刘邦扶起众人，眼中闪过一丝暖意。他知道，周勃、樊哙等人都是忠诚勇猛的将士，可他们勇猛有余，智谋不足，难以独当一面。真正能为自己分忧的，还是萧何、陈平这样的谋士。他看着萧何，道：“萧相国，你为朕镇守关中，供应粮草，朕才能无后顾之忧。如今关中百姓安居乐业，经济繁荣，都是你的功劳啊！”萧何躬身道：“陛下过奖了！这都是臣的本分。臣已制定了《汉律》，规范百姓的行为；还兴修水利，灌溉农田，关中的粮食产量比去年增加了一倍，足够供应全军的粮草。”
刘邦又看向陈平，道：“户牖侯，你‘六出奇计’，帮朕化解了无数危机。当年朕被项羽围困在荥阳，是你用反间计，离间了项羽和范增的关系，才让朕得以突围；后来韩信要当齐王，是你在朕耳边提醒，才让朕稳住了韩信。你说说，如今朕该如何寻找猛士，镇守四方呢？”
陈平躬身道：“陛下，臣以为，猛士不仅要有勇，更要有谋。如今朝中虽有周太尉、樊将军等猛将，却缺少能独当一面的帅才。臣建议，在全国范围内选拔人才，不论出身贵贱，只要有勇有谋，都可录用。同时，要加强对将士的训练，提高军队的战斗力。另外，对于匈奴，不可一味强攻，可采取‘和亲’政策，暂时稳定边境，待国力强盛后，再一举歼灭。”
刘邦点了点头，道：“户牖侯所言极是！朕就命你负责选拔人才，萧相国负责筹集粮草，周太尉负责训练军队，樊将军负责镇守南方。朕相信，有你们在，大汉的江山定会稳固！”众人齐声应道：“臣遵旨！”
刘邦又看向樊哙，笑道：“樊哙，当年你我在市井中饮酒，你总说要随朕打天下，如今心愿已了，你可有什么心愿？”樊哙挠了挠头，大声道：“臣只求陛下常回丰邑看看，臣还想与陛下在当年的酒肆中，再喝一壶米酒，再吃一盘红烧狗肉！”刘邦闻言，眼中泛起泪光。他知道，自己身为天子，身不由己，朝廷政务繁忙，匈奴又虎视眈眈，想要再像当年那样自在饮酒，已是奢望。
他转身对沛县县令道：“朕今日下旨，丰邑百姓，世世代代免除赋税徭役！沛县百姓，免除十年赋税徭役！让我的乡亲们，永远不用再为生计发愁！”沛县县令连忙跪倒：“臣代沛县百姓，谢陛下恩典！”
百姓们闻言，再次跪倒在地，哭声与欢呼声交织在一起。王二公颤巍巍地站起身，举起酒爵道：“陛下仁德，我丰邑百姓，永世不忘陛下之恩！愿陛下万寿无疆，大汉江山千秋万代！”所有百姓都跟着举起酒爵，高声喊道：“愿陛下万寿无疆，大汉江山千秋万代！”声音震耳欲聋，回荡在丰邑的上空。
刘邦看着眼前的场景，心中的忧思稍稍缓解。他端起酒爵，高声道：“来！朕与父老们再饮一杯！今日不醉不归！”众人纷纷举杯，将酒一饮而尽。鼓乐声再次响起，庭院中又恢复了热闹。刘邦与父老们推杯换盏，说着当年的趣事——他说起当年偷了王二公的鸡，被王二公追了三条街；说起当年和樊哙在酒肆打架，把掌柜的桌子都掀翻了；说起当年在芒砀山躲雨，遇到一条大蛇，被自己一剑斩成两段。
父老们也说起当年的往事——他们说起刘邦当年当亭长时，如何为百姓排忧解难；说起刘邦当年起兵时，如何说服乡亲们追随他；说起刘邦当年战败逃亡时，百姓们如何偷偷给他们送粮食。这些往事，既有辛酸，也有欢乐，听得众人时而哈哈大笑，时而热泪盈眶。
李老三也鼓起勇气，走到刘邦面前，敬了他一杯酒，道：“陛下，当年您在草民的酒肆喝酒，曾说过‘等我当了皇帝，就让你天天有酒喝’，如今您兑现了承诺，草民这辈子，值了！”刘邦拍着他的肩膀，笑道：“李掌柜，当年的话，朕从未忘记！以后你就留在长安，朕天天陪你喝酒！”
