地百姓素来尊崇儒家，田横若反叛，不得民心。臣有一计，可兵不血刃收服鲁地。”刘邦眼中一亮：“子房先生有何妙计？”张良道：“陛下可派使者携带项羽的首级前往鲁地，告知田横，项羽已死，顽抗无益。再许以田横封侯之位，若他归降，可保全鲁地百姓；若他仍要反叛，便让孔鲋率鲁地儒生谴责他逆天行事，失去民心的田横，必不战自败。”
刘邦点头赞同，当即命郦食其为使者，携带项羽首级前往鲁地。郦食其领命而去，殿内的紧张气氛渐渐缓和。韩信看着张良从容不迫的模样，心中暗自佩服——自己只知用兵，却不如张良这般洞察人心，难怪陛下如此信任他。他心中的不甘，也淡了几分。
刘邦听出韩信的不甘，心中复杂。他深知韩信军事才能无双，垓下之战若无其三十万大军，灭楚难成；但鸿门宴兵权旁落的屈辱刻骨铭心，定陶夺兵是稳定天下的无奈之举。帝王之道本就取舍，韩信功劳他记着，会给楚王封号让其衣锦还乡，但兵权绝不可能再交。刘邦咳嗽一声，示意众人安静，故作沉吟蹙眉。
刘邦面露难色，语气谦逊：“韩王言重了！朕出身沛县亭长，当年反秦只为活命，蒙豪杰相助才破项羽。如今鲁地有田横顽抗，匈奴犯境，流民未安，此时登基恐有‘趁乱夺权’之嫌，也违‘与民休息’初衷啊！”他目光扫过鲁地出身的周勃，暗示顾虑。
周勃会意，连忙出列道：“陛下此言差矣！正是因为鲁地未平，匈奴犯境，才更需要陛下登基称帝，号令天下！当年周武王伐纣，牧野之战后便登基称帝，才有了周朝八百年基业；秦始皇统一六国后，立即称帝，才震慑了四方蛮夷。陛下若不登基，何以凝聚人心，何以讨伐叛逆？”
萧何也上前道：“陛下，臣已查明，匈奴之所以敢犯境，皆是因为匈奴单于认为天下无主，有机可乘。若陛下登基，颁布天子诏令，联合韩王信、燕王臧荼等边疆诸侯，共同防御匈奴，匈奴必不敢再犯。至于流民安置，臣已制定了详细的计划，登基之后，可立即推行‘休养生息’政策，减免赋税，鼓励农耕，不出三年，必能让百姓安居乐业。”
“陛下，臣有一事禀报！”陈平突然出列，手中捧着一本账簿，“臣昨夜核查府库，发现秦代遗留的黄金尚有五十万镒，白银一百万两，足够支撑登基大典及后续的安抚流民、整顿军备之用。另外，蜀地、巴地的贡品还在源源不断地运来，物资充足，陛下无需担忧财力问题。”
刘邦看着百官诸侯一个个言辞恳切，心中的最后一丝犹豫也消散了。他知道，自己再也没有推辞的理由。但他还是想再试探一下众人的忠心，于是故意沉声道：“朕若登基，必当以天下百姓为重，推行仁政。但朕也有一言在先，若有人恃功而骄，贪赃枉法，朕绝不姑息！”
“臣等不敢！愿追随陛下，共创太平盛世！”百官诸侯齐齐跪倒在地，声音洪亮，震得殿顶的瓦片微微颤动。刘邦站起身，目光扫过众人，心中豪情万丈——属于他的时代，即将到来。
彭越当即出列，声如洪钟：“陛下此言差矣！夏禹、商汤、周武皆因救民登基，陛下功绩远超先祖！鲁地残部、匈奴不过疥癣之疾，若不登基，何以震慑顽徒、安抚百姓？臣愿以梁王印玺作保，有反对者，臣提田横首级献殿前！”淮南王英布拍胸附和：“陛下智勇仁德，唯有登基能震慑四方！臣淮南五万精兵，愿为陛下保驾护航，叛乱必率先平之！”
韩王信捧着丝帛上前：“陛下，此乃诸侯、百官、名士三百二十七人联名《劝进表》，孔鲋撰辞，郦商签名，恳请登基安天下！”内侍呈上表，丝帛字迹工整：“汉王顺天应人，诛暴秦灭项羽，天命所归，人心所向……”刘邦看着密密麻麻的签名印玺，心中雀跃却仍面露犹豫——效仿周武王三辞之礼，是帝王登基前的必要谦逊。
