这天傍晚，林烨独自一人登上了基地中央最高的了望塔。夕阳的余晖将天空染成一片昏黄与暗红交织的色调，脚下的基地笼罩在一种忙碌后的短暂宁静中。炊烟袅袅升起，训练场上传来民兵操练的口号声，工坊里隐约还有敲击声传出，孩子们在划定安全区内追逐嬉戏……这一切，与他刚穿越而来时，那片死寂、危险的废土形成了鲜明对比。
他的手中，握着那台依旧毫无能源反应的老旧pdA。指腹摩挲着冰冷的金属外壳，那日闪过的诡异画面和文字再次浮上心头。这些天，那种对物体细微状态的感知能力似乎稳定了一些，范围也有所扩大，但依旧无法主动控制，更无法再现那次的“预判”。这不受控制的力量，如同体内埋藏的一颗定时炸弹。
“名号……”林烨低声自语。名声带来了资源、人口和发展机会，但也意味着更高的关注、更重的责任和更直接的威胁。“锈带”绝不会善罢甘休，“铁齿轮”也未必真心臣服，还有那神秘的“净化者”，以及深空中的“天幕”……“曙光”现在的力量，还远远不够。
他想起白天审阅的一份报告，关于基地能源状况的。虽然有了“铁齿轮”赔偿的燃料和自身发展的太阳能，但随着人口增加、工坊扩张，尤其是未来若想进一步发展科技（比如解析更多机甲技术甚至尝试建立初级实验室），能源需求将呈指数级增长。现有的能源结构，太脆弱了。
还有水。净水装置一直在超负荷运转，依赖的地下水源也并非取之不尽。废土之上，清洁的水源永远是战略资源。
这些问题，如同隐藏在繁荣表象下的暗礁，随时可能让“曙光”这艘刚刚启航的小船触底。
“首领，”雷娜的声音从身后传来，她沿着梯子爬上了了望台，走到他身边，“又在想事情？”
林烨将pdA收回口袋，点了点头：“我们在变强，但敌人也不会停下脚步。‘曙光’的名号打出去了，接下来，每一步都要更谨慎。”
雷娜望着远方地平线上最后一丝光亮被夜幕吞噬，语气坚定：“至少，我们现在有了让别人正视的资格。以前，我们只是猎物。现在，我们是猎手，也是其他猎手眼中的目标。这本身就是一种进步。”
她顿了顿，继续说道：“巡逻队报告，最近几天，周边区域的变异生物活动似乎有异常，强度和在往我们这边靠近的迹象。另外，东边三十公里外那个以前被‘铁齿轮’控制的小型水源点，自从他们溃败后，好像被一伙来历不明的流浪者占据了，人数不多，但装备不差。”
新的挑战，已经悄然出现。名声带来的不只是投靠者，也可能引来鬣狗和秃鹫。
“加强警戒，扩大巡逻范围。派一支侦察小队，去那个水源点摸摸底，注意安全，不要轻易冲突。”林烨迅速做出指示，“变异生物的情况，让阿雅多留意感知，看看能不能找到异常的原因。”
“明白。”
夜幕彻底降临，点点星光和基地内亮起的灯火交相辉映。了望塔上，两人沉默地望着这片他们誓死守护的土地和其外无垠的、危机四伏的黑暗。
“曙光”的名号已经响起，但这声音能传多远，能持续多久，取决于他们能否在接下来的风浪中，继续驾驭好这艘希望之舟，驶向更遥远的未来。林烨知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他握紧了栏杆，目光投向星光稀疏的深邃夜空，那里，似乎有更巨大的阴影，在无声地酝酿。