鼓乐声再次响起，庭院中又恢复了热闹。刘邦与父老们推杯换盏，说着当年的趣事，仿佛又变回了那个在市井中饮酒作乐的刘季。直到月上中天，银辉洒满庭院，宴席才散去。百姓们依依不舍地离开沛宫，嘴里还念叨着陛下的仁德，不少人将陛下赏赐的吃食小心翼翼地包起来，要带回家给家人尝尝。
刘邦回到内室，这是一间按照他当年当亭长时的卧室布置的房间，陈设简单，只有一张床、一张案几和一个衣柜，墙上还挂着当年他用过的弓箭。侍从为他端来醒酒汤，他喝了几口，却辗转难眠。肩上的箭伤隐隐作痛，提醒着他时日无多。他召来陈平，低声道：“户牖侯，你随朕来。”
陈平跟着刘邦来到内室的偏房，这里布置得十分隐秘，墙上挂着一幅《天下地形图》，图上用红笔圈着匈奴、百越等要害之地，用黑笔圈着朝中大臣的封地。刘邦指着地图，低声问道：“户牖侯，你听朕今日所唱之歌，可知朕心中所忧？”
陈平躬身道：“陛下忧的是，天下虽定，却缺少能镇守四方的帅才；更忧身后之事——太子仁厚，难以驾驭朝中大臣，吕后野心勃勃，恐会干预朝政，危及刘氏江山。”刘邦点了点头，叹了口气：“知朕者，户牖侯也。英布虽死，但其旧部仍在南方作乱；匈奴冒顿单于杀父自立，勇猛残暴，其麾下有三十万骑兵，多次侵犯北疆，杀我百姓，抢我粮草；百越之地，虽已归附，却仍有叛乱之心。朝中诸将，周勃勇猛，却缺少智谋；樊哙忠诚，却性情鲁莽；灌婴虽有勇有谋，却资历尚浅，难以服众。”
他走到地图前，指着关中的位置，道：“关中是大汉的根基，萧相国镇守此处，朕很放心。但萧相国年事已高，若有不测，谁能接替他？太子仁厚，却太过柔弱，吕后自从太子出生后，便开始干预朝政，当年朕想废太子，立赵王如意，却被吕后和群臣阻拦。朕百年之后，吕后定会临朝称制，重用吕氏子弟，打压刘氏宗亲，到时候这大汉江山，怕是要改姓吕了。”
陈平道：“陛下放心，臣与萧相国、周太尉早已商议妥当。萧相国已暗中培养了一批忠于刘氏的官员，遍布朝野；周太尉掌管北军兵权，北军将士多是关中子弟，忠于刘氏；臣则负责联络朝中大臣，若吕后敢干预朝政，重用吕氏子弟，臣等便以‘白马之盟’为由，联合宗室诸王，共同反对。另外，臣已派人暗中保护赵王如意，将他安置在赵国，派重兵守卫，以防吕后加害。”
刘邦看着陈平，眼中露出信任的神色，点了点头：“有你们在，朕便放心了。但吕后心狠手辣，当年韩信、彭越都是被她所杀，你们一定要小心。朕给你一枚密符，若有危急之事，可凭此符调动关中卫戍军，与周勃的北军呼应。”说着，他从怀中取出一枚铜制的虎符碎片，递给陈平。
陈平接过虎符碎片，郑重地收在怀中，道：“陛下放心，臣定不负陛下所托！若有奸人作乱，臣等定当诛灭奸邪，以报陛下知遇之恩！”刘邦又道：“朕还有一事托付你。赵王如意年幼，若吕后加害于他，你一定要尽力保全他。若实在无法保全，也要保住刘氏的血脉，不能让吕后斩草除根。”陈平躬身道：“臣遵旨！”
刘邦走到窗前，推开窗户，月光洒在他的身上，映出他苍老的面容。肩上的箭伤又开始疼痛，他用手按住伤口，低声道：“朕这箭伤，怕是撑不了多久了。当年朕斩蛇起义，以为自己能长生不老，一统天下，如今看来，终究是逃不过天命啊。”陈平连忙道：“陛下龙体安康，定能长命百岁！臣已请太医为陛下诊治，太医说只要好好调养，箭伤定会痊愈。”
刘邦摇了摇头，苦笑道：“朕自己的身体，朕最清楚。这返乡之行，既是朕对故乡的眷恋，也是朕对过往的告别。朕只希望，在朕死后，你们能辅佐太子，守住这大汉江山，让百姓安居乐业，不要让朕的心血白费。”他转身看着陈平，眼中满是期盼：“户牖侯，你答应朕，一定要做到！”