这时，殿外传来一阵孩童的歌声，歌声清脆，唱的是一首新编的童谣：“沛邑龙，入关中，定天下，做真龙……”众人循声望去，只见十几个穿着新衣的孩童，由几个老妇领着，捧着鲜花走进殿来。为首的一个孩童，手中捧着一个用鲜花编织的王冠，走到刘邦面前，跪倒在地：“陛下，这是我们用渭水边的鲜花编的王冠，恳请陛下戴上，做我们的天子！”
刘邦看着孩童纯真的脸庞，心中一暖，弯腰将孩童扶起，接过鲜花王冠。老妇们也跪倒在地，哭诉道：“陛下，我们都是战乱中失去丈夫和儿子的寡妇，是陛下让我们重新有了依靠。恳请陛下登基，让天下的孩子都能安居乐业，不再受战乱之苦！”
张良见状，上前道：“陛下，孩童乃纯阳之体，童谣乃天意之兆；寡妇乃天下最苦之人，她们的拥戴，便是民心所向。周武王三辞之礼，陛下已辞过两次，如今天意、民心、军心皆在陛下，若再推辞，便是违逆天命，辜负民心了。”
刘邦拿着鲜花王冠，心中感慨万千。他想起自己年轻时的梦想，想起那些为了平定天下而牺牲的将士，想起百姓们期盼的眼神，终于不再犹豫。他将鲜花王冠戴在头上，对百官诸侯道：“朕虽出身微末，但蒙上天眷顾，百姓拥戴，诸位辅佐，今日便应允登基称帝！”
燕王臧荼上前附和，声音沙哑：“陛下，臣守燕地知边患之苦！匈奴频频犯境，皆因天下无主！您若登基颁天子诏令，臣愿率燕地军民死守边境！”一时间“恳请陛下登基”的呼声震彻云霄，殿顶瓦片微颤。
张良上前进言：“天下初定人心浮动，需主心骨安定！商汤、周武若不及时登基，皆曾引发叛乱。如今鲁地残部、匈奴犯境、项羽旧部潜藏，陛下若推辞，恐让百姓疑虑、诸侯寒心！”陈平亦上前，取龟甲呈递：“陛下，钦天监推算下月初三乃上上吉日，五星连珠紫气东来，占卜得‘乾卦’，预示国泰民安，此乃登基吉兆！”
刘邦接过龟甲，只见龟甲上的裂纹清晰呈现出“乾卦”之象，心中越发坚定。他看向萧何：“萧相国，登基大典的筹备之事，就交给你了。务必隆重而节俭，不可铺张浪费，惊扰百姓。”萧何躬身应道：“臣遵旨！臣已拟定了登基大典的流程，分为祭天、拜祖、受禅、颁诏四个环节，祭天用泰山之土，拜祖用沛县先祖牌位，受禅用传国玉玺，颁诏则昭告天下，推行休养生息政策。”
“传国玉玺？”刘邦有些意外，“秦代的传国玉玺不是失踪了吗？”陈平上前道：“陛下，臣已派人找到传国玉玺的下落。当年子婴投降时，将玉玺献给了项羽，项羽自刎后，玉玺被其亲信带走，如今已被臣的暗卫追回，明日便可呈给陛下。”刘邦大喜：“好！有传国玉玺，登基之事便更显名正言顺了！”
韩信见大局已定，上前道：“陛下，臣愿率齐地军民前往泰山，为陛下筹备祭天之事。泰山乃五岳之首，祭天于此，可彰显陛下的威仪。”彭越也连忙道：“陛下，臣愿负责拜祖之事，前往沛县迎接先祖牌位，让先祖见证陛下登基之喜。”刘邦点头应允：“好！韩王负责祭天，彭王负责拜祖，英布负责京城的安保，韩王信、臧荼负责边疆防御，确保登基大典期间万无一失！”
“臣等遵旨！”诸侯们齐声领命，脸上都露出了兴奋的神色。他们知道，刘邦登基之后，必有封赏，自己的地位也将更加稳固。刘邦看着众人，心中充满了对未来的憧憬——他要建立一个比秦朝更加强大、更加繁荣的王朝，让天下百姓都能过上太平日子。