陈平跪倒在地，高声道：“臣陈平对天发誓，定当辅佐太子，镇守大汉江山，诛杀奸邪，保全刘氏血脉！若有违背，天诛地灭！”刘邦扶起他，拍了拍他的肩膀：“起来吧。夜深了，你也回去休息吧。”
陈平道：“陛下放心，臣与萧相国、周太尉已商议妥当，定会辅佐太子，镇守大汉江山。若有奸人作乱，臣等定当诛灭奸邪，以报陛下知遇之恩。”刘邦看着陈平，眼中露出信任的神色，点了点头：“有你们在，朕便放心了。只是……朕这箭伤，怕是撑不了多久了。”
窗外的北风再次响起，卷着雪花落在窗棂上，发出“簌簌”的声响。刘邦望着窗外的夜色，心中清楚，自己的时日不多了。这场返乡的盛宴，既是他对故乡的眷恋，也是他对过往的告别。他想起当年的乡邻兄弟，想起战死沙场的将士，想起自己打下的江山，心中既有欣慰，也有遗憾。
他走到案前，拿起一支毛笔，在竹简上写下“大风起兮云飞扬”七个字，笔力虽不如当年遒劲，却透着几分豪迈。写完后，他将竹简放在案上，目光再次望向窗外的丰邑街巷——月光下，街巷安静祥和，百姓们早已进入梦乡，他们不会知道，这位为他们带来福祉的天子，心中正承受着怎样的煎熬。
忽然，他听到院外传来一阵轻微的脚步声，接着是王二公的声音：“陛下歇息了吗？草民有几句话想对陛下说。”刘邦连忙道：“王大叔，进来吧。”王二公推门走进来，手里捧着一个布包，走到刘邦面前，将布包递给刘邦：“陛下，这是草民老伴当年为您做的一双布鞋，当年您起兵时没来得及送给您，草民一直保存到现在。如今陛下回来了，草民把它送给您，希望陛下穿着它，能常回丰邑看看。”
刘邦接过布包，打开一看，是一双黑色的布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚厚的，还带着淡淡的棉麻香气。他想起当年王二公的老伴，那个慈眉善目的妇人，心中一阵感动。他将布鞋放在案上，道：“王大叔，朕一定会常回来的。丰邑是朕的家乡，这里有朕的父老乡亲，有朕的根。”
王二公看着刘邦，道：“陛下，草民虽不懂朝政，却也知道陛下心中有忧。草民只想告诉陛下，当年跟着陛下起兵的兄弟们，他们的家人都记着陛下的恩情；丰邑的百姓，也都记着陛下的恩情。只要陛下善待百姓，百姓就会拥护陛下，拥护刘氏江山。不管将来发生什么事，丰邑的百姓，永远是陛下的后盾！”
刘邦眼中泛起泪光，握住王二公的手，道：“王大叔，谢谢你！有你们这句话，朕就放心了。”王二公躬身道：“陛下早些歇息吧，草民不打扰了。”说完，转身离开了房间。
刘邦再次拿起那双布鞋，贴在脸上，仿佛闻到了当年的气息。他知道，自己不是一个人在战斗，还有这些忠诚的父老乡亲，还有这些辅佐自己的大臣，他们都会为了大汉江山，拼尽全力。
夜深了，雪花越下越大，覆盖了丰邑的街巷，也覆盖了沛宫的庭院。刘邦躺在床上，却依旧难以入眠，他的脑海中不断回响着《大风歌》的旋律，回响着百姓们的欢呼声，回响着大臣们的誓言。他知道，自己的时间不多了，但他相信，只要有萧何、陈平、周勃等人辅佐太子，只要有百姓的拥护，这大汉江山，定会像这丰邑的老槐树一样，根深叶茂，万古长青。
窗外的北风依旧呼啸，却仿佛不再那么寒冷。刘邦闭上眼睛，脸上露出一丝笑容——他仿佛看到，自己穿着王二公送来的布鞋，走在丰邑的街巷上，与樊哙、卢绾等人饮酒作乐，与百姓们谈笑风生，就像当年那个无忧无虑的刘季。而那首《大风歌》，则像一阵大风，吹遍了大汉的山河，在历史的长河中，久久回荡。
此正是：
戎马归来鬓已霜，故园锣鼓闹斜阳。
酒倾三盏酬乡老，歌起千言念猛郎。
旧宅新题沛宫额，残弓犹记芒砀霜。
民心恰似根须固，漫卷风云护汉疆。