刘邦转过身，面向队列中的诸侯们，脸上露出温和的笑容，声音洪亮地说道：“诸位王侯远道而来，一路舟车劳顿，辛苦了。定陶之战仓促结束，朕还没来得及与诸位细谈天下大事，今日难得齐聚关中章台殿，正好可以畅所欲言，共商天下大计。如今天下初定，还有许多事情需要咱们共同商议，比如边疆的防御、百姓的安抚、官员的任免，这些都是关系到天下稳定的大事，还望诸位能各抒己见，为朕出谋划策。”
刘邦接过龟甲，见百官诸侯躬身等候，远处百姓跪呼，心中决断已定。他叹气道：“朕非不愿，实恐能力不足辜负信任！想当年沛县亭长时，从未敢奢望帝位。”目光扫过众人，感慨万千：“若无诸位追随，朕走不到今日！既然诸侯百姓皆有此意，朕再推辞便是不识时务——朕应允下月初三登基称帝！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”欢呼声如同惊雷般响彻章台殿，百官诸侯行三拜九叩大礼，额头触地，以示恭敬。殿外的禁军将士和百姓也跟着高呼，声浪一波高过一波，传遍了整个咸阳城。春燕被惊得从檐下飞起，盘旋着掠过广场，仿佛也在为这一历史性的时刻欢呼。
刘邦抬手示意众人起身，目光扫过殿内的每一个人，声音沉稳而有力：“朕登基之后，定当效仿尧舜，推行仁政，轻徭薄赋，与民休息。凡跟随朕出生入死的将士，朕必论功行赏，封妻荫子；凡归顺朝廷的诸侯，朕必保全其爵位与封地；凡天下百姓，朕必让其安居乐业，免受战乱之苦！”
百官诸侯再次跪倒在地：“陛下圣明！”刘邦亲自上前扶起萧何、张良、陈平三人，对他们道：“萧相国、子房先生、陈平先生，你们三人是朕的左膀右臂，登基大典的筹备及日后的治国之事，还要多劳烦你们。”三人躬身道：“为陛下分忧，为天下谋福，乃臣等本分！”
这时，内侍匆匆进来禀报：“陛下，郦食其大人从鲁地回来了，说田横愿意归降，还带来了鲁地的地图和户籍册！”刘邦大喜：“快宣他进来！”郦食其走进殿来，身后跟着田横的使者。使者跪倒在地，呈上地图和户籍册：“草民奉田横将军之命，向陛下请降。田横将军愿率
“陛下万岁！万岁！万万岁！”呼声震彻云霄，春燕惊飞盘旋。百官诸侯行三拜九叩大礼，远处百姓亦跪倒高呼，声浪涌向渭水激起涟漪。刘邦抬手示意起身，沉声道：“登基之事由萧相国总领，张良、陈平协助，务必隆重而节俭，礼器循周制，乐舞典雅，朝服按级制作，不可铺张！”他转向诸侯：“各诸侯返封地后安抚百姓，严查项羽旧部——英布守淮南、彭越镇梁地、臧荼防燕境，登基大典再齐聚关中！”
“臣等遵旨！”众人领命后，刘邦设宴款待。章台殿内梁柱缠蜀地红绸，案上摆满烤全羊、清蒸鱼及西域水果。韩信被安排在末席，面对珍馐毫无胃口，端杯望向主位刘邦，忆起登坛拜将、背水一战、垓下破楚的过往，如今兵权尽失，心中满是不甘。张良见状，邀他至殿外回廊：“天下已定，安居藩王之位，衣锦还乡，岂非美事？”韩信苦笑：“我平定三秦、破魏伐赵、定齐灭楚，如今无兵无权，心中难甘！”
张良叹道：“将军可知‘功高震主’？文种功高被杀，范蠡归隐善终。陛下是吸取项羽兵权独揽、众将离心的教训。况且陛下已言，登基后改封你为楚王，衣锦还乡镇守故乡，岂不比握兵更自在？”
此正是：
咸阳春暖铎声扬，定鼎功成聚庙堂。
斩蛇初起芒砀雾，破楚终收垓下霜。
诸侯劝进情何切，百姓焚香意未央。
登极莫忘兴汉志，轻徭重土固邦疆。